RIO DE JANEIRO (AP) – Seorang eksekutif puncak di pemasok resmi paket tiket Piala Dunia untuk perusahaan ditangkap Senin di hotel mewah yang sama di Rio de Janeiro tempat presiden FIFA menginap, sebagai bagian dari penyelidikan terhadap polisi Brasil tentang tiket penjualan lagi.
Ray Whelan, direktur Layanan MATCH, ditangkap di Copacabana Palace Hotel, tempat Blatter dan pejabat FIFA lainnya menginap selama turnamen.
Whelan ditangkap sebagai bagian dari penyelidikan polisi yang dijuluki “Operasi Jules Rimet”. Detektif polisi Fabio Barucke mengidentifikasi dia sebagai “fasilitator” yang mengizinkan kartel pengecer memiliki akses ke tiket tersebut.
Dalam sebuah pernyataan melalui email, polisi mengatakan Whelan terdengar dalam percakapan telepon yang disadap saat sedang menegosiasikan harga tiket dengan Mohamadou Lamine Fofana dari Aljazair, yang mereka tuduh sebagai pemimpin calo tersebut.
Whelan ditahan di kamar hotelnya pada Senin sore, di mana polisi menyita 82 tiket pertandingan mendatang, serta komputer, ponsel, dan dokumen lain yang tidak disebutkan namanya milik Whelan.
Berdasarkan hukum Brasil, Whelan, 64, hanya dapat didakwa oleh jaksa sampai seluruh isi penyelidikan polisi diterima, yang memerlukan waktu 30 hari untuk diselesaikan. Whelan diwawancarai di kantor polisi dan akan bermalam di penjara.
Juru bicara MATCH Hospitality, anak perusahaan konsorsium MATCH yang terdiri dari perusahaan-perusahaan yang terlibat dalam penyelidikan, tidak segera menanggapi permintaan dari The Associated Press untuk mengomentari penangkapan tersebut. MATCH adalah penyedia paket tiket dan akomodasi Piala Dunia terkemuka dan membayar $240 juta untuk menyediakan layanan tersebut selama Piala Dunia 2010 dan 2014.
Polisi sedang menyelidiki penjualan kembali tiket pertandingan Piala Dunia di pasar gelap. Pekan lalu mereka menangkap 11 orang dan menyita 131 tiket, 70 di antaranya awalnya ditujukan untuk paket yang ditawarkan kepada perusahaan.
Menurut pihak berwenang, warga Aljazair yang ditangkap sebagai tersangka pemimpin operasi penjualan kembali tersebut memiliki hubungan dengan FIFA atau Match. Penyidik menduga sumber tiket yang kemudian dijual dengan harga jauh lebih tinggi itu adalah “seseorang yang berkedudukan tinggi”.
Menjual kembali tiket dengan harga di atas nilai nominal adalah kejahatan di Brasil dan melanggar aturan FIFA.
Beberapa jam sebelumnya, badan sepak bola tersebut melaporkan bahwa mereka telah memberikan kepada polisi daftar nomor telepon staf dan penyedia layanannya, termasuk MATCH. Perusahaan menjauhkan diri dari skandal penjualan kembali dalam sebuah pernyataan.
“MATCH Hospitality akan sepenuhnya membantu polisi dalam menyelidiki masalah ini. “Penting untuk ditekankan bahwa tidak ada anggota staf MATCH Hospitality yang terlibat dalam semua ini,” kata perusahaan tersebut sebelum penangkapan Whelan terjadi.
Dari lebih dari tiga juta tiket yang dikeluarkan untuk turnamen tersebut, 445.500 dialokasikan untuk Pertandingan, menurut FIFA. Tiket yang tidak terjual atau digunakan harus dikembalikan ke FIFA atau ditawarkan kepada publik.
Pekan sebelumnya, polisi memperkirakan operasi scalping ini mengantongi lebih dari satu juta reais ($455.000) per pertandingan dengan menjual kembali tiket di pasar gelap. Calo berharap mendapatkan $16.000 per tiket untuk final 13 Juli di Rio, kata inspektur Fabio Barucke.
Philippe Blatter, keponakan presiden FIFA Sepp Blatter, mengepalai perusahaan yang merupakan pemegang saham Match Hospitality.
___
Gerald Imray ada di Twitter sebagai www.twitter.com/GeraldImrayAP
Menjual kembali tiket Piala Dunia untuk mendapatkan keuntungan adalah tindakan ilegal di Brasil dan melanggar aturan FIFA. Polisi menangkap 11 orang, termasuk Fofana, dan menyita 131 tiket pertandingan pekan lalu – setidaknya 70 di antaranya untuk acara keramahtamahan perusahaan.
Polisi kemudian mengatakan Fofana memiliki koneksi ke FIFA atau MATCH, dan sumber asli tiket yang akan dijual dengan harga sangat tinggi adalah “seseorang yang lebih tinggi”. Polisi mengatakan mereka mendapat informasi dari 50.000 panggilan telepon yang mereka sadap selama penyelidikan scalping dan Fofana memiliki akses ke area terlarang di Istana Copacabana.
MATCH Hospitality adalah penyedia utama paket keramahtamahan untuk Piala Dunia dan membayar $240 juta untuk hak eksklusif menjual keramahtamahan korporat pada Piala Dunia 2010 dan 2014. Keponakan Blatter, Philippe Blatter, adalah presiden sebuah perusahaan yang merupakan pemegang saham MATCH Hospitality.
Sebelumnya pada hari Senin, FIFA mengatakan pihaknya telah memberikan kepada polisi daftar nomor telepon stafnya dan penyedia layanannya, termasuk MATCH, grup yang mengoperasikan layanan tiket, perjalanan, akomodasi dan teknologi di Piala Dunia. MATCH Hospitality sebelumnya telah menjauhkan diri dari skandal scalping tiket dalam sebuah pernyataan.
“MATCH Hospitality akan sepenuhnya membantu polisi dalam menyelidiki masalah ini,” katanya.
Dari lebih dari 3 juta tiket yang dapat dibeli untuk turnamen tersebut, 445.500 diberikan kepada MATCH Hospitality, menurut FIFA. Setiap tiket perhotelan perusahaan yang tidak terjual atau tidak digunakan harus dikembalikan ke FIFA agar tersedia untuk umum.
Polisi memperkirakan pekan lalu bahwa jaringan scalping menghasilkan 1 juta real Brasil ($455.000) per pertandingan dengan menjual kembali tiket di pasar gelap. Mereka berharap mendapatkan $16.000 per tiket untuk final Piala Dunia 13 Juli di Rio, kata mereka.
Fofana menjalankan perusahaan yang merupakan salah satu klien MATCH Hospitality. MATCH mengatakan Senin bahwa Manajemen Atlanta Sportif Fofana dan tiga perusahaan lainnya, dua di antaranya adalah agen resmi MATCH Hospitality, sisa alokasi tiket Piala Dunia mereka diblokir atau dibatalkan setelah beberapa tiket mereka berakhir di tangan calo.
