MUNSTER, Indiana (AP) — Para pejabat kesehatan mengatakan pada Senin bahwa mereka memperkirakan pasien pertama di Amerika Serikat yang didiagnosis mengidap virus misterius dari Timur Tengah akan segera keluar dari rumah sakit, meskipun ia diisolasi di rumah dapat tetap tinggal.
Pria tersebut telah dirawat di rumah sakit sejak 28 April di sebuah rumah sakit di negara bagian Indiana. Para pejabat mengatakan dia terjangkit Sindrom Pernafasan Timur Tengah, atau MERS, setelah terbang ke AS bulan lalu dari Arab Saudi, tempat dia bekerja sebagai pekerja kesehatan.
Secara keseluruhan, setidaknya 400 orang terjangkit penyakit pernapasan ini, dan lebih dari 100 orang meninggal. Semuanya memiliki hubungan dengan kawasan Timur Tengah atau dengan orang-orang yang pernah bepergian ke sana.
Para pejabat mengatakan penyakit ini tidak terlalu menular, namun belum ada obatnya. MERS termasuk dalam keluarga virus corona yang mencakup flu biasa dan SARS, atau sindrom pernapasan akut parah, yang menyebabkan sekitar 800 kematian di seluruh dunia pada tahun 2003.
Pasien di AS adalah warga negara Amerika, kata juru bicara Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit, Senin. Organisasi Kesehatan Dunia mengatakan dia berusia 60-an.
Komisaris Departemen Kesehatan Negara Bagian Indiana William VanNess II mengatakan pada hari Senin saat konferensi pers dengan pejabat rumah sakit dan CDC bahwa tidak ada petugas kesehatan atau anggota keluarga yang melakukan kontak dengan pasien yang dinyatakan positif mengidap virus tersebut. Virus ini memiliki masa inkubasi dua hingga 14 hari.
Sekitar 50 pegawai rumah sakit telah melakukan kontak dengan pasien sebelum dia ditempatkan di ruang isolasi dan melakukan isolasi mandiri di rumah, kata Alan Kumar, kepala petugas informasi medis di Rumah Sakit Komunitas.
Sebagai tindakan pencegahan, anggota keluarga pria tersebut telah diberitahu untuk tinggal di rumah dan memakai masker jika mereka pergi, kata Kumar. Virus ini memiliki masa inkubasi dua hingga 14 hari dan dalam banyak kasus muncul dalam lima hari.
Pria tersebut terbang dari Riyadh, Arab Saudi menuju Amerika Serikat pada 24 April, dengan singgah di London. Dia mendarat di Chicago dan naik bus ke Indiana, kata pejabat kesehatan. Dia pergi ke ruang gawat darurat Senin lalu dengan demam, batuk dan sesak napas.
Pejabat federal dan negara bagian masih berusaha menghubungi sekitar 100 orang yang mungkin berada di pesawat atau bus bersama pasien tersebut. Sekitar tiga perempat orang di pesawat telah dihubungi, kata Dr. Daniel Feikin, ahli epidemiologi CDC.
Feikin mengatakan tidak ada kasus virus ini menyebar melalui kontak biasa, namun tidak mengherankan jika MERS telah mencapai Amerika Serikat.
“Kita tahu bahwa penyakit menular tidak mengenal batas internasional. Di zaman perjalanan dan perdagangan global saat ini, penyakit menular dapat menyebar hampir di mana saja,” katanya.
Arab Saudi merupakan pusat wabah MERS di Timur Tengah yang dimulai dua tahun lalu. Virus ini menyebar di kalangan petugas kesehatan pada musim semi lalu, khususnya di empat fasilitas kesehatan di negara tersebut.
Para pejabat mengatakan pada hari Senin bahwa pasien tersebut tidak ingat pernah bekerja secara langsung dengan seorang pasien MERS di Riyadh, namun mengatakan bahwa rumah sakit tempat dia bekerja memang memiliki beberapa kasus MERS.
Virus MERS ditemukan pada unta, namun para pejabat tidak mengetahui bagaimana virus tersebut dapat menyebar ke manusia. Penyakit ini dapat menyebar dari orang ke orang, namun para pejabat percaya hal itu hanya terjadi setelah kontak dekat. Tidak semua orang yang terpapar virus ini akan sakit.
