Catatan: Kaleng gas disita di rumah tersangka pembakaran

ACCOMAC, Va. (AP) — Pihak berwenang telah menyita kaleng gas plastik dari rumah seorang mantan petugas pemadam kebakaran yang mengaku melakukan serangkaian pembakaran terbaru di Pantai Timur Virginia bersama pacarnya, menurut dokumen pengadilan yang dirilis dirilis pada Rabu.

Sidang hari Rabu untuk Charles R. Smith III ditunda, tetapi pacarnya, Tonya Bundick, muncul di pengadilan dan ditunjuk sebagai pengacara yang ditunjuk pengadilan. Dia dijadwalkan kembali ke pengadilan pada 6 Mei. Pengacara Smith tidak bisa dihubungi, dan kantornya mengatakan dia tidak akan berkomentar.

Smith dan Bundick hanya didakwa dalam satu kebakaran, meskipun juru bicara kepolisian negara bagian Corinne Geller mengatakan mereka diyakini bertanggung jawab atas sebagian besar dari 77 kebakaran yang terjadi sejak November. Polisi belum membahas motifnya.

Semua kebakaran terjadi di dalam atau di dekat bangunan komersial dan perumahan yang ditinggalkan atau tidak dihuni, dan tidak ada korban jiwa yang dilaporkan.

Catatan pengadilan menunjukkan bahwa dalam beberapa tahun terakhir Smith memiliki bisnis bernama Charlie’s Autobody Paint & Body Work. Menurut catatan daerah, Smith memulai bisnisnya pada tahun 2008, dimulai dari ayah tirinya, bengkel mobil George Applegate, dan kemudian pindah.

Dia gagal membayar biaya izin usaha sebesar $50 yang jatuh tempo pada 1 Maret tahun ini, menurut pejabat daerah.

Smith – yang juga dikenal dengan Charles Applegate – memiliki catatan kriminal yang mencakup 31 hukuman. Kebanyakan dari mereka berasal dari serangkaian pemalsuan pada tahun 1994. Smith, 38, menjalani hukuman hampir satu tahun penjara karena hukuman tersebut, menurut Departemen Pemasyarakatan.

Pada tahun 1998, ia mengaku bersalah karena membobol dua rumah bersama pria lain dan mencuri peralatan, peralatan elektronik, dan senjata, menurut dokumen tersebut. Dia menulis dalam pengakuannya bahwa mereka menjual sebagian besar barang tersebut untuk membeli crack.

Dokumen pengadilan mencantumkan barang-barang lain yang disita dari rumah pasangan itu, termasuk sepatu bot, baju terusan, dan dua laptop.

Di bengkel Smith, yang berjarak sekitar 100 meter dari pemadam kebakaran sukarela tempat dia pernah menjabat sebagai kapten, Bundick mengelola toko pakaian kecil bernama “A Tiny Taste of Toot.” Kedua bisnis tersebut tutup pada hari Rabu.

Kabupaten tersebut tidak memiliki catatan yang menunjukkan Bundick memiliki izin usaha dan catatan pengadilan mengatakan Bundick telah menganggur sejak Desember 2011. Catatan tersebut juga menyebutkan bahwa dia menerima dukungan finansial karena salah satu dari dua putranya mengalami kecacatan yang tidak teridentifikasi, serta dukungan dari pacarnya.

Aparat penegak hukum mengatakan keduanya adalah sepasang kekasih, namun halaman Facebook Bundick dan catatan pernikahan online mengindikasikan keduanya telah bertunangan.

Catatan pengadilan menunjukkan Smith adalah penduduk asli Pantai Timur Virginia yang memiliki pendidikan kelas 9 dan GED. Catatan pengadilan mengatakan bahwa seluruh keluarganya tinggal di daerah tersebut dan dia memiliki tanggal pengadilan tunjangan anak yang tertunda di Accomack County.

Catatan pengadilan menyebutkan Bundick, 40, menghabiskan 40 tahun di komunitas tersebut, namun halaman Facebook-nya juga menyebutkan bahwa dia adalah lulusan SMA Arcadia di Phoenix, Arizona pada tahun 1991. Dalam postingan bulan Oktober 2012, Bundick menulis “beberapa orang mengira saya memiliki semuanya” karena dia memiliki rumah, dua kendaraan, dua bisnis, hewan, dua anak, dan “suami yang luar biasa”, antara lain.

Bundick mencatat dalam sebuah postingan bahwa dia “bukan seorang pejuang tetapi akan menyerang” dan bahwa dia adalah “pembawa damai tetapi bisa berperang.”

Lois Gomez, yang tinggal bersebelahan dengan Bundick dan Smith, mengatakan ibu Bundick tinggal di rumah tersebut, namun Bundick dan kedua putranya pindah setelah ibunya meninggal sekitar lima tahun lalu. Gomez mengatakan dia tidak akur dengan pasangan itu, tapi dia tidak mencurigai mereka ketika garasinya terbakar pada bulan Desember, menyebabkan kerugian beberapa ribu dolar.

Melihat ke belakang sekarang, dia ingat mendengar truk Smith berangkat dan pulang larut malam.

Gomez mengatakan keluarganya menyendiri, namun tampaknya menikmati menghabiskan waktu bersama. Kadang-kadang mereka berkumpul di sekitar api unggun pada malam hari, katanya.

“Kadang-kadang di malam hari mereka menyalakan api di dalam tong, dengan dedaunan atau sampah atau apalah, dan mereka hanya duduk di sana seperti keluarga pada umumnya,” katanya. “Saya tidak mengerti mengapa dia melakukan itu. Maksudku, dia punya banyak hal untuknya.”

Pihak berwenang memindahkan beberapa hewan dari rumah, termasuk kambing dan babi.