Di balik layar Gedung Putih pada masa Bill Clinton, diambil dari surat kabar yang telah lama dibatasi dan dirilis pada hari Jumat dari masa kepresidenannya:
MENGUBAH PEMIMPIN ASING?
Dalam berkas November 1994 tentang mantan Presiden Haiti Jean-Bertrand Aristide, seorang pengacara Miami menuduh Badan Keamanan Nasional diam-diam menyadap panggilan telepon Aristide.
Operasi semacam itu “menghina prinsip kerja sama damai antar negara” dan melanggar Piagam PBB dan hukum internasional, tulis pengacara Ira J. Kurzban, mengutip laporan media pada saat itu tentang penyadapan komunikasi Aristide.
“Saya kira pemerintah tidak pernah mengubah perilaku mereka” setelah surat tahun 1994 itu, kata Kurzban dalam wawancara telepon hari Jumat.
Surat tersebut menggambarkan kehebohan baru-baru ini di kalangan pemerintah negara-negara asing atas pengungkapan bahwa NSA menyadap percakapan pribadi para pemimpin dunia – sebuah taktik yang kini telah dikendalikan.
___
JANGAN TINGGALKAN BATU YANG TERLUPAKAN
Pada awal musim panas tahun 1993, Gedung Putih sedang mempersiapkan sidang konfirmasi Komite Buruh Senat untuk Jocelyn Elders, pilihan Clinton untuk menjadi ahli bedah umum.
Sebuah memo oleh Jerry Klepner, seorang pejabat kesehatan pemerintahan Clinton, menunjukkan betapa menyeluruh – dan tertutupnya – persiapan tersebut. Klepner menulis bahwa asisten administrasi akan “mendistribusikan paket dan berinteraksi dengan anggota komite yang ramah untuk memastikan bahwa pertanyaan ‘softball’ akan ditanyakan selama sidang konfirmasi.”
Elders akhirnya dikonfirmasi, tetapi dia kehilangan pekerjaannya pada tahun berikutnya setelah komentar kontroversial tentang narkoba dan masturbasi.
___
CLEAN SHEET UNTUK PENGHARGAAN WHISKEY
Pengacara Clinton merekomendasikan pengampunan pada tahun 1996, yang diberikan oleh presiden, atas beberapa pelanggaran ringan:
—Glen Edison Chapman dari North Carolina meminta Clinton untuk membantunya “menjernihkan hati nuraninya” setelah dia bersembunyi dan memiliki wiski yang tidak dikenakan pajak pada tahun 1950-an. “Dia … menyatakan bahwa ‘uang itu langka’ dan dia tidak dapat menemukan cara lain untuk menghidupi keluarganya,” tulis pengacara Clinton, Jack Quinn.
-Charley Morgan, dari Oklahoma utara, saat itu berusia 71 tahun, meminta belas kasihan atas kepemilikan ketel dan pembuatan tumbuk secara ilegal. Dia ingin memulihkan harga dirinya ketika kesehatannya menurun, tulis Quinn.
—Raymond Weaver mengaku bersalah mencuri empat pon mentega senilai $2,68. Quinn mengatakan Weaver meminta mentega ke tempat barang rongsokan pada tahun 1947 untuk dibawa pulang ke keluarganya, tetapi kemudian dituduh melakukan pencurian. Negara bagian asal Weaver tidak terdaftar.
___
VINCENT FOSTER
Investigasi yang dipimpin Partai Republik terhadap bunuh diri ajudan Gedung Putih Vincent Foster telah membuat marah Gedung Putih, yang berusaha merekrut penulis buku terlaris William Styron untuk menulis artikel yang mengkritik penyelidikan tersebut. Pakar komunikasi Clinton bahkan menyusun sebuah artikel untuk novelis dan penulis memoar tentang depresinya sendiri. Tidak jelas apakah artikel tersebut pernah diterbitkan.
___
PERJALANAN CHAOTIC
Sebuah memo Gedung Putih yang tidak ditandatangani menyebutkan kekhawatiran mengenai biaya perjalanan kepresidenan yang tidak diperlukan.
Permasalahannya antara lain kebingungan mengenai kendaraan yang ikut dalam iring-iringan mobil kepresidenan, biaya hotel untuk kamar yang tidak digunakan, dan perjalanan yang tertunda atau dibatalkan.
“Perubahan hotel kepresidenan pada menit-menit terakhir pada KTT NATO di Madrid menyebabkan tekanan bagi presiden dan ibu negara serta entitas lainnya, belum lagi peningkatan biaya,” kata memo yang tidak bertanggal itu.
