RUU DPR akan memotong $4 miliar per tahun dari kupon makanan

WASHINGTON (AP) – DPR diperkirakan akan mempertimbangkan rancangan undang-undang minggu ini yang akan memotong kupon makanan sekitar $4 miliar per tahun dan memungkinkan negara bagian untuk menerapkan persyaratan kerja baru yang luas bagi penerimanya.

Undang-undang tersebut juga akan mengakhiri keringanan pemerintah yang mengizinkan orang dewasa tanpa tanggungan untuk menerima kupon makanan tanpa batas.

Pemungutan suara tersebut dilakukan setelah DPR membatalkan rancangan undang-undang pertanian yang komprehensif pada bulan Juni karena banyak kelompok konservatif percaya bahwa pemotongan program kupon makanan senilai hampir $80 miliar per tahun tidak cukup besar. RUU itu akan menghasilkan pemotongan sekitar $2 miliar per tahun.

Kupon makanan telah menjadi bagian dari undang-undang pertanian selama beberapa dekade. Namun para pemimpin DPR memisahkan program pangan dan pertanian setelah RUU tersebut gagal pada bulan Juni dan mengesahkan RUU khusus pertanian pada bulan Juli. Para pemimpin Partai Republik, yang dipimpin oleh Pemimpin Mayoritas Eric Cantor dari Virginia, kemudian merancang undang-undang kupon makanan terpisah dalam upaya untuk menenangkan kaum konservatif yang secara agresif mendorong pemotongan bantuan makanan rumah tangga.

Satu dari tujuh orang Amerika menggunakan kupon makanan, yang sekarang disebut Program Bantuan Gizi Tambahan, dan biaya program ini meningkat lebih dari dua kali lipat dalam lima tahun terakhir.

Tidak jelas apakah para pemimpin Partai Republik mempunyai cukup suara untuk lolos. Partai Demokrat telah memberikan dukungan yang kuat sebagai oposisi, dan beberapa anggota Partai Republik yang moderat telah mengindikasikan bahwa mereka mungkin tidak akan mampu menanggung pemotongan anggaran tersebut.

Sekalipun RUU tersebut disahkan, pemotongan tersebut kemungkinan besar tidak akan menjadi undang-undang. Senat Partai Demokrat mengesahkan rancangan undang-undang pertanian pada bulan Juni dengan pemotongan sepersepuluh dari rancangan undang-undang DPR, atau sekitar $400 juta per tahun, dan Presiden Barack Obama sangat menentang pemotongan besar-besaran terhadap program tersebut.

RUU DPR juga akan memperketat standar kelayakan dan berupaya mengurangi jumlah penerima dengan mengizinkan negara bagian mewajibkan tes narkoba bagi penerimanya. Undang-undang tersebut akan melarang terpidana pembunuhan, pemerkosa, dan pedofil menerima kupon makanan.

Perwakilan Minnesota. Collin Peterson, petinggi Partai Demokrat di Komite Pertanian DPR, menyebut RUU itu “tidak perlu dan memecah belah.”

“Bahkan jika rancangan undang-undang ini ditolak, sebagaimana mestinya, saya khawatir bahwa perdebatan ini akan menghilangkan sisa niat baik yang diperlukan untuk meloloskan rancangan undang-undang pertanian,” kata Peterson.

Peterson dan anggota Partai Demokrat pedesaan lainnya bekerja sama dengan Ketua DPR Pertanian Frank Lucas, R-Okla., untuk menulis rancangan undang-undang pertanian yang asli. Namun Peterson, bersama dengan setiap suara Demokrat lainnya pada hari itu, memberikan suara menentang satu-satunya rancangan undang-undang pertanian yang disahkan DPR pada bulan Juli, memperingatkan bahwa pemotongan kupon makanan akan segera terjadi.

Presiden Serikat Petani Nasional pada hari Senin mendesak anggotanya untuk memberikan suara menentang RUU kupon makanan. Kelompok tani nasional telah lama mendukung penyertaan kupon makanan dalam rancangan undang-undang pertanian untuk mendapatkan suara dari anggota parlemen kota.

“Memisahkan program nutrisi dari rancangan undang-undang pertanian adalah sebuah kesalahan sejak awal,” kata Roger Johnson.