Obama dan Pentagon, hubungan yang sulit

WASHINGTON (AP) — Selama kunjungan ke Afghanistan pada masa jabatan pertama Presiden Barack Obama, Menteri Pertahanan saat itu Robert Gates terkejut melihat telepon di markas besar operasi militer AS terhubung langsung dengan seorang pejabat senior. keamanan nasional di Gedung Putih.

“Saya berdiri di sana dan meminta mereka untuk menghapusnya,” kata Gates ketika diberitahu tentang temuannya pada bulan November. “Saya mengatakan kepada para komandan, ‘Jika Anda mendapat telepon dari Gedung Putih, suruh mereka pergi ke neraka dan hubungi saya,'” tambahnya.

Bagi Gates, telepon di Kabul melambangkan tindakan Obama untuk mendapatkan kendali berlebihan atas Pentagon dan memusatkan pengambilan keputusan di Gedung Putih.

Penerus Gates, Leon Panetta, kemudian mengulangi kritik tersebut dengan cara yang tegas di depan umum.

Kepala Pentagon ketiga pada masa kepresidenan Obama, Chuck Hagel, dipilih karena diyakini bahwa ia akan lebih sejalan dengan lingkaran penasihat dekat Presiden di Gedung Putih.

Namun seiring berjalannya waktu, Hagel juga menjadi kecewa dengan apa yang ia gambarkan sebagai pandangan kabur dari Sayap Barat Gedung Putih.

Ada keluhan serupa dari pejabat kabinet lainnya, namun perselisihan antara Gedung Putih dan Pentagon sangat akut dalam enam tahun masa kepresidenan Obama.

Dinamika ini tampaknya mempengaruhi kemampuan presiden untuk mencari pengganti Hagel, yang mengundurkan diri pada Senin atas permintaan Obama.

Dalam beberapa jam, mantan pejabat Pentagon Michele Flournoy mengundurkan diri dari jabatannya melalui telepon yang dia sampaikan kepada Obama, meskipun dia secara luas dianggap sebagai favorit presiden dan akan menjadi wanita pertama yang menjabat.

Flournoy menyampaikan kekhawatiran keluarganya, namun orang-orang terdekatnya mengatakan dia juga memiliki kekhawatiran tentang keterbatasan yang akan dia hadapi seperti Hagel dan mungkin ingin menunggu jabatan tersebut jika kandidat Demokrat lainnya, mungkin Hillary Rodham Clinton, mencalonkan diri sebagai presiden pada tahun 2016.

Siapapun yang ditunjuk oleh Obama untuk jabatan tersebut akan menjadi bagian dari tim keamanan nasional yang mendapat kecaman keras atas respons mereka terhadap kebangkitan kelompok ISIS di Suriah dan Irak.

Presiden mengizinkan serangan udara di kedua negara dan mengirimkan sekitar 3.000 tentara AS untuk melatih dan membantu pasukan keamanan Irak.

Obama menentang pengiriman pasukan AS ke daerah-daerah tempur dan menegaskan kampanye militer tersebut tidak ditujukan untuk menggulingkan Presiden Suriah Bashar Assad, yang serangannya selama tiga setengah tahun terhadap warga sipil turut menciptakan kekacauan yang memungkinkan penguatan kelompok Islam. Negara.

Lanskap kebijakan luar negeri terlihat sangat berbeda dari apa yang Obama bayangkan ketika ia mencalonkan diri sebagai presiden dengan janji mengakhiri perang di Irak dan Afghanistan.

Di Pentagon, Obama dianggap terlalu curiga terhadap komando militer dan kecenderungannya menggunakan kekerasan untuk menyelesaikan masalah.

Bagi sebagian orang di Pentagon, sikap presiden terhadap komando militer tampak dingin dan acuh tak acuh dibandingkan dengan pendahulunya, George W. Bush dari Partai Republik, yang sangat ingin menyambut dan menerima pandangan komando militer.