BOSTON (AP) – Gabriel Gomez berharap menjadi wajah baru Partai Republik.
Putra seorang imigran Kolombia, Gomez pertama kali belajar berbicara bahasa Inggris di taman kanak-kanak, kemudian menjadi pilot Angkatan Laut dan SEAL, memperoleh gelar MBA di Harvard Business School, dan memulai karier yang sukses di bidang ekuitas swasta.
Ketika Partai Republik mencari kandidat untuk memperluas daya tarik mereka kepada pemilih minoritas, Gomez tampaknya cocok dengan pilihan tersebut. Meski Gomez mungkin memiliki resume yang sempurna, masih belum jelas bagaimana calon pendatang baru ini akan menghadapi politik di Massachusetts yang terkenal keras dan kacau.
Pengusaha Cohasset berusia 47 tahun, salah satu dari tiga anggota Partai Republik dalam perlombaan khusus Senat AS untuk mengisi kursi yang sebelumnya dipegang oleh Menteri Luar Negeri John Kerry, telah menerima warisannya, berbicara bahasa Spanyol dalam iklan kampanye dan kisah hidupnya sebagai orang Amerika. mimpi.
“Saya sangat bangga dengan warisan saya dan fakta bahwa orang tua saya memutuskan untuk tinggal di sini setelah saya lahir,” kata Gomez, generasi pertama Amerika, dalam sebuah wawancara.
Lahir di Los Angeles, Gomez masih balita ketika keluarganya pindah ke negara bagian Washington, tempat ayahnya berjualan hop untuk mencari nafkah. Gomez mengatakan tahun-tahun pembentukannya membantu menentukan jalan hidupnya.
“Saya melihat bagaimana negara ini merangkul orang tua saya dan memberi mereka kesempatan untuk mewujudkan impian tersebut, memberi saya kesempatan untuk mewujudkan impian tersebut,” katanya. “Saya ingin mengabdi. Aku ingin membayarnya kembali.”
Gomez pertama kali bertugas sebagai pilot Angkatan Laut, terbang dari kapal induk di sepanjang Pantai Timur, sebelum mengambil risiko dan melamar ke pasukan elit Navy SEAL. Ia diperingatkan bahwa jika gagal, ia juga akan kehilangan status pilotnya.
Gomez menjabat sebagai SEAL dari tahun 1992 hingga 1995 dan ditempatkan di Amerika Selatan, di mana dia bertemu istrinya, Sarah, yang bekerja di Hindia Barat sebagai sukarelawan Peace Corps di sebuah sekolah untuk siswa berkebutuhan khusus.
Setelah meninggalkan Angkatan Laut, Gomez lulus dari Harvard Business School dan memasuki dunia ekuitas swasta.
Dia akhirnya mendapatkan pekerjaan di perusahaan investasi Advent International yang berbasis di Boston, tempat dia bekerja pada dana pensiun dan sistem pensiun. Ia juga membantu meluncurkan bisnis regional seperti perusahaan pakaian Lululemon ke panggung nasional. Dia mengundurkan diri untuk mencalonkan diri sebagai Senat.
Gomez mengatakan dia adalah contoh bagaimana Partai Republik dapat memperluas daya tarik mereka kepada pemilih independen dan Demokrat dengan berbicara tentang prinsip-prinsip dasar Partai Republik seperti disiplin fiskal dan pemerintahan yang lebih kecil.
“Itu kuat datang dari seseorang yang tumbuh seperti mereka,” kata Gomez.
Meskipun Gomez mengadopsi kebijakan ekonomi konservatif, ia juga menerapkan kebijakan sosial yang lebih moderat.
Dia mendukung pernikahan sesama jenis, namun mengatakan hal itu harus diputuskan di setiap negara bagian. Dia secara pribadi menentang aborsi, dengan alasan keyakinan Katoliknya, namun tidak menganjurkan pembatalan Roe v. tidak menggulingkan Wade.
Dia mengatakan beberapa keyakinannya berasal dari pengalaman pribadi. Dia teringat salah satu sahabatnya di Akademi Angkatan Laut yang dipaksa keluar setelah mengaku gay setelah ditanya, padahal dia menduduki peringkat ketiga dari kelas yang berjumlah lebih dari 1.000 orang.
“Saya akan sangat bangga bisa mengabdi bersama pemuda ini di mana pun, di mana pun,” kata Gomez.
Kampanye Gomez mengalami hambatan, terutama surat yang dia kirimkan kepada Gubernur Demokrat Deval Patrick pada bulan Januari yang memintanya untuk diangkat ke kursi Senat untuk sementara.
Dalam suratnya, Gomez berjanji untuk mendukung posisi Presiden Barack Obama mengenai senjata dan imigrasi. Sejak saat itu, ia mengambil posisi yang bertentangan dengan Obama, dengan mengatakan bahwa ia hanya menawarkan diri untuk mengabdi pada negaranya.
Gomez mengatakan dia mendukung pemeriksaan latar belakang yang diperluas tetapi menentang larangan senjata serbu.
“Jika mereka lulus semua pemeriksaan dan memenuhi syarat untuk menggunakan senjata, saya rasa kita tidak perlu membatasi jenis senjata apa yang mereka gunakan,” katanya.
Mengenai imigrasi, Gomez mengatakan negaranya harus mengamankan perbatasannya tetapi juga menemukan jalan menuju status hukum bagi mereka yang berada di negara tersebut secara ilegal. Dia mengatakan jalan yang ditempuh “tidak mudah, tetapi juga tidak mustahil,” dan harus mencakup pemeriksaan latar belakang kriminal.
Gomez mengatakan ia juga ingin melihat lebih banyak veteran memasuki dunia politik, dan menyebutnya sebagai “sayang sekali kita tidak memiliki lebih banyak senator dan anggota kongres yang mengenakan seragam tersebut.”
Dari tiga kandidat Partai Republik, termasuk mantan Jaksa AS Michael Sullivan dan Perwakilan negara bagian Daniel Winslow, Gomez dilaporkan mengumpulkan dana paling banyak – hampir $1,2 juta – meskipun itu termasuk $600.000 yang ia pinjamkan untuk kampanyenya.
Dia melaporkan memiliki sisa $499.743 di rekeningnya menjelang putaran terakhir setelah pemilihan pendahuluan 30 April.
