NEW YORK (AP) – Kapan tepatnya Lois Cohen-Goldstein akan pindah rumah, dia tidak yakin. Air hitam payau dari Superstorm Sandy yang memenuhi rumahnya di Long Island surut. Tidak ada masalah.
Perbaikan masih jauh dari selesai, mesin cuci dan pengering yang dicabut dari dinding harus diganti. Suaminya tertusuk cakram buruk di punggungnya. Waktu hampir habis untuk berapa lama mereka bisa tinggal di hotel tempat mereka tinggal sementara.
Semua ini, namun mereka masih bertekad untuk membawa Keaton si Terrier Tibet ke Pertunjukan Anjing Westminster.
“Ya. Kami. Kami. Bangga,” kata Cohen-Goldstein. “Itu benar-benar tidak bisa dinegosiasikan.”
Dari 2.721 peserta dalam acara top dog Amerika yang dimulai Senin, lebih dari 500 berasal dari wilayah New York-New Jersey. Dan sebagian besar dimiliki oleh keluarga yang terkena dampak parah pada akhir Oktober oleh salah satu badai terburuk yang pernah melanda wilayah Timur Laut.
Rusak, namun tidak gentar, Westminster adalah tujuan mereka.
Denise Wilczewski dari Wall Township, NJ, telah melihat pantai dan jalan setapak tersapu dari Jersey Shore tempat dia dibesarkan.
Tanpa asuransi banjir, Wilczewski dan suaminya, Scott, sedang menunggu untuk memperbaiki atap yang bocor, mengatasi jamur yang lebat, dan membersihkan pohon setinggi 70 kaki yang tumbang di properti dan truk mereka.
Ini juga merupakan upaya sehari-hari untuk menjaga delapan anjing mereka, tiga di antaranya penderita diabetes dan buta, tetap tenang dan nyaman.
Di antara anak-anaknya adalah Chauncey, seorang komondor berusia 3 tahun. Alat pel berjas putih berkabel seberat 140 pon akan berjalan di ring Westminster pada Selasa pagi, dipimpin oleh pawang ahli Ernesto Lara.
Bagi Wilczewski, tidak diragukan lagi mereka akan hadir.
“Itu membuatmu melupakan banyak hal selama satu hari penuh. Tidak satu menit pun pada hari itu saya akan memikirkan semua ini di rumah. Tahukah kamu betapa bagusnya itu?” dia berkata.
“Hari itu kita akan berada di dunia anjing yang istimewa. Itu adalah tempat yang ajaib. Dan kemudian Anda kembali ke sini, “katanya. “Orang-orang yang memelihara anjing memahami hal itu. Siapa pun di dunia anjing melakukannya. Kamu bahkan tidak perlu mengatakannya dengan lantang.”
Westminster ke-137 menampilkan anjing-anjing dari 187 ras dan varietas berbeda dengan beberapa pendatang baru, Walker coonhound yang sedang booming dan Russell terrier.
Oakley, penunjuk rambut kawat Jerman, masuk sebagai produk nomor satu di negara itu. Anjing pertunjukan nomor 1, dengan Veni Vidi Vici yang ramping, pinscher Doberman, juga merupakan pesaing utama.
Sky the wire fox terrier telah memenangkan dua acara besar – Nasional dan AKC/Eukanuba – dan rasnya telah memenangkan rekor 13 kali di Westminster. Tapi sesuai dengan sifat terriernya, dia bisa sedikit nakal, dan tidak jelas apakah juri pertunjukan terbaik Michael Dougherty akan mentolerir kejenakaan seperti itu di atas ringnya.
Tahun lalu, Malachy mendorong tim Peking meraih kemenangan di karpet hijau di Madison Square Garden.
Tahun ini kelompok anjing, mainan, non-olahraga dan penggembala akan dinilai pada Senin malam di Taman. Olahraga, pekerjaan, dan terrier terbaik akan dipilih Selasa malam, diikuti dengan pemilihan Dougherty sesaat sebelum jam 11 malam.
Karena renovasi di Taman, pertunjukan siang hari akan diadakan di ruang pameran Pier 92/94 di sisi barat Manhattan, di sepanjang Sungai Hudson. Semua anjing akan ditempatkan di sana pada siang hari – “bangku” dalam istilah pertunjukan – untuk bersaing dalam penjurian ras dan untuk dilihat dari dekat oleh para penggemar.
Di antara mereka adalah anjing dan keluarga Sandy.
Badai yang menutup Patung Liberty, menutup Bursa Efek New York, dan menutup kasino Atlantic City mengubah kehidupan Merrilee dan Andrew D’Antonio selamanya.
Mereka keluar lebih awal ketika air mulai naik di sekitar rumah mereka di Long Island di Massapequa, membawa putri mereka yang berusia 14 tahun, tiga anjing dan seekor kelinci ke rumah orang tuanya lebih jauh ke pedalaman.
Ketika mereka kembali keesokan harinya, Andrew mencoba membuka pintu depan dan pintu itu langsung terbanting ke dalam lemari es. Hampir semua milik mereka berada di satu lantai dan hilang.
“Menaruh semua barang-barangmu di tepi jalan, foto bayi itu,” kata Merrilee sambil menangis, “itu sulit.”
Keluarga D’Antonios tidak tahu kapan rumah mereka akan dibangun kembali. Teman-teman komunitas anjing, beberapa di antaranya berasal dari negara lain yang belum pernah mereka temui, mendengar penderitaan mereka dan mengirimkan sumbangan. Meskipun urusan asuransi dan FEMA sudah beres, uangnya terbatas.
Tapi tiket masuk $75 untuk Philo the Samoyed dan tambahan $100 atau lebih yang mungkin diperlukan untuk sehari di New York bernilai setiap sennya bagi mereka. Pasangan ini bertunangan di Westminster, mereka telah hadir sekitar 10 kali, dan sayang sekali untuk dilewatkan.
“Kita hanya punya sedikit sisa dari kehidupan lama kita, kita tidak ingin hidup tanpa ini,” kata Andrew.
Merrilee memandang suaminya dan perlahan menggelengkan kepalanya tanda setuju.
“Ini adalah tradisi kami,” katanya. “Kami pergi karena kami adalah manusia anjing. Anjing kami layak untuk pergi. Kami layak untuk pergi. Jika kita bisa melewati lemari es yang mengambang di rumah kita, kita bisa menuju ke Westminster.”
“Mungkin ini akan menjadi harinya Philo. Mungkin tidak,” katanya. “Tetapi ini akan menjadi hari kita.”
