Krisis pensiun mengancam masa depan Chicago

CHICAGO (AP) — Ini bukanlah visi kota kelas dunia yang biasanya digambarkan oleh Walikota Chicago Rahm Emanuel.

Semakin banyak guru yang kehilangan pekerjaan, berkurangnya ribuan polisi dan petugas pemadam kebakaran yang bertugas, semakin jarangnya pengumpulan sampah, dan bermil-mil lubang yang tidak diperbaiki – semuanya seiring dengan meroketnya pajak properti.

Namun skenario tersebut menurut Emanuel dan yang lainnya dapat berdampak pada kota terbesar ketiga di Chicago jika Badan Legislatif negara bagian tersebut – yang mengeluarkan undang-undang penting pekan lalu untuk mengatasi kekurangan dana pensiun publik yang parah di Illinois – tidak mengatasi masalah pensiun Chicago yang bernilai miliaran dolar. .

Ibu kota ekonomi Illinois dan Midwest, Chicago, memiliki perbedaan yang meragukan karena memiliki sistem pensiun publik dengan pendanaan terburuk dibandingkan kota besar mana pun di Amerika. Krisis ini mengancam reputasi Chicago sebagai “kota yang berhasil” dan visinya untuk menjadi pusat transportasi modern di tengah booming teknologi tinggi.

“Chicago menonjol karena semua alasan yang salah,” kata Rachel Barkley, analis kredit daerah di Morningstar Inc., mengutip sistem pensiun publik yang hanya didanai 35 persen, dibandingkan dengan 60 persen di New York dan 88 persen di San Francisco.

Hal ini menimbulkan pertanyaan: Chicago akan menjadi versi apa?

Menaikkan pajak saja, yang dapat menyebabkan bisnis tutup, atau memotong layanan, yang akan merugikan penduduk, tidak akan cukup, kata Michael Pagano, dekan Fakultas Perencanaan Kota dan Hubungan Masyarakat di Universitas Illinois di Chicago.

“Saya kira keduanya tidak mungkin terjadi,” katanya. “Setiap orang harus memberikan sesuatu.”

Dana pensiun Chicago untuk pekerja kota, petugas polisi dan petugas pemadam kebakaran kurang dari $19,5 miliar dari apa yang dibutuhkan untuk memenuhi kewajibannya saat ini.

Kekurangannya berjumlah sekitar $7.100 per penduduk Chicago. Jumlah tersebut hampir delapan kali lipat biaya per orang dari kewajiban pensiun yang tidak didanai di Detroit, sebuah kota yang mengalami penurunan populasi pada tahun-tahun sebelum kota tersebut mengajukan kebangkrutan pada awal tahun ini. Jika ditambah dengan kewajiban yang tidak didanai untuk dana pensiun guru di Chicago, maka total kekurangannya melonjak menjadi sekitar $27 miliar.

Pejabat kota mengatakan kekurangan ini sebagian besar disebabkan oleh kerugian investasi selama krisis ekonomi baru-baru ini, karena pekerja dan pensiunan yang hidup lebih lama dan peningkatan tunjangan. Menurut analisis Morningstar, kontribusi tahunan pemerintah kota terhadap dana tersebut, sebagaimana diamanatkan oleh undang-undang negara bagian, juga jauh di bawah jumlah yang dibutuhkan untuk memenuhi kewajibannya.

Berdasarkan undang-undang negara bagian, kontribusi tersebut kini dijadwalkan meningkat dua kali lipat pada tahun depan menjadi sekitar $1,07 miliar. Emanuel, mantan kepala staf Gedung Putih yang akan dipilih kembali pada tahun 2015, mengatakan peningkatan tersebut setara dengan biaya tahunan untuk mengerahkan 4.300 petugas polisi atau membangun kembali 16.000 blok kota.

Jika pemerintah kota tidak mengurangi layanan dan tunjangan pensiun tidak diubah, katanya, pembayaran tahunan akan memerlukan kenaikan pajak properti sebesar 150 persen – sebuah kenaikan yang menurutnya “tidak dapat diterima.” Pembayaran Chicago Public Schools kepada dana pensiun guru Chicago juga akan meningkat tahun depan, dari $196 juta tahun lalu menjadi $600 juta.

Emanuel menginginkan Badan Legislatif, yang harus menyetujui perubahan apa pun terhadap tunjangan pensiun, menaikkan usia pensiun dan memotong kenaikan biaya hidup, seperti yang terjadi pada sistem pensiun negara.

“Krisis pensiun tidak akan benar-benar terselesaikan sampai bantuan diberikan ke Chicago dan semua pemerintah daerah lainnya di negara bagian kita yang berada di ambang jurang fiskal karena kewajiban pensiun kita,” katanya setelah anggota parlemen terakhir kali menyetujui perubahan negara bagian tersebut. pekan.

Presiden Senat John Cullerton, seorang Demokrat dari Chicago, mengatakan dia ingin membahas masalah ini “sesegera mungkin ketika kita kembali tahun depan.” Anggota parlemen selanjutnya dijadwalkan bertemu di Capitol di Springfield pada akhir Januari.

Jesse Sharkey, wakil presiden serikat guru Chicago, mengatakan serikat pekerja sepenuhnya mengharapkan rancangan undang-undang yang akan menyelesaikan masalah “di pihak pekerja.”

Dia memperingatkan bahwa Badan Legislatif harus bersiap menghadapi protes seperti yang terjadi di Wisconsin pada tahun 2011, ketika ribuan anggota serikat pekerja berkemah di gedung DPR negara bagian untuk memprotes upaya Gubernur Republik Scott Walker yang secara efektif mengakhiri perundingan bersama bagi sebagian besar pekerja negara.

“Tidak mungkin serangan ini tidak terjadi, dan kami bersiap menghadapinya,” kata Sharkey.

Emanuel juga tidak mundur.

Dia mengatakan pengurangan pembayaran dana pensiun oleh pemerintah kota dan Sekolah Umum Chicago sangat penting bagi sistem sekolah, yang menutup puluhan sekolah pada musim gugur ini, sebagian karena masalah anggaran.

“Saya tidak ingin biaya yang berkaitan dengan pensiun mengganggu masa depan kota Chicago, yang merupakan anak-anak kita,” katanya kepada sekelompok eksekutif di Bloomberg Business Summit baru-baru ini.