ALBUQUERQUE, New Mexico (AP) — Artis Luis Jimenez dipuji karena membantu mengubah definisi seni publik di A.S. dengan patung fiberglassnya yang berukuran besar dan memicu perdebatan.
Kini pejabat pelestarian negara bagian mendorong agar rumah dan studio mendiang seniman di New Mexico selatan dimasukkan ke dalam Daftar Tempat Bersejarah Nasional setelah situs tersebut ditambahkan ke daftar Properti Budaya Penting di negara bagian tersebut awal pekan ini.
“Meskipun karyanya relatif baru, terdapat konsensus di antara sejarawan seni dan kurator museum serta kritikus seni tentang pentingnya karyanya dalam seni Amerika akhir abad ke-20,” kata Steven Moffson, koordinator pendaftaran negara bagian dan nasional di Divisi Pelestarian Sejarah New Mexico .
New Mexico mengirimkan nominasi ke National Park Service. Keputusan diperkirakan akan diambil sebelum akhir tahun ini.
Dikenal karena patung koboi Meksiko, penari pesta, dan mustang liar yang berwarna-warni dan besar, Jimenez membantu membuka pintu bagi seniman Meksiko-Amerika lainnya. Dia telah dicari oleh banyak kota untuk menciptakan seni publik dan sekarang diwakili di mana-mana mulai dari jalan sibuk di Universitas New Mexico hingga tangga Museum Seni Amerika Smithsonian di Washington.
Terlahir sebagai putra seorang pengrajin terkenal, Jimenez membantu membuat dan mengecat lampu neon yang dijual toko ayahnya ke berbagai bisnis di seluruh AS. Namun perjalanan yang ia lakukan bersama keluarganya ke Mexico City ketika ia masih mudalah yang memulai roda seninya. .
“Dia selalu takjub melihat betapa seni dapat diakses oleh semua orang,” kata jandanya, Susan Jimenez. “Menurut saya, ini sangat membantu untuk membentuk opininya tentang seni, bahwa seni tidak harus dikurung di museum. Itu bisa terjadi di jalan dan bisa berdampak positif pada orang-orang.”
Jimenez mencapai kesuksesan di dunia galeri New York pada tahun 1960-an dan menjadi ahli dalam memadukan warisan Meksiko-Amerika dengan isu-isu politik dan sosial pada masa itu.
Namun baru setelah dia pindah kembali ke Barat Daya dia mulai membuat patung-patung besarnya. Lebih dari 40 kota telah memesan karya seninya.
Sebagian besar karya tersebut digambar, dipahat dengan tanah liat, dan akhirnya dicetak dalam cetakan fiberglass besar di studionya di kota Hondo, di tepi pegunungan Sierra Blanca dan Capitan.
Jimenez dan istrinya mengubah gedung sekolah adobe tahun 1902 dan gimnasium era New Deal menjadi rumah mereka. Dua mil jauhnya dari sana terdapat properti terpisah yang dikenal sebagai Apple Barn, tempat ia menerapkan sentuhan akhir pada karya monumentalnya.
Selama lebih dari 20 tahun tinggal dan bekerja di Hondo, Jimenez menciptakan hampir semua patung publiknya di studio, termasuk “Sodbuster”, “Southwest Pieta”, “Border Crossing” dan karya terbesar dan terakhirnya, “Mustang”, sebuah kuda biru bermata berapi-api duduk di luar Bandara Internasional Denver. Sebagian dari patung itu jatuh ke studionya, membunuhnya pada tahun 2006.
Susan Jimenez meninggalkan studio seperti saat Jimenez masih hidup.
“Anda berjalan melewatinya dan melihat ratusan kaleng cat dan semua peralatan untuk pengecatan semprot dan pengecoran cetakan fiberglass. Anda melihat semua gulungan fiberglass mentah. Bahkan drum dari tanah liat mentah masih ada,” kata Moffson.
Hal ini jarang terjadi, kata Moffson, karena sebagian besar properti bersejarah dan budaya berasal dari beberapa dekade, bahkan berabad-abad, dan banyak material serta cerita yang dulunya tersimpan di dalam batu bata dan mortir sudah lama hilang.
Jimenez pernah mengajar di Universitas Arizona dan Universitas Houston, membimbing banyak seniman muda selama ini. Meskipun dia menolak label seperti Meksiko-Amerika, Chicano, dan Hispanik, istrinya mengatakan dia bangga dengan warisan budayanya dan suka fokus menggambarkan kehidupan sehari-hari.
“Akar kelas pekerja saya banyak hubungannya dengan hal ini,” kata Luis Jimenez dalam sebuah wawancara. “Saya ingin menciptakan karya seni populer yang dapat dipahami oleh orang-orang biasa, serta orang-orang yang memiliki gelar di bidang seni.”
