Ray Rice meminta maaf, mengatakan dia 'gagal total'

OWINGS MILLS, Md. (AP) – Suaranya pecah karena emosi, pemain belakang Baltimore Ravens Ray Rice mengakui pada hari Jumat bahwa dia “gagal total” dan meminta maaf atas tindakan yang menyebabkan penangkapannya atas tuduhan penyerangan.

Rice ditangkap setelah pertengkaran pada 15 Februari di Atlantic City, New Jersey, di mana dia diduga memukul tunangannya Janay Palmer. Pasangan ini menikah pada akhir Februari, dan keduanya naik ke panggung di kompleks latihan tim untuk memberikan komentar publik pertama mereka sejak penangkapan tersebut.

“Saya gagal total, tapi saya tidak akan menyebut diri saya gagal karena saya sedang berusaha untuk bangkit kembali,” katanya.

Mengenakan setelan abu-abu muda dan dasi bergaris, Rice berbicara selama lebih dari enam menit dan tidak menjawab pertanyaan. Pidatonya tidak dipersiapkan, namun ia sering mengacu pada catatan di ponselnya.

“Saya tahu banyak pendukung dan sponsor saya tidak mau bermitra dengan saya. Ini salahku,” kata Rice. “Saya bertanggung jawab penuh atas hal itu. Satu hal yang saya tahu adalah saya bekerja setiap hari untuk menjadi ayah yang lebih baik, suami yang lebih baik, dan teladan yang lebih baik.”

Pada hari Selasa, Rice diterima dalam program diversi, yang jika selesai dapat mengakibatkan dicabutnya dakwaan.

“Saya ingin Anda tahu bahwa saya tetaplah Ray Rice yang Anda kenal, atau yang Anda kenal, atau yang Anda cintai,” kata Rice. “Saya masih orang yang sama. Karena Janay dan saya berharap kami dapat mengambil kembali 30 detik hidup kami, kami pasti duduk di sini dan mengatakan bahwa kami adalah orang tua yang lebih baik, kami adalah kekasih yang lebih baik dan juga teman yang lebih baik.”

Di antara mereka yang hadir adalah ibu Rice, Janet, dan ayah mertuanya, Joe Palmer. Rice baru berusia 5 tahun ketika ayahnya ditembak dan dibunuh, dan dia menyebut Joe Palmer sebagai “ayah yang tidak pernah saya miliki”.

“Terima kasih telah mengajari saya bagaimana menjadi seorang pria,” katanya kepada Palmer. “Aku tahu itu tidak mudah ketika kamu melihat semua yang terjadi, tapi aku hanya ingat kata-katamu: ‘Kamu akan melewatinya.’ Kata-kata itu akan selalu melekat padaku karena satu hal yang kamu berikan padaku adalah kepercayaan.”

Rice yang berusia 27 tahun bermain selama enam tahun untuk Ravens. Dia adalah pemimpin karir tim dalam total yard bergegas dan hanya berada di belakang Jamal Lewis dalam total yard.

“Pekerjaan saya adalah pekerjaan yang sangat kuat, dan saya diberkati untuk bermain di level tertinggi dalam olahraga ini,” kata Rice. “Tetapi pekerjaan yang saya lakukan lebih dari sekadar mencetak touchdown. Itu untuk keluar ke komunitas dan membantu. Jadi ketika hal ini terjadi pada saya dan istri saya, satu hal yang bisa saya katakan adalah, terkadang dalam hidup Anda akan gagal.”

Rice sangat ingin melupakannya, tetapi skorsing dari NFL mungkin saja terjadi. Namun, fokusnya kini jelas tertuju pada kehidupan pribadinya.

“Ada banyak air mata yang tertumpah, namun Janay dan saya benar-benar dapat mengatakan bahwa kami berada di tempat yang lebih baik,” kata Rice. “Kami hanya berharap dapat memenangkan kembali kepercayaan semua orang suatu hari nanti. Kita masih orang yang sama dan aku masih orang yang sama.”

Setelah Rice selesai berbicara, dia menoleh ke Janay, yang menegakkan persatuan pasangan itu.

“Saya sangat menyesali peran yang saya mainkan dalam insiden malam itu,” katanya. “Tetapi saya dapat mengatakan bahwa saya senang kami terus berupaya melaluinya bersama-sama. Saya mencintai Ray, dan saya tahu bahwa dia akan terus membuktikan dirinya tidak hanya kepada Anda semua, namun juga kepada komunitas, dan saya tahu bahwa dia akan mendapatkan rasa hormat Anda pada waktunya.”