Noriega mendekam di penjara setelah 25 tahun invasi

PANAMA (AP) – Dua puluh lima tahun setelah digulingkan oleh invasi AS, Manuel Antonio Noriega mendekam di penjara, sebagian besar dilupakan ketika negara tersebut mengalami masa kemakmuran dan demokrasi. Dan cobaan hukumnya belum berakhir.

Pada usia 80 tahun dan dalam kondisi kesehatan yang lemah setelah menghabiskan 25 tahun di balik jeruji besi, mantan diktator ini menghadapi tiga persidangan lain atas hilangnya lawannya di Panama.

Dapat diperkirakan bahwa ia akan mengakhiri hidupnya di penjara: meskipun ia telah menjalani pengurangan hukuman 20 tahun di Amerika Serikat karena perdagangan narkoba dan pengurangan hukuman satu setengah tahun di Prancis karena pencucian uang, ia masih menjalani hukuman 17 tahun. sebelum hukuman 20 tahun karena pembunuhan di Panama, belum termasuk persidangan yang tertunda.

Noriega tidak diizinkan menjalani hukumannya di rumah, sesuatu yang bergantung pada kebijaksanaan hakim ketika seorang narapidana berusia 75 tahun atau lebih.

“Dia adalah satu-satunya tahanan yang berusia di atas 80 tahun di Panama,” salah satu pengacara mantan penguasa Ezra Ángel bertanya dalam sebuah wawancara dengan The Associated Press pada hari Kamis. “Saya tidak tahu apakah ada ketakutan dalam sejarah sebagai orang yang membebaskan Noriega.”

Jika dia bisa pergi, Noriega akan melihat sebuah negara yang sangat berbeda dari negara yang dia pimpin dengan tangan besi, di mana enam pemerintahan demokratis telah terbentuk.

Panama saat ini adalah negara dengan pertumbuhan ekonomi tercepat di Amerika Latin – rata-rata 8,0% – karena ledakan real estat, pembangunan mega proyek, dan masuknya investasi asing senilai ribuan dolar.

Pengangguran dan kemiskinan, yang masing-masing mencapai 16,3% dan lebih dari 40% pada 25 tahun lalu, telah turun menjadi 4,0% dan 26% dalam beberapa tahun terakhir.

Noriega langsung dibawa ke penjara di Panama ketika dia dipulangkan oleh Prancis pada bulan Desember 2011 untuk menjalani hukuman terpisah atas pembunuhan dokter gerilyawan oposisi Hugo Spadafora dan pemimpin kudeta Mayor Moisés Giroldi pada tahun 1985. , pada tahun 1989.

Mantan orang kuat itu juga dinyatakan bersalah atas pembantaian sekelompok tentara, termasuk Giroldi, yang ikut serta dalam pemberontakan tersebut.

Noriega juga harus bertanggung jawab atas pembunuhan pemimpin komunitas oposisi Heliodoro Portugal dan hilangnya tentara Panama-Amerika Everett Clayton dan pensiunan kopral polisi Luis Antonio Morales Quiroz, peristiwa yang tercatat antara tahun 1968 dan 1970, tepat pada awal rezim militer. justru berakhir dengan tergulingnya Noriega pada tahun 1989.

Noriega dituduh atas hilangnya Clayton dan Morales Quiroz karena pada saat kasus tersebut terjadi, dia adalah kepala barak di provinsi barat Chiriquí, tempat peristiwa tersebut terjadi. Dalam kasus Portugal, ia dituduh mengeluarkan perintah penangkapan lawannya di sebuah kafe di ibu kota negara, yang saat itu sudah menjabat sebagai kepala baru aparat intelijen Garda Nasional yang menakutkan.

“Noriega dan tentara lainnya yang dituduh harus membayar kematian ayah saya,” kata Patria Portugal, yang membawa kasus ini ke pengadilan internasional dan memperoleh hukuman terhadap negara Panama beberapa tahun setelah invasi.

Beberapa waktu setelah jatuhnya Noriega, sisa-sisa Portugal ditemukan di barak militer tua di pinggiran ibu kota dan kemudian diidentifikasi.

Jenazah Clayton dan Morales Quiroz belum ditemukan, begitu pula ratusan jenazah lainnya yang hilang selama 21 tahun terakhir pemerintahan militer Panama.

Ángel mengatakan bahwa Noriega adalah pria yang kuat secara rohani dan dia menghabiskan waktunya untuk mempelajari Alkitab di selnya, selain sesekali menerima kunjungan dari para pemimpin agama lokal dan asing.

Satu-satunya saat dia terlihat jelas sejak kembali adalah ketika dia tiba pada malam hari tiga tahun lalu di penjara El Renacer, sekitar 30 kilometer utara ibu kota, di mana dia muncul dengan kursi roda, dibantu oleh penjaga.

Noriega telah dirawat di rumah sakit setidaknya dua kali sejak dipulangkan karena tekanan darah tinggi dan masalah bronkus, sambil menjalani pemeriksaan rutin. Dia mengidap tumor otak jinak dan mungkin menderita komplikasi koroner, kata salah satu dokter pribadinya, Eduardo Reyes, kepada AP.

Mantan penguasa itu menderita dua kali stroke saat dikurung di Amerika Serikat, kenang dokter tersebut.

Presiden Juan Carlos Varela, pemimpin Panama keenam yang terpilih secara demokratis pasca-invasi, akan menghadiri ziarah dan misa Sabtu pagi di pemakaman Jardín de Paz di ibu kota, di mana sekitar seratus orang yang tewas dalam invasi tersebut adalah warga sipil dan pemakaman militer. .

Seperti pada peringatan-peringatan sebelumnya, pemerintah telah menetapkan hari refleksi nasional.

Menurut angka resmi, 314 tentara dan 200 warga sipil Panama tewas, sementara pihak Amerika kehilangan 23 tentara. Organisasi hak asasi manusia setempat memperkirakan jumlah korban tewas di Panama lebih dari seribu.

Lingkungan El Chorrillo, benteng Noriega yang dihancurkan oleh pemboman penjajah, telah dibangun kembali dengan bangunan beton multi-keluarga dan area bekas markas diktator telah diubah menjadi taman hiburan keluarga.

Warganya masih ingat peristiwa pengeboman dan banyaknya korban jiwa di jalan-jalan di tengah lingkungan yang terbakar, namun mereka nampaknya tidak menyimpan dendam terhadap sosok Noriega dan lebih banyak mengeluhkan permasalahan sehari-hari berupa kesengsaraan dan kejahatan kasar geng.

“Pria ini sudah tua dan telah menjalani hukuman lebih dari 20 tahun penjara. Bahaya apa yang bisa ditimbulkannya di zaman sekarang ini?” José Rivas, seorang mekanik sepeda berusia 61 tahun, mengatakan kepada AP. “Yang mengkhawatirkan kami adalah kehidupan di sini (di lingkungan sekitar), di mana hukum pistol berlaku.”