AS mengirim pemuda Latin ke Kuba untuk membuat rencana

WASHINGTON (AP) — Program pemerintahan Barack Obama diam-diam mengirim pemuda Amerika Latin ke Kuba dengan kedok menciptakan program pencegahan sipil dan kesehatan untuk membawa perubahan politik di pulau itu, dalam operasi rahasia yang menyelundupkan orang asing untuk menimbulkan risiko pada suatu waktu. ketika seorang kontraktor Amerika ditangkap di negara komunis tersebut.

Setidaknya sejak awal Oktober 2009, sebuah proyek yang diawasi oleh Badan Pembangunan Internasional Amerika Serikat (USAID) telah mengirim pemuda Venezuela, Kosta Rika, dan Peru ke Kuba dengan harapan mereka akan diam-diam menghasut pemberontakan. Para pemuda bekerja secara sembunyi-sembunyi untuk siapa pun mereka, sering kali menyamar sebagai turis, dan berkeliling pulau untuk mencari orang yang dapat mereka rekrut dan dijadikan aktivis politik.

Dalam satu kasus, para pekerja mengadakan lokakarya pencegahan HIV yang merupakan “alasan sempurna” untuk merekrut pemimpin baru yang mereka cari; sebuah tujuan yang dapat melemahkan upaya Amerika Serikat untuk meningkatkan kondisi kesehatan penduduk bumi.

Namun upaya mereka diwarnai oleh ketidakmampuan dan risiko dalam misi mereka, berdasarkan penyelidikan Associated Press: pihak berwenang Kuba mempertanyakan siapa yang sebenarnya mendanai operasi tersebut, dan para pemuda asing yang hampir menjalankan misi mereka untuk “mengidentifikasi aktor-aktor potensial yang mampu membawa perubahan sosial” gagal. Hanya satu dari mereka yang menerima seminar singkat selama 30 menit tentang cara menghindari agen intelijen Kuba, dan pemuda yang tidak berpengalaman tersebut tampaknya tidak memiliki jaring pengaman jika tertangkap.

“Meskipun tidak pernah ada kepastian yang mutlak, percayalah bahwa pihak berwenang tidak berusaha menyakiti Anda, melainkan menakut-nakuti Anda,” demikian bunyi sebuah memo kepada para pemuda yang diperoleh AP. “Ingatlah bahwa pemerintah Kuba lebih memilih untuk menghindari pemberitaan buruk di luar negeri, sehingga orang asing yang terpukul tidak baik bagi mereka.”

Secara keseluruhan, sekitar selusin orang Amerika Latin bekerja untuk proyek di Kuba dengan gaji $5,41 per jam.

AP menemukan bahwa USAID dan kontraktornya, Creative Associates International, terus menjalankan program perjalanan pemuda meskipun lembaga pemerintah secara pribadi memberitahu kontraktor lain untuk mempertimbangkan menangguhkan perjalanan ke Kuba. mencoba menyelundupkan teknologi komunikasi canggih ke negara tersebut.

“Kami menghargai keselamatan Anda,” kata seorang pejabat senior USAID melalui email. “Pedoman ini berlaku untuk SEMUA wisatawan yang berkunjung ke pulau itu, bukan hanya warga negara AS,” kata pejabat lainnya.

Pengungkapan program rahasia USAID ini terjadi ketika Gedung Putih menghadapi pertanyaan tentang program yang dulunya rahasia yang dikenal sebagai ZunZuneo, semacam “Twitter Kuba”. Proyek ini, yang diluncurkan oleh entitas tersebut pada tahun 2009 dan pertama kali diungkapkan oleh AP pada bulan April lalu, terdiri dari pembuatan jaringan media sosial primitif di bawah pengawasan otoritas Kuba. Inspektur Jenderal USAID mulai menyelidiki program tersebut, yang dihentikan pada tahun 2012.

Para pejabat AS mengatakan USAID “secara diam-diam” meluncurkan program seperti ZunZuneo untuk meningkatkan arus informasi di negara yang sebagian besar membatasinya. Namun penyelidikan AP sebelumnya menyimpulkan bahwa ZunZuneo sangat bersifat politis dan telah memperkuat basis pelanggan Kuba yang tidak mengetahui bahwa program tersebut didanai oleh pemerintah AS.

“USAID dan pemerintahan Obama berkomitmen untuk mendukung keinginan rakyat Kuba untuk bebas menentukan masa depan mereka sendiri,” kata USAID menanggapi kuesioner pertanyaan yang diajukan oleh AP. “USAID bekerja dengan kelompok pemuda independen di Kuba dalam bidang pelayanan masyarakat, kesehatan masyarakat, seni dan proyek keterlibatan publik lainnya, konsisten dengan program pembangunan demokrasi kami di seluruh dunia.”

Creative Associates menolak berkomentar dan merujuk semua pertanyaan AP ke USAID.

