MEKSIKO (AP) – Pihak berwenang Meksiko pada Senin mengumumkan bahwa mereka berencana untuk menggali sisa-sisa Naia, seorang gadis berusia 15 atau 16 tahun yang jatuh ke dalam sebuah gua di Meksiko hampir 13.000 tahun yang lalu, dan memberikan petunjuk baru tentang dirinya. asal usul penghuni pertama benua Amerika.
Para ilmuwan minggu lalu mengumumkan di jurnal Science tentang penemuan sisa-sisa wanita muda di sebuah gua yang tenggelam, dinamai menurut nama peri air dari mitologi Yunani dan, menurut analisis, memperkuat gagasan bahwa pemukim Amerika pertama datang dari Asia. melalui Selat Bering di ujung utara benua.
Pilar Luna, salah satu direktur proyek dan wakil direktur arkeologi bawah air di Institut Antropologi dan Sejarah Nasional Meksiko (INAH), mengatakan kepada koresponden asing bahwa untuk penelitian yang dipublikasikan di Science, hanya satu bagian gigi geraham dan tulang rusuk yang diambil dari hewan muda tersebut. wanita. , tanpa Tapi sekarang rencananya adalah mengeluarkan seluruh kerangka dari gua bawah air.
Setelah diekstraksi, katanya, sisa-sisa tersebut akan menjalani proses konservasi dan kemudian dipajang di lokasi dan tanggal yang belum ditentukan, meskipun mungkin berada di negara bagian Quintana Roo, Meksiko, tempat gua tersebut berada.
“Kami akan segera membawa Naia keluar,” ucap Luna.
“Saya pikir kita akan membuat banyak kemajuan tahun ini,” tambah sang ahli, yang menjelaskan bahwa sejauh ini hanya enam penyelam – di bawah instruksi para ilmuwan – yang memasuki gua tersebut.
Sisa-sisa wanita muda itu berumur antara 12.000 dan 13.000 tahun.
Kerangka yang hampir lengkap ditemukan secara kebetulan pada tahun 2007 oleh penyelam ahli yang memetakan gua bawah tanah di utara Tulum, di bagian timur Semenanjung Yucatan. Suatu hari mereka menemukan sebuah ruangan besar di bawah tanah, yang mereka sebut “Lubang Hitam”.
Di tempat itu mereka juga menemukan tulang binatang.
Luna mengatakan, sejauh ini telah ditemukan sisa-sisa 26 mamalia dari 11 spesies berbeda, antara lain harimau bertaring tajam, tapir raksasa, dan beruang, meski belum ada penelitian khusus yang dilakukan terhadap masing-masing spesies tersebut.
Pada pertemuan yang sama, Direktur INAH, María Teresa Franco, menghimbau kepada para penyelam yang melakukan ekspedisi di cenote, gua dan terowongan bawah air di Semenanjung Yucatan untuk mewaspadai warisan yang ada di dalam air dan pentingnya untuk tidak bergerak atau mengambil apa pun.
Ia mengatakan mereka beruntung karena para penyelam yang menemukan jenazah Naia sudah mengerjakan beberapa proyek dengan lembaga antropologi, sehingga tidak ada masalah jika mereka mengganggu lokasi kejadian.
Luna mengatakan, diperkirakan setidaknya terdapat 12.000 cenote, endapan air bawah tanah, di Semenanjung Yucatan.
Para ilmuwan dari Amerika Serikat, Kanada, Meksiko dan Denmark berpartisipasi dalam analisis sisa-sisa tersebut.
Kebanyakan ilmuwan mengatakan orang Amerika pertama berasal dari nenek moyang Siberia yang tinggal di jembatan darat kuno yang sekarang terendam yang menghubungkan Asia ke Alaska melintasi Selat Bering. Mereka diperkirakan memasuki Amerika sekitar 17.000 tahun yang lalu dari daratan yang disebut Beringia. Dan bukti genetik menunjukkan bahwa pemukim asli benua Amerika saat ini berkerabat dengan para pionir tersebut.
Namun kerangka tertua di Amerika—termasuk kerangka Naia—memiliki tengkorak yang sangat berbeda dengan tengkorak penduduk asli saat ini. Bagi beberapa peneliti, hal ini menunjukkan bahwa orang Amerika pertama berasal dari tempat lain.
Naia memberikan tautan penting. DNA yang ditemukan dari gigi geraham mengandung penanda khas yang ditemukan pada masyarakat adat modern, khususnya dari Chile dan Argentina. Tanda tangan genetik tersebut diperkirakan berasal dari orang-orang yang tinggal di Beringia.
