JAZER CAMP, Irak (AP) – Ribuan warga Irak yang mengungsi telah meninggalkan kamp mereka ketika para pejuang kelompok ekstremis Negara Islam (ISIS) maju, memperdalam krisis kemanusiaan di bagian utara negara itu ketika Amerika Serikat melancarkan kampanye pengeboman pertamanya terhadap para pemberontak yang dilakukan untuk menghentikannya. . kemajuan mereka.
Berbeda dengan keputusan Washington untuk menginvasi Irak satu dekade lalu, baik bantuan maupun otorisasi aksi militer melawan ISIS disambut baik oleh para pejabat Irak dan Kurdi yang khawatir dengan kemajuan pesat para pejuang tersebut.
“Kami berterima kasih kepada Barack Obama,” kata Khalid Jamal Alber, dari Kementerian Agama Kurdi di Irak utara.
Kementerian Imigrasi dan Pengungsi Irak juga menyambut baik bantuan tersebut. Juru bicara kementerian Satar Nawruz mengatakan bantuan itu tiba “tepat pada waktunya”.
Kamp Jazer, yang terletak di dekat garis depan pertempuran antara militan Kurdi dan pejuang, tampak kosong pada hari Jumat. Kamp tersebut dihuni oleh warga Irak yang meninggalkan kota-kota mereka ketika mereka diambil alih oleh pejuang ISIS dalam beberapa minggu terakhir, dan terpaksa melarikan diri lagi dalam beberapa hari terakhir.
Para pejuang maju dari posisi mereka di barat laut Irak ke Irbil, ibu kota wilayah otonom Kurdi. Selama berhari-hari, kedua belah pihak bentrok di sungai di jembatan yang hancur di jalan utama 40 kilometer (25 mil) dari Irbil.
Para militan telah memperluas wilayah mereka dari markas mereka di Mosul, kota terbesar kedua di Irak, dan dalam beberapa pekan terakhir telah merebut beberapa kota tetangga dan bahkan bendungan pembangkit listrik tenaga air terbesar di negara itu, untuk mengkonsolidasikan kendali mereka.
Etnis dan agama minoritas mengungsi seiring jatuhnya kota mereka.
Jet tempur AS menjatuhkan bom pada artileri dan truk yang ditariknya setelah menembaki dekat tempat personel AS ditempatkan di luar Irbil, kata Pentagon.
Seorang jurnalis Associated Press di Jazer melihat setidaknya enam ledakan lain di daerah tersebut pada hari Jumat, yang tampaknya merupakan akibat dari serangan udara, meskipun tidak diketahui siapa yang melakukan ledakan tersebut karena angkatan udara Irak juga menargetkan posisi kelompok Islam.
Serangan dan pengiriman bantuan kemanusiaan oleh Amerika Serikat merupakan keterlibatan terbesar Amerika di Irak sejak pasukan Amerika meninggalkan negara itu pada akhir tahun 2011 setelah hampir satu dekade berperang.
Langkah ini bertujuan membantu menyelesaikan krisis yang berkembang akibat kemajuan kelompok radikal Sunni.
Pesawat kargo AS pada hari Kamis menjatuhkan pasokan untuk puluhan ribu warga Yazidi – setengah dari mereka adalah anak-anak, menurut PBB – yang telah terjebak selama berhari-hari tanpa makanan atau air di gunung gurun terpencil setelah ekstremis menyerbu desanya di Sinjar, dekat Suriah. perbatasan, menurut saksi setempat yang meminta untuk tidak disebutkan namanya karena alasan keamanan.
Yazidi menganut agama kuno yang dianggap sesat oleh ISIS. Diperkirakan 50.000 orang Yazidi mengungsi ke Pegunungan Sinjar.
___
Penulis Associated Press Sameer N. Yacoub dan Vivian Salama di Bagdad, Qassim Abdul-Zahra di Boston dan Lolita Baldor di New Delhi berkontribusi pada laporan ini.
