Pengendara terjebak di jalan yang tertutup es di Arkansas timur

MEMPHIS BARAT, Ark. (AP) – Pengendara terdampar di jalan antar negara bagian Arkansas timur yang tertutup es sepanjang malam hingga Selasa, dan negara bagian tersebut menyediakan bahan bakar untuk orang-orang yang terjebak begitu lama sehingga mereka kehabisan bahan bakar, sehingga menunda upaya untuk membuat jalan tersebut dapat dilalui.

Kondisi es terus berlanjut sejak badai akhir pekan yang menumpahkan salju setinggi setengah kaki ke tanah di beberapa bagian Selatan, Atlantik Tengah, dan Timur Laut. Beberapa pengemudi mengatakan mereka terdampar di halte truk di Memphis Barat sejak Minggu malam, tidak bisa keluar dari tempat parkir.

Lalu lintas terhenti pada hari Selasa di I-55 menuju selatan antara Blytheville dan Memphis Barat dan es menciptakan lumpur sepanjang 40 mil dari I-40 antara Forrest City dan Sungai Mississippi. Daerah-daerah tersebut memiliki hubungan yang paling ekstrim, namun terdapat titik-titik masalah yang tersebar di hampir seluruh negara bagian.

“Saya memahami bahwa dibutuhkan banyak uang untuk membeli garam dan pasir untuk jalan. Namun mereka tahu es akan datang. Mereka seharusnya bisa melakukan lebih baik dari yang mereka lakukan,” kata pengemudi truk Ted Simpson, 56, yang membawa muatan kardus dari Murfreesboro, Tenn., ke Russellville, Ark.

Simpson keluar dari jalan bebas hambatan di Memphis Barat dan berbicara sambil menunggu solar di jalur setengah mil yang membentang dari halte truk.

Kantor Gubernur Mike Beebe mengatakan anggota Garda Nasional Arkansas dan petugas Game and Fish membawa bahan bakar untuk pengendara yang kehabisan bensin. Kantor gubernur juga mencatat dalam pernyataannya bahwa Departemen Jalan Raya dan Transportasi Arkansas “secara konstitusional independen dari kantor gubernur dan lembaga negara bagian lainnya.”

“Kami mencoba mencari tahu mengapa departemen jalan raya tidak bekerja lebih cepat dalam merawat jalan-jalan tersebut,” kata Beebe. “Mereka memberi tahu kami apa yang terjadi pada mereka, dan saya harus mengandalkan apa yang mereka katakan, bahwa mereka telah mengobatinya sebelumnya, namun hujan menghanyutkannya dan kemudian tiba-tiba menghantam es.”

Randy Ort, juru bicara departemen jalan raya, mengatakan bukan tugas mudah untuk membersihkan jalan yang penuh es.

“Kami akan memindahkan truk dengan pisau dan lalu lintas akan bergerak dan kemudian hal lain akan terjadi,” kata Ort.

Jalan yang mencair diperkirakan akan membeku kembali dalam semalam. Badai tersebut diikuti oleh hembusan udara Arktik yang menurunkan suhu hingga satu digit, meskipun perkiraan cuaca di Memphis Barat memperkirakan suhu akan meningkat dalam beberapa hari ke depan.

Di tempat pemberhentian truk Petro, lebih dari 100 semi truk terdampar di tempat parkir pada hari Selasa.

Tom Pate, yang sedang mengangkut gandum dari Owensboro, Ky., ke Waco, Texas, termasuk di antara mereka yang mengaku sudah berada di sana sejak Minggu malam. badai. Yang lain mengeluh bahwa halte truk tidak berbuat cukup untuk membersihkan tempat parkirnya.

Pesan yang dikirim ke Petro di Ohio setelah jam kerja pada hari Selasa tidak segera dibalas.

Sopir truk Ralph Wilson, 62, mengatakan dia menelepon polisi negara bagian dan informasi lalu lintas tidak ada gunanya.

“Ada barang bernilai jutaan dolar yang hanya disimpan di sana, langsung dimasukkan ke dalam tabung,” kata Wilson, yang telah mengirimkan baja dari Fort Smith ke Georgetown, Ky. jangan suruh polisi negara bagian ke sini untuk melakukan apa pun.”

Dengan suhu yang berada di angka belasan dan satu digit dalam semalam, apa yang dapat dilakukan kru terbatas, kata Ort, seraya menekankan bahwa garam jalan tidak efektif ketika suhu turun di bawah 22 derajat.

Di Interstate 40 dari Tennessee ke Arkansas, lalu lintas melaju dengan kecepatan 5 mph.

Sandra Lockhart Roberts mengatakan mobilnya menempuh jarak lebih dari satu mil dalam 45 menit.

“Ini benar-benar ketidaknyamanan,” katanya. “Ini sangat menegangkan. Membuat stres. Saya perlu tenang. Kesabaran adalah suatu kebajikan.”

Sopir truk Daniel Rayford, 38, mengatakan dia membutuhkan waktu sekitar sembilan jam untuk pergi dari Little Rock ke Memphis pada hari Senin. Perjalanan biasanya memakan waktu dua jam.

“Ini gila,” kata Rayford di West Memphis, sekitar 130 mil sebelah timur Little Rock. “Untuk sampai ke Little Rock dari sini, dari apa yang kulihat tadi malam, aku bisa sampai di sana suatu saat malam ini dan sekarang sudah pukul 11:15.”

Ort mengatakan polisi negara bagian harus menghentikan pergerakan yang terjadi di jalan raya agar truk derek dapat mencapai kendaraan yang cacat.

“Orang-orang menjadi sangat frustrasi ketika mereka tidak melihat kami bekerja di jalan,” kata Ort. “Jika mereka tidak bergerak, kami tidak bisa bergerak. Kami memahami rasa frustrasi mereka.”