Karena kekeringan, "sekolah air" dibuka di California

SANTA CRUZ, California (AP) – Setiap Senin malam di kota pesisir yang dilanda kekeringan ini, puluhan warga yang melanggar jatah air yang ketat berkumpul di Escuela del Agua untuk mendapatkan keringanan sejumlah ratusan ribu dolar. dalam denda.

Nik Martinelli, seorang spesialis konservasi air di Santa Cruz yang berpatroli sebelum fajar untuk memeriksa taman karena penggunaan air yang berlebihan, mengatakan pada pertemuan baru-baru ini: “Kita semua tahu mengapa mereka ada di sini. Mereka semua melebihi kuota dan menerima denda besar.”

Margaret Hughes mengangguk dengan muram. Tagihan airnya sebesar $210 dikenakan denda $775 bulan lalu. Dia berkendara empat jam ke utara kota dari rumahnya untuk menghadapi omelan, meskipun dia tidak tahu bahwa toilet di rumah kosong yang diwarisinya bocor.

Dua jam kemudian, semua orang yang hadir siap menjawab kuesioner dari Sekolah Air untuk mengidentifikasi sumber air yang langka di masyarakat, membuat daftar cara menghemat air dan menjelaskan cara mengidentifikasi kebocoran.

“Mereka mengubahnya menjadi hal yang positif,” kata Hughes, sambil menambahkan bahwa dia bisa memanfaatkan potongan harga $150 untuk menghilangkan rumput tersebut.

Kalifornia kini memasuki tahun ketiga kekeringan terburuk yang pernah terjadi di negara bagian ini. Pertanian menderita. Danau-danau berubah menjadi lumpur. Lapangan golf, kuburan, taman mengering.

Beberapa bulan lalu, sebagian besar masyarakat meminta warga untuk mengurangi penggunaan air sebesar 20%.

Namun Santa Cruz, kota pesisir 60 mil (100 kilometer) selatan San Francisco, tidak sabar menunggu.

Tidak seperti kebanyakan kota yang memiliki permukaan air bawah tanah, yang terhubung ke kanal negara atau waduk besar, Santa Cruz adalah salah satu kota yang paling terkena dampak kekeringan karena dikelilingi oleh lautan dan pegunungan, yang berarti kota ini bergantung hampir secara eksklusif pada kontribusi badai terhadap bencana alam. sungai, sungai kecil, dan waduk yang sudah usang.

“Kita sepenuhnya bergantung pada Alam, jadi kita rentan,” ujar Direktur Utilitas Air Santa Cruz Rosemary Menard. “Tidak ada alternatif lain terhadap situasi yang kita hadapi. Kami harus mendapat jatah.”