NEW YORK (AP) – Harga minyak turun sedikit setelah naik ke level tertinggi tahun ini pada hari Senin, karena pasar menunggu hasil pertemuan kebijakan Federal Reserve minggu ini.

Harga minyak acuan untuk pengiriman Juli turun 8 sen menjadi $97,77 per barel di New York Mercantile Exchange. Sebelumnya, minyak mentah naik menjadi $98,74, level tertinggi sejak pertengahan September.

Kekhawatiran bahwa konflik di Suriah dapat menyebar dan mengganggu pasokan minyak dari negara-negara produsen utama mendorong peningkatan harga minyak. Jim Ritterbusch, presiden perusahaan konsultan minyak Ritterbusch and Associates, berspekulasi bahwa keputusan Gedung Putih untuk mempersenjatai pemberontak di negara tersebut menambah $2 pada harga per barel.

Namun Ritterbusch dan pihak lain mempertanyakan seberapa besar “premi keamanan” yang dapat dimasukkan ke dalam harga minyak.

“Kami terus mengalami kesulitan untuk menghubungkan peningkatan kecil dalam konflik Suriah dengan gangguan pasokan yang signifikan dari produsen minyak terdekat seperti Arab Saudi dan Irak,” kata Ritterbusch dalam catatan hariannya kepada kliennya.

Julian Jessop, kepala penelitian komoditas di Capital Economics, memperkirakan dalam sebuah catatan kepada kliennya bahwa AS dan sekutunya akan merespons setiap gangguan pasokan dengan melepaskan minyak dari cadangan strategis untuk meredam kenaikan harga.

Harapan bahwa Federal Reserve AS akan mempertahankan langkah-langkah stimulus agresifnya juga mengangkat harga minyak dan pasar saham AS. Kebijakan bank sentral mengenai suku bunga sangat rendah telah membuat aset berisiko seperti saham dan minyak menjadi lebih menarik dibandingkan obligasi dengan imbal hasil rendah.

Beberapa investor khawatir bahwa suku bunga jangka panjang bisa naik ketika The Fed memperketat kebijakan moneternya, sehingga mengancam pemulihan ekonomi. The Fed mengakhiri pertemuan kebijakan dua hari pada hari Rabu.

Dow Jones Industrial Average dan indeks Standard and Poor’s 500 naik setiap hari Senin.

Terpilihnya Hasan Rowhani sebagai presiden Iran membantu membatasi kenaikan harga minyak. Terpilihnya Rowhani, yang dianggap moderat, dipandang sebagai kemungkinan konflik lebih lanjut di Timur Tengah, yang memasok sekitar sepertiga minyak mentah dunia.

Di AS, harga rata-rata satu liter bensin turun sekitar 1,5 sen menjadi $3,61. Harga di wilayah Great Lakes melemah setelah melonjak pada bulan lalu ketika penghentian kilang menyebabkan kekurangan pasokan.

Minyak mentah Brent, yang menjadi patokan bagi banyak jenis minyak internasional, turun 46 sen menjadi $105,47 per barel di bursa ICE Futures di London.

Kontrak berjangka energi lainnya yang diperdagangkan di Nymex:

– Bensin grosir turun 4 sen menjadi $2,86 per galon.

– Minyak pemanas turun 1 sen menjadi $2,95 per galon.

– Gas alam naik 14 sen menjadi $3,88 per 1.000 kaki kubik.

___

Pablo Gorondi di Budapest dan Pamela Sampson di Bangkok berkontribusi pada laporan ini.