COOPERSTOWN, N.Y. (AP) — Frank Thomas terisak, Joe Torre meminta maaf karena tidak menyebutkan nama dalam pidatonya dan Tony La Russa mengaku gugup.
Dilantik ke dalam Baseball Hall of Fame dapat memberikan pengaruh yang besar, bahkan pada tokoh-tokoh terkenal.
Thomas, pitcher Tom Glavine dan Greg Maddux, serta manajer Bobby Cox, Torre dan La Russa diabadikan di kuil keabadian Major League Baseball pada hari Minggu; semuanya memberikan penghormatan kepada keluarga mereka di depan hampir 50.000 penggemar.
“Saya tidak dapat berkata-kata. Terima kasih telah menerima saya di klub Anda”, kata Thomas, yang diliputi emosi ketika dia mengingat mendiang ayahnya. “Tuan Frank, saya tahu Anda sedang menonton. Saya tahu seratus persen tanpa Anda. Saya Andai saja aku tidak berada di sini di Cooperstown hari ini. Kamu selalu membimbingku, ‘kamu bisa menjadi seseorang yang istimewa jika kamu bertahan.’ Aku menyimpan kata-kata itu di hatiku, Ayah.”
“Bu, aku berterima kasih atas semua kasih sayang dan dukungan keibuanmu. Saya sadar itu tidak mudah.”
Thomas yang berusia 46 tahun, Hall of Famer pertama yang menjabat sebagai pemukul yang ditunjuk selama lebih dari separuh waktu bermainnya, memiliki rata-rata pukulan 0,301, 521 home run, dan 1,704 RBI selama 19 tahun karirnya di Most with Chicago White Sox.
Dia adalah satu-satunya pemain dalam sejarah Liga Utama yang mencapai rata-rata 0,300 dalam tujuh musim berturut-turut, 20 home run, 100 RBI, dan 100 walk.
Torre, sebagai manajer dan diplomat, meyakinkan pemilik yang paling menuntut, George Steinbrenner, dan tetap tenang di tengah hiruk pikuk Bronx sambil menjaga egonya setelah mengambil alih kepemimpinan tim pada tahun 1996.
Hadiahnya: 10 gelar divisi, enam panji Liga Amerika, dan empat kemenangan Seri Dunia dalam 12 tahun di mana ia mengembalikan citra tim bisbol paling sukses dan miliknya sendiri setelah tiga kebakaran.
Torre, satu-satunya pembalap yang mengumpulkan lebih dari 2.000 pukulan (2.342) dan lebih dari 2.000 kemenangan sebagai pembalap, adalah pembicara terakhir; sebelum dia selesai dia membuat pernyataan terkenal.
“Baseball adalah olahraga seumur hidup. Ini tidak sempurna, tapi rasanya seperti itu,” kata Torre, 74, yang kemudian meminta maaf karena tidak menyertakan keluarga Steinbrenner.
Hari itu seperti reuni khusus bagi kota Atlanta. Glavine, Maddux dan Cox telah menjadi bagian integral dari siklus kesuksesan berkelanjutan Braves. Mereka menjadi juara divisi mereka 14 tahun berturut-turut dan membuat 15 penampilan playoff, memenangkan satu-satunya gelar profesional kota itu pada tahun 1995.
“Saya merasa sangat tersanjung berada di sini di hadapan semua ini,” kata Cox. “Kepada Tom Glavine dan Greg Maddux, dan kepada anggota ketiga dari trisula besar kita – John Smoltz – sejujurnya saya akan mengatakan bahwa saya tidak akan berdiri di sini jika bukan karena Anda.”
Smoltz, yang menyiarkan acara tersebut untuk MLB Network dan namanya akan masuk dalam pemungutan suara tahun depan, tersenyum mendengar pujian tersebut.
Maddux, sekarang berusia 48 tahun, memenangkan 355 pertandingan dan kalah 227 kali dengan ERA karir 3,16 dalam 23 musim bersama Braves, Cubs, Padres dan Dodgers. Ia menempati posisi kedelapan dalam daftar sejarah kemenangan. Dalam kendali yang ketat, ia memenangkan Cu Young empat tahun berturut-turut selama tahun 1990-an, dengan 17 musim berturut-turut dengan 15 kemenangan atau lebih.
“Saya menghabiskan 12 tahun di Chicago, 11 tahun di Atlanta, dan keduanya merupakan tempat yang sangat istimewa,” kata Maddux. “Saya tidak bisa berada di sini tanpa pengalaman di kedua kota tersebut.”
La Russa, ketiga dalam kemenangan pembalap sepanjang masa dengan 2.728 di belakang hanya Connie Mack dan John McGraw, memenangkan Manajer Terbaik Tahun Ini empat kali dan memenangkan 12 gelar divisi, enam panji sirkuit, dan tiga Seri Dunia bersama White Sox, Atletik, dan Kardinal.
La Russa mengimprovisasi pidatonya.
“Agak canggung karena saya gagal sebagai pemain,” kata La Russa, yang melakukan debut liga utamanya sebagai infielder pada tahun 1963 saat masih remaja dengan Kansas City Athletics dan hanya memainkan 132 pertandingan selama enam musim sambil mencapai 0,199 tanpa memukul. home run.
