Ketegangan antara pengunjuk rasa dan polisi di Hong Kong

HONG KONG (AP) – Puluhan pengunjuk rasa pro-demokrasi dan sejumlah besar petugas polisi bentrok dalam situasi tegang di dekat markas besar pemerintah Hong Kong pada Selasa.

Televisi memperlihatkan ratusan petugas dengan helm, pentungan, dan perisai siap, di depan para pengunjuk rasa mahasiswa yang telah menduduki arteri-arteri utama dan jalan raya di kawasan bisnis Hong Kong selama lebih dari dua minggu. Kedua pihak menemui jalan buntu sejak pemerintah membatalkan perundingan pekan lalu.

Alasan ketegangan pada Selasa malam tidak jelas, namun televisi lokal menyalahkan dugaan penangkapan seorang pengunjuk rasa.

Beberapa aktivis mencoba menduduki terowongan di depan kantor pusat pemerintah, dekat pintu masuk kantor kepala eksekutif. Polisi dilaporkan mencoba membubarkan para pengunjuk rasa dengan gas air mata, namun gagal dan mundur, meninggalkan terowongan di tangan para aktivis, yang segera mendirikan barikade baru.

Beberapa jam sebelumnya, polisi memindahkan barikade dari tepi area protes pro-demokrasi yang telah memblokir jalan-jalan selama lebih dari dua minggu, sebuah tanda meningkatnya ketidaksabaran terhadap protes yang dipimpin mahasiswa.

Dalam strategi yang jelas untuk membongkar tiga wilayah protes utama, ratusan petugas polisi menggunakan gergaji mesin dan grapple untuk merobohkan penghalang bambu yang didirikan pengunjuk rasa semalaman setelah massa yang marah dipimpin oleh pria bertopeng mencoba merobohkan penghalang tersebut pada hari sebelumnya.

Beberapa lusin aktivis yang menjaga pintu masuk ke zona pendudukan utama tampak kelelahan namun menantang.

“Saya merasa sedikit tersesat. Tidak ada dialog dengan pemerintah dan kenyataannya kita mempengaruhi kehidupan masyarakat, tapi kita tidak bisa pergi tanpa mendapatkan hasil,” kata Mark Li, seorang pelajar berusia 21 tahun yang duduk di depan barisan polisi.

Polisi juga membongkar tenda di pagi hari dan mulai memindahkan barikade yang didirikan oleh pengunjuk rasa dengan kayu, tong sampah, dan benda lain untuk memblokir jalan raya utama di pinggiran area protes utama di bekas jajahan Inggris tersebut.

Sebelum fajar, ketika jumlah pengunjuk rasa lebih sedikit, polisi memindahkan penghalang logam dari kamp protes lain di jalan menuju kawasan perbelanjaan Causeway Bay untuk membuka jalur lalu lintas.

Dengan secara bertahap mengurangi area protes dan mengambil tindakan pada dini hari, polisi diharapkan dapat menghindari konfrontasi agresif dengan gas air mata dan semprotan merica yang memicu protes dua minggu lalu.

Polisi akan terus mendobrak penghalang tersebut, kata juru bicara Steve Hui. Dia menambahkan bahwa petugas menangkap 23 pria dalam bentrokan kekerasan pada hari Senin ketika pria bertopeng dan sopir taksi memimpin beberapa ratus orang yang mencoba masuk ke area protes.

Para pengunjuk rasa ingin pemerintah membatalkan rencana pembentukan komisi untuk menyetujui kandidat dalam pemilihan langsung pertama di wilayah tersebut, yang dijanjikan pada tahun 2017. Mereka juga menuntut pengunduran diri kepala pemerintahan yang ditunjuk Beijing, Leung Chun-ying.

Di Tiongkok daratan, media pemerintah meremehkan krisis ini. Dalam buletin berita sorenya, televisi CCTV menayangkan pembongkaran barikade dan menyiarkan wawancara dengan orang-orang yang menyambut baik pembukaan kembali jalan-jalan, mengeluhkan kerusakan pada bisnis mereka dan mencaci-maki para pelajar karena naif dan kurang pengalaman hidup.