Baik ZunZuneo maupun proyek pelancong muda merupakan bagian dari inisiatif USAID bernilai jutaan dolar untuk menciptakan perubahan di negara-negara yang bergejolak secara politik, menurut informasi dan data pemerintah. Namun, program-program yang diselidiki oleh AP tidak pernah mencapai tujuannya dan dijalankan oleh sebuah lembaga yang lebih dikenal karena kerja bantuan internasionalnya daripada operasi rahasianya. Baru-baru ini, CIA berhenti menggunakan program inokulasi manusia untuk mengumpulkan informasi intelijen, seperti yang dilakukan di Pakistan yang bertujuan untuk menemukan Osama bin Laden.

Program wisatawan muda ini mulai berlaku ketika pemerintahan Barack Obama yang baru dilantik berbicara tentang “awal baru” dengan Kuba setelah puluhan tahun tidak percaya, sehingga menimbulkan pertanyaan apakah Washington mempunyai kebijakan yang koheren terhadap Kuba.

Investigasi AP, berdasarkan dokumen dan wawancara dari berbagai lokasi di seluruh dunia, menyimpulkan bahwa program pelancong muda melakukan tindakan ekstrem untuk menyembunyikan aktivitas para pekerja. Mereka harus berkomunikasi dengan bahasa kode: “Saya sakit kepala” berarti mereka curiga sedang diawasi oleh pihak berwenang Kuba; “Adikmu sakit” adalah perintah untuk meninggalkan negara itu secepat mungkin.

“Di sini kami berpura-pura pemerintah tidak tahu kami bepergian ke Kuba dan bahwa kami bekerja dengan kelompok tersebut,” kata Yajaira Andrade, mantan administrator Proyek Wisatawan Muda Venezuela. “Karena Chavez ada di sana pada saat itu, dan jika dia menyadari bahwa kami – beberapa warga Venezuela sedang melakukan pemberontakan – kami akan dipenjara.”

Untuk menghindari pihak berwenang Kuba, penyelenggara program tersebut meminta para pelancong muda tersebut memasang konten tidak berbahaya di laptop mereka untuk menyembunyikan fakta bahwa mereka membawa informasi sensitif. Mereka juga menggunakan flash drive, yang memiliki kode enkripsi, untuk menyembunyikan file mereka dan mengirim pesan email terenkripsi menggunakan sistem yang dapat menimbulkan kecurigaan.

Di Kuba, bekerja dengan program komputer yang dikembangkan oleh negara demokrasi asing adalah tindakan ilegal. Namun, salah satu kontrak ditandatangani beberapa hari setelah penangkapan kontraktor Alan Gross.

“Seorang konsultan dari lembaga lain ditangkap. Dan itu bisa berbahaya,” kata pesan Skype antara dua pekerja proyek. “Syukurlah tidak ada seorang pun yang menjadi milik kita…”.

Dokumen yang dimiliki AP menunjukkan bahwa kontraktor Creative Associates memberi izin perjalanan bagi anggota keluarga para pelancong muda untuk membawakan mereka uang tunai. Namun anggota keluarga tidak akan diberitahu bahwa uang tersebut berasal dari pemerintah AS.

Hector Baranda, yang merupakan seorang mahasiswa di Kuba ketika dihubungi oleh sekelompok warga Venezuela yang akan melakukan perjalanan ke pulau tersebut dan ingin menjadi temannya, terkejut mengetahui bahwa kelompok dari Venezuela ini bekerja untuk Amerika Serikat. . pemerintah dan siapa yang membuat profil dirinya.

“Bagaimana perasaanmu jika kamu menawarkan persahabatan yang tulus dan menerima berita seperti ini?” Baranda bertanya pada dirinya sendiri saat mengetahui persoalan tersebut saat ditanya AP.

Proyek ulang-alik pemuda didanai oleh jumlah uang federal yang sama dengan yang diluncurkan ZunZuneo. Namun USAID belum memberikan salinan lengkap kontrak yang diminta melalui permintaan hak atas informasi yang diajukan lebih dari tiga bulan lalu kepada AP.

Mantan Menteri Luar Negeri Hillary Rodham Clinton, yang memegang peran tersebut ketika acara ini ditayangkan, kemungkinan calon presiden dari Partai Demokrat pada tahun 2016, mengatakan dalam buku barunya “Hard Choices” bahwa dia “senang … melihat bahwa perubahan hanya terjadi sedikit.” .sedikit untuk negara (Kuba).”

——————–

Koresponden Associated Press Alberto Arce melaporkan dari San José, Kosta Rika; Andrea Rodríguez dari Santa Clara, Kuba; Hannah Dreier dari Caracas, Venezuela; Peter Orsi dari Santa Clara, Kuba; Frank Bajak dari Lima, Peru; Raphael Satter dari Dublin, Irlandia dan Monika Mathur dari Washington.