Di bawah judul “cerita yang mungkin memalukan”, masalah-masalah lain dicantumkan. Hal ini termasuk “jaringan hotel yang marah” karena pembatalan blok kamar secara tiba-tiba, vendor yang tidak dibayar karena dokumentasi yang hilang, dan tagihan yang terlambat atau mahal dikirim ke media perjalanan.
___
KANTOR PERJALANAN CHAOTIC
Sebuah memo singkat yang ditulis penasihat Gedung Putih Jack Quinn kepada Clinton pada tahun 1996 menyoroti kekhawatiran tentang dampak politik dari pemecatan ketujuh staf kantor perjalanan internal Gedung Putih sebelumnya.
Pemecatan itu terjadi pada tahun 1993 tak lama setelah Clinton menjabat menyusul tuduhan penyimpangan keuangan sebelumnya. Namun kejadian tersebut tetap kontroversial selama bertahun-tahun dengan para kritikus menuduh bahwa Hillary Rodham Clinton berperan dalam pemecatan tersebut dan bahwa keluarga Clinton ingin mengganti para pekerja tersebut dengan teman-teman dari Arkansas – namun hal tersebut dibantah oleh keluarga Clinton.
Pada tahun 1996, ketika komite DPR bersiap untuk melakukan penyelidikan, Quinn menulis surat penolakan kepada ketua panel tersebut, Rep. William Klinger, R-Pennsylvania, menulis dan melampirkan catatan untuk presiden.
‘Kami semua yang menangani kasus ini berpikir kami tidak boleh menulis surat kepada Clinger lagi,’ tulis Quinn, menambahkan, ‘Tidak ada untungnya bagi Anda jika kami tidak melanjutkan cerita ini selama beberapa hari lagi.’
___
GAY DI MILITER
Dokumen-dokumen tersebut menggambarkan perdebatan internal yang menyiksa dalam pemerintahan Clinton mengenai apakah akan menepati janji kampanye presiden untuk mengakhiri larangan yang mengizinkan kaum gay untuk bertugas secara terbuka di militer.
Setelah berbulan-bulan melakukan audiensi tingkat tinggi dan debat publik yang cukup besar, Clinton memutuskan untuk mengeluarkan kebijakan yang mengizinkan kaum gay untuk bertugas selama mereka tetap merahasiakan orientasi seksual mereka, yang disebut dengan kebijakan “jangan tanya, jangan beri tahu”. Memo tersebut mencerminkan kekhawatiran di kalangan Departemen Kehakiman dan para pengacara administrasi mengenai kebijakan baru tersebut, konstitusionalitasnya, dampaknya terhadap tuntutan hukum yang tertunda, dan apakah kebijakan tersebut dapat diajukan ke pengadilan.
Aspek-aspek kebijakan baru ini, kata sebuah memo, “berbatasan dengan irasionalitas. Misalnya, inti dari kebijakan ini adalah gagasan bahwa “pengetahuan adalah segalanya,” yaitu, masalah privasi dan moral dapat diakomodasi meskipun kaum homoseksual tetap berada di militer, selama orang-orang yang bertugas bersama mereka tidak mengetahui bahwa mereka homoseksual. . Alasan ini hanya masuk akal dalam konteks anggota unit yang sama, atau orang-orang yang berbagi tempat tinggal, kamar mandi, dan lain-lain.”
Pada tahun 2010, Kongres memutuskan untuk mengakhiri larangan 17 tahun tersebut dan mendukung diperbolehkannya kaum gay untuk bertugas secara terbuka di angkatan bersenjata.
___
PENGENDALIAN KELAHIRAN
Pada bulan Juni 1998, para penasihat Clinton merekomendasikan agar pemerintah mendukung proposal yang mewajibkan cakupan kontrasepsi bagi pegawai federal. Namun bagaimana dengan usulan yang mewajibkan semua perusahaan untuk menawarkan jaminan pengendalian kelahiran? Mengingat ingatan baru akan kegagalan reformasi kesehatan yang diusung oleh Hillary Clinton, hal ini merupakan sebuah langkah yang terlalu jauh.
“Diam” dalam hal ini, kata sebuah memo dari penasihat Bruce Reed dan Chris Jennings.
“Komunitas kebijakan kesehatan pada umumnya menentang pemberian manfaat spesifik karena takut bahwa keputusan cakupan akan bersifat politis dibandingkan substantif dan, dalam banyak kasus, akan menambah biaya asuransi kesehatan,” kata memo tersebut. “Kami secara umum setuju dengan komunitas pembuat kebijakan mengenai hal ini, dan khawatir jika kami terus melakukan hal ini, kami akan kesulitan untuk menentang mandat tunjangan yang populer secara politik namun kebijakannya buruk.”
___
IDE YANG MEMBUAT MERASA
Tepat sebelum pemilu sela tahun 1994, para penasihat Clinton menyusun beberapa proposal reformasi pemerintah yang berani atau setidaknya tidak biasa yang mungkin diumumkan Gedung Putih untuk melawan rencana besar yang diharapkan dari Partai Republik menjelang pengambilalihan Kongres.
