WASHINGTON (AP) – Panel Senat pada Selasa menyetujui rancangan undang-undang belanja pertahanan tahun fiskal 2014 yang berupaya membalikkan dampak terburuk dari keseluruhan pemotongan anggaran terhadap angkatan bersenjata dengan menambahkan hampir $4,5 miliar untuk menutupi kekurangan yang dapat ditanggung dalam pelatihan dan pemeliharaan militer. program untuk peralatan.
Tapi Sen. Dick Durbin, D-Ill., ketua Subkomite Pertahanan Alokasi Senat, mengatakan bahwa pemotongan, yang dikenal sebagai sekuestrasi, harus dihentikan karena akan memaksa Kongres untuk bermain-main dengan anggaran pertahanan. . Untuk setiap program yang mendapat tambahan dana, ada program lain yang mendapat pengurangan, kata Durbin.
“Kita tidak bisa terus seperti ini,” katanya.
Jika Kongres dan Gedung Putih tidak dapat menyepakati rencana untuk membatalkan sekuestrasi, Pentagon harus memotong anggarannya sebesar $52 miliar untuk tahun fiskal 2014 yang dimulai pada 1 Oktober.
Secara keseluruhan, rancangan undang-undang tersebut menyediakan pengeluaran militer sebesar $594 miliar, dan hampir $78 miliar dari jumlah tersebut digunakan untuk perang di Afghanistan.
RUU subkomite tersebut mengizinkan kenaikan gaji sebesar 1 persen bagi personel militer dan pegawai sipil di Departemen Pertahanan. Dana ini juga mencakup $25 juta untuk melaksanakan program di semua cabang militer untuk memberikan bantuan dan dukungan hukum kepada korban kekerasan seksual.
RUU panel tersebut memperlambat produksi jet tempur F-35, program akuisisi senjata paling mahal di Pentagon dan sebuah pesawat dengan catatan pengujian yang bermasalah. RUU ini memungkinkan Pentagon untuk membeli 29 pesawat pada tahun 2014, namun memotong dana yang dibutuhkan pada tahun berikutnya untuk meningkatkan produksi jet tersebut sehingga militer dapat fokus pada pengujian, desain dan pengembangan.
“Tumpang tindih yang agresif dalam desain, pengujian dan pengadaan pesawat ini pada awal sejarahnya membawa kita ke dalam masalah serius, dan (panel) ini sangat ingin menghindari terulangnya masalah ini,” kata Durbin.
Untuk meningkatkan keamanan di fasilitas diplomatik AS di luar negeri, paket pengeluaran tersebut menambahkan $48 juta untuk menambah 35 detasemen penjaga keamanan Korps Marinir guna melindungi pos-pos terdepan tersebut. Anggota parlemen telah meningkatkan fokus mereka pada keamanan diplomatik setelah serangan mematikan terhadap misi AS di Benghazi, Libya. Empat orang Amerika, termasuk Duta Besar AS Chris Stevens, tewas dalam serangan 11 September tahun lalu.
RUU subkomite tersebut mencakup ketentuan yang melarang uang AS digunakan untuk kepentingan pribadi Presiden Afghanistan Hamid Karzai. Ketentuan tersebut disahkan sebagai tanggapan atas laporan bahwa Karzai diduga menerima pembayaran tunai dari CIA. Ada rasa frustrasi yang semakin besar terhadap Karzai di Capitol Hill, dimana para anggota parlemen mengkritiknya karena menunda perundingan perjanjian keamanan yang akan mengatur kehadiran militer AS pasca tahun 2014.
“Ada dugaan di media bahwa dia memindahkan uang,” kata Durbin. “Dia menyangkalnya. Kami dengan tegas mengatakan bahwa hal ini tidak dapat terjadi berdasarkan hukum.”
Komite Alokasi Senat secara penuh akan bertemu pada hari Kamis untuk mempertimbangkan rancangan undang-undang belanja pertahanan.
Dewan Perwakilan Rakyat pekan lalu menyetujui rancangan undang-undang belanja pertahanan sebesar $598,3 miliar untuk tahun 2014 dengan hasil pemungutan suara 315-109. RUU DPR akan memberi Pentagon $512,5 miliar untuk senjata, personel, pesawat terbang, dan kapal ditambah $85,8 miliar untuk operasi perang di Afghanistan.
RUU DPR ini mendapat ancaman veto dari Gedung Putih, yang berpendapat bahwa RUU tersebut akan memaksa pemerintah untuk memotong program pendidikan, penelitian kesehatan, dan program dalam negeri lainnya guna meningkatkan belanja Pentagon.
