NEW YORK (AP) – Jumlah anak-anak Amerika yang menjadi korban pelecehan dan penelantaran turun selama enam tahun berturut-turut, namun kematian anak terkait pelecehan meningkat hampir 4 persen, menurut data federal terbaru.
Menurut laporan tahunan yang dirilis pada hari Selasa oleh Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan, perkiraan jumlah anak yang menjadi korban pada tahun fiskal 2012 adalah 686.000, turun dari 688.000 pada tahun 2011 dan dari 723.000 pada tahun 2007.
Namun laporan tersebut menemukan bahwa kematian akibat kekerasan dan penelantaran anak meningkat dari 1.580 pada tahun 2011 menjadi 1.640 pada tahun 2012.
HHS mengatakan penelitian lebih lanjut akan diperlukan untuk menentukan apakah hal ini benar-benar mewakili peningkatan kematian anak atau mencerminkan perbaikan dalam cara negara menyelidiki dan melaporkan kasus-kasus ini untuk menentukan apa yang dapat dikaitkan dengan pelecehan.
Dua tahun lalu, sebuah laporan dari Kantor Akuntabilitas Pemerintah menuduh bahwa negara-negara menggunakan metode yang salah dalam menghitung dan menganalisis kematian anak-anak yang mengalami pelecehan. Dikatakan bahwa perkiraan tahunan mengenai kematian akibat penyakit ini mungkin terlalu rendah.
Sekitar 70 persen kematian pada tahun 2012 melibatkan anak-anak di bawah usia 3 tahun, dan 80 persen pelakunya adalah orang tua. Texas melaporkan kematian terbanyak, yaitu 215, diikuti oleh Florida dengan 179 dan California dengan 128.
Secara keseluruhan, anak-anak kulit putih menyumbang sekitar 44 persen korban pelecehan, anak-anak kulit hitam sekitar 21 persen dan anak-anak Hispanik sekitar 22 persen; 78,3 persen korban mengalami penelantaran, 18,3 persen mengalami kekerasan fisik, dan 9,3 persen mengalami pelecehan seksual. Laporan tersebut menghitung terdapat 62.936 anak yang mengalami pelecehan seksual pada tahun 2012 – sedikit lebih tinggi dibandingkan tahun 2011, namun secara signifikan lebih rendah dibandingkan puncaknya yaitu sekitar 150.000 pada tahun 1992.
Laporan tersebut, yang secara resmi dikenal sebagai Sistem Data Pelecehan dan Penelantaran Anak Nasional, didasarkan pada masukan dari lembaga perlindungan anak di setiap negara bagian.
Sosiolog David Finkelhor, direktur Pusat Penelitian Kejahatan Terhadap Anak di Universitas New Hampshire, mengatakan perubahan dari tahun 2011 ke 2012 tampaknya kecil, dan ia melihatnya sebagai tanda positif.
“Hal utama yang diperhatikan semua orang adalah apakah tekanan ekonomi dan tingginya pengangguran selama beberapa tahun berdampak buruk pada kehidupan keluarga dan meningkatkan kecenderungan untuk mengeluarkan anak-anak, sementara anggaran pemerintah membuat perlindungan menjadi kurang tersedia,” tulis Finkelhor dalam email.
Mengingat ekspektasi yang pesimistis, tulis Finkelhor, perubahan minimal yang digambarkan dalam laporan tersebut adalah “kabar baik.”
Jim Hmurovich, presiden dari Prevent Child Abuse America, mengatakan bahwa dia juga senang dengan penurunan yang stabil dalam laporan pelecehan, namun menyatakan penyesalannya karena departemen tersebut tidak memberikan wawasan lebih lanjut mengenai faktor-faktor apa yang mungkin mendorong tren tersebut.
“Sulit untuk mengevaluasi apakah kita membuat perbedaan atau bagaimana kita membuat perbedaan,” katanya.
___
On line:
Laporan tahun 2012: http://www.acf.hhs.gov/programs/cb/resource/child-maltreatment-2012
___
Ikuti David Crary di Twitter di http://www.twitter.com/craryap
