RIO DE JANEIRO (AP) – Sore harinya, Rabu dini hari, Neymar menulis tweet yang berisi ucapan selamat kepada Lionel Messi di hari ulang tahunnya.
“Idola saya,” kata bintang asal Brasil itu melalui pesan singkat yang disertai foto keduanya sedang merayakan gol dengan seragam Barcelona.
Jika pemain Uruguay Luis Suárez mendominasi kontroversi, Messi dan Neymar adalah raja gol di Brasil. Pemain asal Argentina ini mencetak dua gol saat Argentina menang 3-2 atas Nigeria, menyamai jumlah empat gol rekan setimnya, yang kini menjadi rival, di puncak daftar pencetak gol terbanyak di Piala Dunia.
Di Afrika Selatan 2010, sepatu emas turnamen ini adalah Thomas Mueller dari Jerman, yang setara dengan David Villa, dengan lima gol. Masalahnya pasti sangat buruk jika tidak melebihi angka itu. Sejak trofi pencetak gol terbanyak Piala Dunia secara resmi diperkenalkan pada tahun 1982, para pemenang telah mencetak antara lima dan enam gol. Hanya Ronaldo Brasil, di Korea dan Jepang 2002, yang mencetak 8 gol.
Yg dpt diatasi? Di Piala Dunia golnya ada 129, semuanya mungkin.
“Saya tidak ingin menjadi pemain terbaik, dan saya juga tidak ingin menjadi pencetak gol terbanyak,” kata Neymar, yang bermain di turnamen Piala Dunia pertamanya dan sudah mencetak 35 gol dalam 52 pertandingan bersama tuan rumah. tim. Yang saya inginkan hanyalah memenangkan gelar Piala Dunia.
Sementara itu, Eropa mengaku melakukan balas dendam kecil-kecilan terhadap Amerika yang menyapu bersih definisi kelompok E dan F. Prancis dan Swiss meninggalkan Honduras dan Ekuador melalui parit, satu-satunya dari enam tim Amerika Selatan yang tidak lolos. Babak 16 besar baru mempertemukan Argentina dan Swiss, serta Prancis-Nigeria.
Dari tim-tim yang diklasifikasikan sejauh ini, Amerika mendominasi dengan tujuh tim, lima dari Eropa dan satu dari Afrika. Asia dan Australia secara matematis tidak memiliki perwakilan dan menunggu untuk menyelesaikan babak penyisihan grup pada hari Kamis, di mana duel antara Jerman dan Amerika Serikat menjadi sorotan.
Messi dan Neymar melupakan tahun buruk mereka di Barcelona berdasarkan gol. Bintang Argentina, yang menemukan efisiensi yang kurang di Afrika Selatan, memerlukan waktu tiga menit untuk membobol gawang Vincent Enyeama dengan memanfaatkan bola pantul di dalam kotak penalti. Menjelang akhir babak pertama, Messi menyamakan kedudukan lagi dengan tendangan bebas langsung yang luar biasa.
Enyeama bahkan tidak melakukan peregangan. Ia hanya perlu bertepuk tangan, seperti puluhan ribu warga Argentina yang memadati tribun penonton Porto Alegre.
“Messi berasal dari Jupiter,” kata pelatih Nigeria Stephen Keshi dengan gamblang. “Dia adalah pemain yang diberkati dan kami menghormatinya.”
Meski kalah, Nigeria lolos ke babak 16 besar berkat kemenangan pertama Bosnia di turnamen tersebut, 3-1 atas Iran.
Saingan Albiceleste, Swiss, mengalahkan Honduras 3-0 untuk melaju bersama Prancis, yang mempertahankan enam pemain starternya saat bermain imbang 0-0 dengan Ekuador. La Tricolor asuhan Reinaldo Rueda mencoba segalanya tetapi tidak bisa mengalahkan Prancis, kurang efektif di depan gawang dibandingkan dua pertandingan sebelumnya—mencetak delapan gol—tetapi sama kuatnya dalam pertahanan.
Tersingkirnya tim-tim Amerika Latin menyisakan dua dari tiga pelatih Kolombia di Brasil: Luis Fernando Suárez, dari Honduras, dan Rueda, dari Ekuador. Sedangkan Jorge Luis Pinto menang mengejutkan Kosta Rika di grup paling rumit.
Suárez mengumumkan pengunduran dirinya setelah kekalahan tersebut, menjadi pelatih keempat yang mengundurkan diri di Brasil setelah Cesare Prandelli di Italia, Carlos Queiroz di Iran dan Alberto Zaccheroni di Jepang. Queiroz juga mengundurkan diri pada hari Rabu.
Sepak bola menghadirkan unsur politik dengan proses disipliner yang terbuka bagi Suárez atas dugaan gigitannya terhadap pemain Italia Giorgio Chiellini pada hari Selasa. Uruguay mengatakan mereka akan membela striker mereka dengan bukti, namun Suárez menghadapi larangan serius yang bisa mencapai 24 pertandingan atau bahkan dua tahun. Keputusan tersebut harus diambil sebelum pertandingan babak 16 besar antara Kolombia dan Uruguay pada hari Sabtu di Maracana.
Babak penyisihan grup ditutup pada hari Kamis sebelum hari istirahat pertama kompetisi. Portugal dan Cristiano Ronaldo sudah tersingkir dari turnamen ini dan hanya secercah harapan. Hasil imbang antara Amerika Serikat dan Jerman akan membuat kedua tim lolos, dalam reuni Juergen Klinsmann dan Joachim Loew, yang merupakan asistennya di tim Jerman pada Piala Dunia 2006.
“Kami tidak ingin bermain imbang,” kata Klinsmann, menyangkal kemungkinan adanya kesepakatan diam-diam. “Kedua tim ingin memenangkan grup.”
Portugal menghadapi Ghana. Peluang keduanya masih tipis di Grup G. Sementara di Grup H, Belgia yang sudah lolos akan berhadapan dengan Korea Selatan yang tersingkir. Tempat kedua grup akan dimainkan oleh Rusia dan Aljazair.
