Taliban menukar militer AS dengan 5 tahanan

WASHINGTON (AP) – Satu-satunya tentara Amerika yang ditawan di Afghanistan telah dibebaskan oleh Taliban dengan imbalan lima warga Afghanistan yang ditahan di penjara Pangkalan Angkatan Laut Teluk Guantanamo, kata pejabat pemerintah AS pada Sabtu.

Sersan Bowe Bergdahl diserahkan kepada pasukan khusus Amerika oleh Taliban pada Sabtu malam di sebuah daerah di timur negara itu, dekat perbatasan dengan Pakistan. Pihak berwenang mengatakan tidak ada kekerasan selama pertukaran tersebut dan tahanan berusia 28 tahun itu dalam keadaan sehat.

“Sementara Bowe absen, dia tidak pernah dilupakan,” kata Presiden Barack Obama dalam pernyataan dari Gedung Putih Rose Garden, didampingi orang tua Bergdahl. “Amerika tidak pernah meninggalkan pria dan wanita berseragam kami.”

Operasi tersebut merupakan hasil negosiasi tidak langsung antara Amerika Serikat dan Taliban dengan mediasi pemerintah Qatar. Negara tersebut terus menahan lima tahanan Afghanistan yang berada di Guantanamo.

Menurut seorang pejabat senior pertahanan, setelah Bergdahl menaiki helikopter yang berisik itu, dia mengambil pena dan menulis “SF?” di selembar kertas, yang dengannya dia ingin mengetahui apakah itu pasukan khusus.

Mereka berteriak kepadanya di tengah deru pedang, “Ya, kami sudah lama mencarimu.”

Kemudian, kata pejabat itu, Bergdahl menangis.

Sersan tersebut, warga Hailey, Idaho, dilaporkan telah disandera oleh kelompok Haqqani sejak 30 Juni 2009. Haqqani beroperasi di wilayah perbatasan Pakistan-Afghanistan dan merupakan salah satu ancaman paling mematikan bagi tentara Amerika selama perang.

Kelompok tersebut, yang ditetapkan oleh Departemen Luar Negeri AS sebagai organisasi teroris pada tahun 2012, berjanji setia kepada Taliban Afghanistan, meskipun mereka beroperasi dengan otonomi tertentu.

Para pejabat mengatakan Bergdahl awalnya dipindahkan ke Pangkalan Udara Bagram, pangkalan AS terbesar di Afghanistan, untuk evaluasi medis dan dipindahkan ke Pusat Regional Landstuhl, sebuah instalasi militer di Jerman, untuk perawatan lebih lanjut sebelum kembali ke AS.

Seorang pejabat pertahanan mengatakan Bergdhal akan dibawa ke Pusat Medis Militer di San Antonio, Texas, untuk sementara waktu, di mana ia akan bertemu kembali dengan keluarganya. Pada hari Sabtu, angkatan bersenjata mencoba menghubungkannya dengan kerabatnya melalui telepon atau konferensi video.

Beberapa lusin anggota pasukan khusus, didukung oleh helikopter dan pesawat pengintai, berangkat ke Afghanistan dan menyelesaikan transfer dengan 18 Taliban.

Semua sumber berbicara dengan syarat anonimitas.

Orang tua Bergdahl, Bob dan Jani, berada di Washington dalam kunjungan yang telah direncanakan sebelumnya ketika mereka menerima telepon dari Obama pada hari Sabtu yang memberitahukan bahwa putra mereka telah dibebaskan.

Bob Bergdahl, yang menumbuhkan janggut untuk menghormatinya, berdiri bersama presiden di Gedung Putih beberapa jam setelah mengetahui pembebasan putranya dan mengatakan Bowe Bergdahl kesulitan berbicara bahasa Inggris setelah ditahan.

Bergdahl Sr. mempelajari Pashto, bahasa tahanan putranya, dan mengiriminya pesan dalam bahasa tersebut.