TWIN FALLS, Idaho (AP) — Gugatan federal mengenai perdagangan manusia terhadap sebuah perusahaan di Idaho telah ditunda sementara Departemen Keamanan Dalam Negeri melakukan penyelidikan.
Lima warga Meksiko yang memiliki visa kerja mengajukan gugatan pada bulan April terhadap Pure Forest LLC di pengadilan federal untuk Distrik Timur California, Times-News melaporkan (http://bit.ly/1ojKmIE ) dalam laporan yang diterbitkan pada hari Rabu. Gugatan tersebut meminta ganti rugi sebesar $1 juta dan penetapan juri dalam kasus tersebut.
Gugatan tersebut ditunda selama 120 hari mulai tanggal 26 Juni karena badan federal melakukan penyelidikannya sendiri.
Pure Forest, yang berbasis di Oakley, sebuah kota di Idaho selatan, menjual pohon Natal. Ia juga menawarkan layanan pemangkasan dan penyemprotan di California dan Washington. Jeff Wadsworth disebutkan dalam gugatan tersebut sebagai CEO perusahaan. Owen Wadsworth ditunjuk sebagai anggota Hutan Murni.
Seorang pengacara perusahaan mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa gugatan tersebut diajukan oleh “karyawan yang tidak puas” yang tidak dapat menerima uang karena “klaim cedera ringan dan tunjangan”.
Perusahaan yang telah terdaftar sebagai perseroan terbatas sejak 2009 itu mengatakan pihaknya memperkirakan akan dibersihkan.
“Kami yakin kebenaran akan menang,” kata pernyataan itu.
Surat dakwaan tersebut, yang tidak mengidentifikasi para pekerja tersebut karena kekhawatiran akan adanya pembalasan, menambahkan bahwa penggugat dan pekerja lainnya direkrut pada tahun 2012 di Hidalgo, Meksiko. Mereka dijanjikan upah sebesar $16,47 per jam selama sembilan bulan dan 40 jam kerja per jam. pekan. Berdasarkan gugatan tersebut, perusahaan juga meyakinkan mereka bahwa mereka akan menanggung biaya visa dan transportasi, makanan dan penginapan.
Gugatan tersebut menyatakan bahwa para pria tersebut dibawa ke lokasi terpencil di Pegunungan Sierra California, tidak pernah diberi hari libur dan dipaksa tidur di tenda. Ia menambahkan bahwa para pekerja menerima makanan dalam kondisi yang buruk, harus minum air dari sungai dan menderita luka bakar akibat menangani bahan kimia.
Beberapa pekerjaan yang dilakukan termasuk penyemprotan bahan kimia, kata gugatan tersebut, namun perusahaan gagal menyediakan peralatan, pakaian atau pelatihan yang tepat.
Para supervisor membawa senjata api dan salah satu dari mereka mengancam seorang pekerja untuk “menembak kepalanya”. Gugatan tersebut lebih lanjut menuduh bahwa para pria tersebut takut karena mereka yakin bahwa mereka atau anggota keluarga mereka di Meksiko akan dirugikan jika mereka mencoba untuk pergi.
“(Orang-orang itu) terus bekerja hanya karena mereka tidak punya pilihan lain,” demikian bunyi gugatan tersebut. “Mereka mengalami disorientasi, bingung, terjebak di daerah terpencil di pegunungan Sierra Nevada, bermil-mil dari kota terdekat dan berada di negara yang bahasanya tidak mereka pahami.
