AUSTIN, Texas (AP) – Gubernur Texas Rick Perry berjanji kepada teman-teman dan penggalang dana terkemuka pada hari Selasa bahwa ia akan mengungkap “rencana masa depan yang menarik” minggu depan di San Antonio, memicu spekulasi luas bahwa ia akan mengumumkan apakah ia akan kembali berpartisipasi sebagai gubernur.
Dalam email kampanyenya, Perry tidak memberikan rincian lebih lanjut atau bahkan lokasi unjuk rasa pada hari Senin, hanya mengatakan bahwa rincian lebih lanjut akan diberikan. Namun dalam beberapa pekan terakhir, dia mengatakan pengumuman apakah dia berencana untuk mencalonkan diri untuk masa jabatan penuh keempat tahun depan akan segera diumumkan.
Partai Republik sudah menjadi gubernur terlama dalam sejarah Texas, mengambil alih jabatan ketika George W. Bush berangkat ke Gedung Putih. Perry juga merupakan gubernur terlama di AS
Pencalonan kedua sebagai presiden pada tahun 2016 juga merupakan kemungkinan bagi Perry, yang tidak mengesampingkan kemungkinan pencalonan lagi untuk menjadi presiden, namun mengatakan ia tidak akan memutuskan hal tersebut hingga akhir tahun ini. Tawaran sebelumnya untuk nominasi presiden Partai Republik gagal pada tahun 2011.
Email Perry dimulai dengan sapaan “Halo Teman” sebelum dengan cepat menasihati “Harap catat tanggalnya.”
“Gubernur Rick Perry, Aggie, gubernur terlama di negara bagian Texas dan temannya, akan membuat pengumuman tentang rencana masa depannya yang menarik sekitar tengah hari di San Antonio!,” lanjut email tersebut. “Silakan bergabung dengan keluarga dan teman terdekatnya pada 8 Juli.”
Surat itu dikirim oleh beberapa teman Perry dari almamaternya, Texas A&M University – oleh karena itu disebut “Aggie” – dan diakhiri dengan mengatakan “detailnya menyusul.”
Ray Sullivan, yang merupakan direktur komunikasi kampanye kepresidenan Perry, berkata, “Saya pikir ini mungkin merupakan pengumuman tentang masa depan gubernurnya.”
Namun ketika ditanya apa yang akan dikatakan Perry, Sullivan menjawab, “Satu-satunya cara nyata untuk mengetahui masa depan politik Rick Perry adalah dengan mendengarkan Rick Perry.”
“Akan ada misteri dalam pengumuman tersebut dan akan tetap ada misteri sampai dia benar-benar menyampaikannya,” katanya, seraya menambahkan bahwa Perry “secara historis telah menunjukkan kemampuan untuk mengubah ambisi politiknya dengan cepat.”
Jika Perry memilih untuk mencalonkan diri lagi, hal ini bisa berarti pertarungan sengit dengan rekannya dari Partai Republik dan Jaksa Agung negara bagian Greg Abbott, yang memiliki dana sebesar $18 juta dalam dana kampanyenya – lebih dari tiga kali lipat jumlah yang telah dikumpulkan Perry.
Gubernur mengatakan dia dan Abbott sepakat untuk tidak saling berkelahi, namun Abbott tidak membenarkan hal itu. Matt Hirsch, juru bicara tim kampanye Abbott, menolak berkomentar, kecuali mengatakan kandidatnya “akan memperjelas niatnya dalam beberapa minggu mendatang.”
Membuat pengumuman di San Antonio menempatkan Perry di sebuah kota yang mayoritas penduduknya Hispanik pada saat Battleground Texas, sebuah kelompok yang dipimpin oleh mantan anggota staf kampanye terpilihnya kembali Presiden Barack Obama yang sukses, sedang mencoba untuk mendemokratisasi Texas – mengingat pertumbuhan populasi Hispanik di negara bagian tersebut. .
Walikota San Antonio Julian Castro berbicara di Konvensi Nasional Partai Demokrat tahun lalu dan sering disebut-sebut sebagai calon gubernur di masa depan, meskipun ia belum mengonfirmasi rencana apa pun di masa depan.
Gilberto Hinojosa, ketua Partai Demokrat Texas, berkata tentang Perry pada hari Selasa: “Saya berharap dia memutuskan untuk mencalonkan diri. Kami ingin kandidat kami mencalonkan diri melawannya. Sikap negatifnya terhadap banyak isu nasional sangat tinggi.”
Email Perry ditujukan kepada kelompok kecil sehingga banyak penggalang dana terkemuka dan bahkan mantan staf kampanye mengatakan mereka tidak menerimanya. Steve Heinrich, bendahara Partai Republik di Bexar County, yang mencakup San Antonio, terkejut ketika diberitahu tentang pengumuman hari Senin itu.
“Salah satu hal tersulit yang harus dilakukan dalam politik adalah mengetahui bagaimana berhenti ketika Anda berada di depan,” kata Heinrich.
Apa pun keputusannya, pengumuman tersebut dapat memberi Perry kesempatan untuk menstabilkan dirinya secara politik setelah menjalani minggu yang sulit.
Perry mengadakan sesi legislatif khusus selama 30 hari setelah sesi reguler berakhir pada 27 Mei dan memasukkan penerapan batasan baru pada aborsi di seluruh negara bagian ke dalam agenda para anggota parlemen. Tapi Senator Demokrat. Wendy Davis dari Fort Worth, mantan ibu remaja, melakukan filibuster selama lebih dari 12 jam pada hari terakhir untuk memblokir RUU aborsi saat ratusan aktivis hak aborsi memadati Capitol.
Ketika senator Partai Republik menggunakan taktik parlementer untuk membungkam Davis, para pengunjuk rasa berteriak dan meneriakkan begitu keras sehingga semua pekerjaan legislatif terhenti dan RUU tersebut baru disahkan setelah tengah malam dan akhir sesi.
Davis menjadi sensasi politik nasional dalam semalam dan kini didorong untuk mencalonkan diri sebagai gubernur. Perry mengadakan sidang kedua yang dimulai Senin dan mengatakan dia yakin anggota parlemen akan meloloskan RUU aborsi. Namun, dia dikritik habis-habisan karena kemudian bertanya-tanya apa yang mungkin terjadi jika ibu Davis memilih untuk mengaborsinya mengingat sulitnya pendidikan calon senator tersebut.
Sementara itu, diadakannya sidang khusus kedua memaksa Perry menunda rencana sebelumnya untuk mengumumkan masa depannya. Dia menyatakan akan mengumumkan rencana pemilihannya kembali minggu lalu, namun kemudian mengatakan bahwa mengirim kembali anggota parlemen untuk bekerja akan membuatnya “mendorongnya kembali.”
