CUPERTINO, California (AP) — CEO Apple Tim Cook tampak ingin berdansa pada Rabu saat membahas akuisisi Beats Electronics yang dilakukan perusahaannya senilai $3 miliar. Kesepakatan tersebut, yang sejauh ini merupakan kesepakatan termahal dalam 38 tahun sejarah Apple, akan memberikan produsen iPhone dan iPod ini sederet headphone trendi yang dikenal dengan tampilan trendi dan suara bass yang menggelegar.
Namun Cook tampaknya sangat bersemangat dengan potensi layanan streaming musik Beat yang masih berkembang, yang saat ini memiliki lebih dari 250.000 pelanggan. Jumlah ini tidak seberapa dibandingkan dengan lebih dari 10 juta orang yang berlangganan layanan streaming saingan Spotify. Cook yakin hal itu akan berubah begitu Beats memiliki akses ke data Apple Inc. telah terakumulasi sambil menjual lebih dari 35 miliar lagu ke lebih dari 800 juta akun iTunes selama 13 tahun terakhir.
MENGGABUNGKAN MATEMATIKA DENGAN EMOSI
Apple tertarik dengan pendekatan Beats Music dalam menyusun daftar putar agar sesuai dengan selera masing-masing pelanggan. Daripada hanya mengelompokkan lagu berdasarkan genre atau mengandalkan algoritme tanpa nada yang menganalisis kebiasaan mendengarkan di masa lalu, Beats juga memanfaatkan pengetahuan dan telinga para pembuat selera seperti salah satu pendiri Beats – pionir musik rap, Dr. Dre dan eksekutif lama industri rekaman Jimmy Iovine, yang merupakan seorang insinyur atau produser pada album-album penting yang dibuat oleh Bruce Springsteen, Tom Petty dan Dire Straits.
“Kami mendapatkan layanan berlangganan musik pertama yang melakukan hal ini dengan benar, yang percaya pada kurasi manusia,” kata Cook dalam wawancara hari Rabu di kantor pusat Apple di Cupertino, California. “Kami pikir itu mematikan. Perasaan yang Anda rasakan saat mendengarkan layanan ini sangat berbeda dari apa pun.”
ISI KOSONG
Apple adalah penjual lagu terbanyak yang diunduh melalui Internet dan telah menarik 40 juta pendengar ke layanan iTunes Radio gratisnya sejak diluncurkan delapan bulan lalu. Namun tidak ada satupun yang disukai pecinta musik seperti album klasik atau playlist yang disesuaikan dengan suasana hati seseorang pada waktu tertentu, menurut Eddy Cue, kepala iTunes.
“Dengan Beats, Anda dapat membuat playlist yang benar-benar menyentuh hati Anda,” kata Cue, Rabu. “Ini memberi Anda emosi, memberi Anda makna, ini menceritakan tentang budaya. Itu adalah hal-hal yang tidak bisa Anda dapatkan dari satu lagu dan kami menyukainya.”
PEMBUAT UANG
Cook mengatakan Beats sudah menghasilkan keuntungan, enam tahun setelah Iovine, 61, dan Dre, 49, memulai perusahaan, yang kini berbasis di Culver City, California. Dre awalnya ingin mendesain sepatu kets yang mencolok, menurut CEO Sony Music Doug Morris, yang menganggap Iovine sebagai sahabatnya. Iovine berpikir untuk membuat rangkaian headphone bergaya lebih menguntungkan. Perusahaan meluncurkan layanan streaming musiknya awal tahun ini.
Setelah menghasilkan pendapatan $1,1 miliar tahun lalu, penjualan Beats meningkat 30 persen selama tiga bulan pertama tahun ini, kata Cook. Dia mengharapkan Beat untuk meningkatkan pendapatan Apple mulai Oktober. Apple memperoleh $37 miliar dari pendapatan $171 miliar pada tahun fiskal terakhirnya, sehingga kontribusi awal Beats tidak akan terlalu signifikan secara finansial.
PENGADILAN SELAMA DEKADE
Iovine menganggap industri teknologi “tidak kompeten secara budaya,” namun dia mengatakan bahwa dia selalu memandang Apple secara berbeda sejak pertama kali bertemu dengan mendiang salah satu pendiri perusahaan, Steve Jobs, untuk membahas keadaan musik digital pada tahun 2003.
“Saya kembali ke tim saya dan berkata, ‘Orang-orang ini mendapatkan industri kami dan mereka mendapatkan budaya,’” kata Iovine, Rabu. “Ini adalah perusahaan yang didirikan oleh seseorang yang menghormati musik.”
Cook, yang pernah bekerja sama dengan Jobs sebelum menggantikannya sebagai CEO pada tahun 2011, mengatakan bahwa rasa kagum tersebut bersifat timbal balik.
Jobs “mengenal Jimmy dengan sangat baik dan dia sangat mencintai Jimmy,” kata Cook.
BERPIKIR SECARA BERBEDA
Banyak pengamat Apple yakin bahwa Jobs tidak akan pernah membeli Beats, betapapun dia mencintai Iovine.
Jobs, yang meninggal pada bulan Oktober 2011, dikenal suka menimbun uang tunai dan ketika dia mengeluarkan uang, dia memilih untuk menginvestasikannya dalam penelitian yang memungkinkan Apple berinovasi sendiri. Hingga hari Rabu, pembelian terbesar Apple sebelumnya adalah akuisisi NeXt Computer senilai $400 juta, sebuah perusahaan yang didirikan Jobs setelah ia dipecat dari Apple pada tahun 1980an.
Jobs juga memiliki layanan berlangganan musik spin-off, seperti yang sedang coba dibangun oleh Beats.
Cook mengatakan ia berusaha untuk tidak mempertimbangkan apa yang akan dilakukan Jobs jika ia masih hidup, namun ia menegaskan bahwa pendahulunya tidak terlalu resisten terhadap akuisisi seperti yang dipikirkan kebanyakan orang.
“Kami tidak pernah anti-akuisisi,” kata Cook. “Kami melihat beberapa perusahaan yang sangat, sangat besar dan kami memutuskan untuk tidak membelinya. Namun kami tidak memutuskan untuk tidak melakukannya karena alasan agama. Tidak ada aturan: ‘Jangan memperolehnya.’ Tidak ada aturan bahwa semuanya harus dibangun secara organik.”
Apple kini telah membeli 27 perusahaan sejak September 2012. Kebanyakan dari pembelian tersebut merupakan transaksi kecil yang tidak mengharuskan Apple untuk mengungkapkan harganya.
