LONDON (AP) – Juara bertahan dua kali Novak Djokovic memperpanjang rekor kemenangan beruntunnya di dalam ruangan dengan kemenangan mengesankan 6-1, 6-1 atas Marin Cilic pada hari Senin dalam pertandingan putaran pertamanya di ATP World Tour Finals, setelah Stan Wawrinka mencetak golnya. perjuangan baru-baru ini di belakangnya dengan kemenangan yang sama nyamannya.
Djokovic berjarak dua kemenangan lagi dari posisi no. Posisi pertama, meningkatkan rekornya melawan juara AS Terbuka menjadi 11-0 dengan penampilan dominan yang hanya bertahan 56 menit.
Penonton O2 Arena disuguhi beberapa reli menakjubkan di tahap pembukaan, dengan Djokovic menjadi yang teratas di setiap poin penting. Unggulan teratas asal Serbia itu kini telah memenangkan 28 pertandingan terakhirnya di dalam ruangan, sebuah rekor beruntun yang berlangsung selama lebih dari dua tahun.
“Saya memberikan diri saya banyak waktu untuk mempersiapkan acara ini, untuk turnamen dalam ruangan. Saya menikmatinya,” kata Djokovic. “Mengingat berapa lama musim ini, semua orang lelah secara mental, fisik, emosional. Namun di sinilah Anda perlu mengerahkan kekuatan dan motivasi terakhir untuk mengakhiri tahun dengan penuh gaya.”
Petenis peringkat teratas Serbia selanjutnya akan menghadapi Wawrinka, yang memanfaatkan kesalahan Tomas Berdych dalam kemenangan 6-1, 6-1 pada Senin sebelumnya.
Djokovic membaca servis Cilic dengan baik dan mematahkan servisnya untuk unggul 4-1 setelah melakukan dua pukulan forehand yang bagus, kemudian merebut set tersebut setelah backhand Cilic membentur net.
Setelah kehilangan servisnya pada awal set kedua, Cilic kembali melakukan break untuk bertahan dalam pertandingan tersebut, namun kebangkitannya tidak berlangsung lama karena Djokovic memenangkan empat game berikutnya.
“Dari sisi saya sendiri, ini pertama kalinya saya berada di sini,” kata Cilic, salah satu dari tiga debutan di London. “Saya juga merasa Novak bermain sangat-sangat solid hari ini. Dalam beberapa pertandingan, skor terus berjalan. Anda banyak berpikir. Anda selalu berusaha menemukan sesuatu. Tapi apa pun yang Anda coba, tidak berhasil.”
Djokovic yang mencoba menyelesaikan musim untuk ketiga kalinya sebagai no. 1, posisi teratas akan terjamin jika ia memenangkan dua pertandingan tersisa melawan Wawrinka dan Berdych.
Wawrinka juga tampil impresif saat melawan Berdych, mengungguli lawannya dari Ceko dengan serangkaian pukulan backhand dan tendangan voli. Ia juga terbantu oleh penampilan buruk Berdych ketika petenis unggulan keenam itu kalah dalam pertandingan pembuka turnamen akhir musim itu untuk kelima kalinya dalam beberapa kali percobaan.
“Sayangnya, itu adalah pertandingan terburuk saya sepanjang musim, dan saya menyimpannya di sini di final Tur Dunia sebagai permulaan,” kata Berdych. “Saya tidak merasakan sesuatu yang baik hari ini.”
Wawrinka melakukan perjalanan ke London dengan performanya yang dipertanyakan setelah hanya memenangkan dua pertandingan sejak penampilan perempat finalnya di AS Terbuka dan berjuang untuk bermain sebebas yang ia lakukan awal musim ini.
“Kekalahan saya baru-baru ini benar-benar menyakiti saya,” kata juara Australia Terbuka, yang juga memenangkan gelar Masters pertamanya di Monte Carlo tahun ini. “Tetapi saya terus berlatih keras dan saya tidak pernah panik. Saya tahu permainan saya ada di sana. Yang harus saya tingkatkan adalah sisi mentalnya.”
Wawrinka segera membuat Berdych tertinggal, memenangi lima game berturut-turut untuk merebut set pertama setelah hanya kehilangan tiga poin pada servis game-nya.
Berdych, yang melakukan 20 kesalahan sendiri, berjuang lebih keras pada awal set kedua tetapi kehilangan servisnya setelah memainkan game ketiga yang ketat dan tidak pernah pulih.
“Ketika saya merasa nyaman di lapangan, saya siap mengalahkan siapa pun,” kata Wawrinka, yang tidak pernah kalah hanya dalam dua pertandingan melawan lawan yang masuk peringkat 10 besar dalam 34 kemenangan. “Tapi saya tidak menyangka akan menang semudah itu.”
Setelah babak round-robin, dua tim teratas di masing-masing grup akan melaju dan Berdych memiliki sedikit ilusi tentang peluangnya untuk melaju.
“Saya berada dalam situasi terburuk yang pernah saya alami,” katanya. “Saya akan menghadapi Marin atau Novak terlebih dahulu, pada akhirnya melawan keduanya, dan satu-satunya peluang untuk lolos adalah dengan mengalahkan mereka, itu hampir merupakan misi yang mustahil.”
Performa kuat Wawrinka juga akan meyakinkan tim Swiss menjelang final Piala Davis melawan Prancis pada 21-23 November di Lille, di mana ia akan berpasangan dengan Roger Federer.
