Obama menandatangani peraturan plafon utang menjadi undang-undang

RANCHO MIRAGE, California (AP) – Presiden Barack Obama hari Sabtu menandatangani langkah-langkah terpisah untuk mencabut batas utang federal dan mengembalikan tunjangan yang dipotong untuk pensiunan militer muda.

Obama menandatangani RUU tersebut saat liburan golf akhir pekan di Kalifornia Selatan.

Ukuran batas utang memungkinkan pemerintah meminjam uang untuk membayar tagihannya, seperti tunjangan Jaminan Sosial dan gaji federal. Kegagalan untuk meloloskan undang-undang tersebut, yang disetujui Senat dengan hasil 67-31 pada awal pekan ini dan dikirimkan kepada Obama untuk ditandatangani, kemungkinan besar akan membuat pasar saham terpuruk.

Departemen Keuangan kini bebas meminjam secara rutin hingga tanggal 15 Maret 2015, yang berarti anggota parlemen tidak perlu meninjau kembali masalah ini sampai Kongres baru dilantik setelah pemilu bulan November.

Perundang-undangan terpisah yang disahkan pada bulan Desember akan menetapkan kenaikan biaya hidup tahunan bagi veteran berusia 62 tahun ke bawah hingga 1 poin persentase di bawah tingkat inflasi, yang dimulai pada tahun 2015. Langkah ini dirancang untuk mengendalikan kenaikan biaya program tunjangan pemerintah, yang sebagian besar berhasil lolos dari pemotongan defisit triliunan dolar selama tiga tahun terakhir.

Pemangkasan tersebut disahkan kurang dari dua bulan yang lalu, dengan proyeksi penghematan bagi pemerintah sebesar $7 miliar selama satu dekade. Kelompok veteran dan beberapa anggota parlemen mengatakan pemotongan tersebut adalah sebuah kesalahan, dan mereka memulai kampanye untuk mengembalikan manfaat tersebut.

Pensiun diberikan kepada para veteran yang pensiun setelah 20 tahun mengabdi, berapa pun usia mereka. Hampir 2 juta pensiunan saat ini memenuhi syarat, termasuk sekitar 840.000 yang berusia di bawah 62 tahun, menurut Pentagon.

Bagi seorang sersan kelas satu yang meninggalkan dinas pada usia 42 tahun setelah dua dekade, RUU yang disahkan pada bulan Desember berarti pengurangan pembayaran pensiun sebesar $72.000.

Tindakan cepat yang dilakukan anggota parlemen terhadap RUU batas utang tahun ini kontras dengan pertikaian yang berlarut-larut pada tahun 2012 dan musim gugur lalu, ketika Partai Republik mencoba menggunakan RUU yang harus disahkan sebagai alat untuk memenangkan konsesi dari Obama. Mereka berhasil pada tahun 2011, memenangkan sekitar $2 triliun dalam pemotongan belanja. Namun Obama tidak bersedia melakukan negosiasi mengenai batas utang sejak terpilih kembali pada tahun 2012.

RUU yang ia tandatangani pada hari Sabtu adalah langkah utang ketiga berturut-turut yang disahkan Kongres tanpa konsesi dari Gedung Putih.

Partai Republik juga tidak terlalu konfrontatif sejak penutupan sebagian pemerintahan selama 16 hari pada Oktober lalu yang menyebabkan penurunan angka jajak pendapat partai tersebut.

Kedua rancangan undang-undang tersebut diterbangkan ke Obama di California pada Jumat malam, kata seorang staf Gedung Putih.