Salah satunya adalah amandemen konstitusi yang memungkinkan pemilih di seluruh negeri untuk memberikan suara dalam referendum nasional mengenai isu-isu terkini. Cara lainnya adalah dengan mencabut hak Kongres untuk mengirimkan surat gratis kepada para pemilih, sehingga memberikan warga negara kemampuan untuk menulis surat ke Capitol Hill secara gratis.
Penasihat Bruce Reed, Michael Waldman dan Paul Weinstein menyampaikan gagasan ini kepada Kepala Staf Gedung Putih Leon Panetta dalam memo tertanggal 21 Oktober 1994, namun gagasan tersebut tidak sampai sejauh mana.
___
DARAH BURUK?
Seorang staf Gedung Putih melihat motif jahat dalam surat singkat dan tidak berbahaya dari Gubernur Arkansas dari Partai Republik Mike Huckabee pada Mei 1999. Kini ajudan tersebut, Fred DuVal, sendiri mencalonkan diri sebagai gubernur di Arizona dari Partai Demokrat.
Dalam suratnya, Huckabee meminta Clinton untuk mendeklarasikan “Hari Televisi Aman untuk Segala Usia” secara nasional.
DuVal menulis catatan di surat itu sebelum meneruskannya untuk mendapat tanggapan: “Huckabee membenci BC (Bill Clinton) dan merencanakan pemilihan Senat melawan Lincoln. Dia membutuhkan tanggapan yang cepat dan cepat.”
Huckabee tidak mencalonkan diri melawan Senator Arkansas. Blanche Lincoln, seorang Demokrat yang memenangkan pemilihan kembali pada tahun 2004. Namun dia mencalonkan diri sebagai presiden pada tahun 2008.
___
KEKHAWATIRAN PENGUNGSI
Pada bulan Januari 1997, para penasihat Clinton dengan gugup memberikan dukungan mereka pada latihan yang dijadwalkan di Florida selatan untuk menangani potensi banjir pengungsi.
Gubernur Lawton Chiles, seorang Demokrat, merasa Washington telah salah menangani krisis pengungsi Kuba di masa lalu dan ingin krisis tersebut siap pada kesempatan berikutnya.
Jadi otoritas federal memutuskan untuk menempatkan 25 petugas di kapal Penjaga Pantai untuk melakukan wawancara tiruan dengan para pengungsi dan sekitar 100 orang dari berbagai lembaga di darat untuk melakukan simulasi wawancara dan penahanan terhadap mereka yang berhasil mencapai daratan.
Hal ini menimbulkan kekhawatiran di Dewan Keamanan Nasional, tempat pejabat senior Rob Malley dan Fulton Armstrong menyusun memo kepada wakil penasihat keamanan Clinton, Jim Steinberg.
Mereka mengatakan tindakan yang didasarkan pada migrasi massal – dan penahanan – terhadap warga Kuba dapat mengirimkan pesan yang salah baik kepada warga Amerika keturunan Kuba maupun kepada pemerintah Kuba, dan dapat memicu migrasi massal.
Namun para pejabat tersebut menuruti keinginan Chiles dan mengatakan bahwa pemberitaan mengenai latihan tersebut harus dikurangi.
___
WANITA MANDIRI
Sebuah memo tertanggal 25 Januari 1993 dari ajudan Clinton, Bob Boorstin dan David Dreyer, memberikan penilaian terhadap Hillary Clinton:
“Tidak mengherankan jika sebagian orang Amerika tidak mampu menangani perempuan yang cerdas, tangguh, dan mandiri. Dan itulah gambaran kebanyakan orang Amerika terhadap Anda (bahkan para pendukung setianya, yang melihat kualitas tersebut sebagai hal yang positif). Hanya sedikit orang Amerika yang memikirkan Anda secara pribadi (hangat, penuh perhatian, lucu, baik hati, keibuan) atau merasakan kasih sayang Anda yang mendalam kepada anak-anak.”
Para penulis menyalahkan masalah Clinton sebagian pada “hasil karya dari kelompok sayap kanan radikal dan pembawa acara bincang-bincang radio yang memiliki banyak keuntungan dengan melukiskan potret Anda yang tidak menarik”.
Dua dekade kemudian, Clinton akan segera mengumumkan kampanye presiden kedua dengan tujuan menjadi presiden perempuan pertama di AS.
___
Penulis Associated Press Alan Fram, Stephen Braun, Donna Cassata, Erica Werner dan Calvin Woodward di Washington dan Kelly P. Kissel di Little Rock, Arkansas berkontribusi pada laporan ini.
