ARTESIA, New Mexico (AP) — Di kota gurun terpencil di New Mexico, trailer telah dipasang untuk digunakan sebagai sekolah di pusat penahanan imigrasi. Lapangan basket dan lapangan sepak bola juga dibangun. Dan para tahanan membela kasus mereka melalui konferensi video dengan hakim yang berada di Denver.
Para pejabat mengatakan fasilitas-fasilitas tersebut, yang awalnya merupakan tempat tinggal sementara bagi perempuan dan anak-anak Amerika Tengah yang tiba dalam gelombang imigran yang melintasi perbatasan AS-Meksiko secara ilegal tahun ini, mungkin akan tetap dibuka hingga musim panas mendatang.
“Kami semua ingin melihat pintu Artesia ditutup, namun kenyataannya kebutuhan tersebut mungkin masih ada, dan mungkin sampai akhir musim, mungkin Agustus tahun depan,” kata seorang anggota pemerintah dari aktivis advokasi imigran. dikatakan. pertemuan rahasia baru-baru ini.
Associated Press memiliki akses terhadap rekaman pertemuan dengan pejabat tersebut, yang nama atau posisinya tidak disebutkan.
Sementara itu, para narapidana di Pusat Perumahan Keluarga Artesia semakin frustrasi karena mereka dikurung tanpa tenggat waktu yang jelas, sementara mereka yang melintasi perbatasan sebelum mereka telah dibebaskan dengan perintah untuk menghubungi pihak berwenang nanti.
“Mereka menghukum saya karena datang ke sini, kata mereka kepada kami,” kata Geraldyn Pérez, yang mengatakan bahwa dia lolos dari ancaman pembunuhan dari geng-geng di Guatemala.
Badan-badan federal membuka pusat tersebut ketika mereka menyadari bahwa para imigran telah menghilang di dalam negeri dan tidak pernah hadir dalam sidang dengan otoritas Imigrasi dan Bea Cukai (ICE).
Pejabat tersebut mengakui dalam rekaman percakapan rahasia bahwa sekitar 70 persen keluarga yang dibebaskan telah hilang.
Berbicara kepada aktivis hak asasi manusia, pejabat tersebut menjelaskan bahwa penahanan berkepanjangan terhadap anak-anak dan ibu “bukanlah hukuman,” dan menambahkan bahwa ini bukanlah alat untuk menghalangi calon imigran, yang banyak di antara mereka telah mengajukan permohonan suaka.
Sebaliknya, katanya, “pencegahnya adalah Anda tidak akan datang ke Amerika Serikat dan Anda secara otomatis berada di sini dan Anda tidak akan pernah dideportasi.”
Pendukung imigran mengatakan laporan federal dari Unit Suaka Layanan Kewarganegaraan dan Imigrasi menunjukkan bahwa hanya 37,8% tahanan Artesia yang lulus wawancara suaka awal, dibandingkan dengan rata-rata nasional sebesar 62,7%.
Dan bagi mereka yang memenuhi syarat untuk dibebaskan, obligasi telah ditetapkan sebesar $25.000 atau $30.000, lima kali lipat rata-rata nasional, menurut pengacara imigrasi Stephen Manning, yang menjadi sukarelawan di Artesia.
Pusat Artesia, yang menampung lebih dari 500 perempuan dan anak-anak, menurut ICE, tetap menjadi bagian yang “efektif dan manusiawi” dari respons pemerintah terhadap lonjakan jumlah orang dewasa dengan anak-anak yang tiba di perbatasan selatan yang belum pernah terjadi sebelumnya.
Sejak dibuka pada bulan Juni, lebih dari 300 perempuan dan anak-anak telah dideportasi, sebagian besar dari Honduras, El Salvador dan Guatemala. 500 lainnya masih berada di dalam negeri. Dan sejak peraturan ini diberlakukan, kondisi para tahanan menjadi lebih baik untuk bertemu dengan pengacara mereka.
Pada minggu-minggu pertama, satu-satunya akses tahanan terhadap nasihat hukum adalah presentasi video tentang hak-hak tahanan. Kini ICE mengizinkan pengacara untuk bertemu dengan para tahanan dan memberi wewenang kepada mereka untuk membawa ponsel dan komputer mereka sendiri, yang sebelumnya dilarang.
Aktivis hak-hak sipil telah menggugat pemerintah, mengklaim bahwa kurangnya akses terhadap perwakilan hukum telah mengubah pusat tersebut menjadi “pabrik deportasi”, di mana uang jaminan ditetapkan dengan harga yang tidak mungkin dan permohonan suaka ditolak dengan tingkat yang jauh lebih tinggi dibandingkan dengan negara lain. . dari populasi imigran.
“Pemerintah mengambil tindakan ekstrem yang tampaknya dirancang untuk mengabaikan hak orang untuk menyampaikan kasusnya,” kata pengacara imigrasi Laura Lichter, salah satu dari puluhan pengacara yang menawarkan layanan pro bono kepada keluarga yang ditahan.
Lichter mengatakan jaminan harus dipertimbangkan berdasarkan faktor-faktor seperti apakah orang tersebut menimbulkan bahaya bagi masyarakat dan apakah mereka berisiko untuk melarikan diri. Pengacara tersebut mengutip beberapa penelitian dari organisasi yang menangani kasus suaka, yang menunjukkan bahwa hampir semua pencari suaka menghadiri pertemuan mereka di pengadilan.
Sidang pengadilan bagi orang-orang yang dibebaskan dengan jaminan dimajukan dua hingga tiga tahun, sehingga memberikan lebih banyak waktu bagi pencari suaka untuk mempersiapkan kasus mereka di negaranya. Orang yang ditahan diberi waktu sekitar dua bulan sebelum menghadap hakim.
Perez mengatakan suaminya telah tiba di Amerika Serikat setahun sebelumnya dan meminta suaka, dan dibebaskan dengan jaminan $3.000. Karena jaminan di Artesia sepuluh kali lipatnya, dia yakin kemungkinan besar dia akan tetap tinggal di fasilitas tersebut.
Usai finis di Artesia, Pérez mengaku menyesal pergi ke Amerika Serikat. “Saya ingin hidup dan mati di Guatemala,” katanya. “Tapi jangan mati sebelum waktumu.”
Meskipun dia berharap mendapat bantuan di Amerika Serikat, dia berkata, “Saya sangat menyesal saya datang. Saya mempunyai keinginan yang sangat besar untuk maju di negara ini, namun keinginan itu lenyap di sini. “Saya tidak punya apa-apa lagi.”
