Studi: Toilet saja tidak akan memperbaiki sanitasi di India

NEW DELHI (AP) — Membangun toilet di pedesaan India, tempat ratusan juta orang masih buang air besar di tempat terbuka, tidak akan cukup untuk meningkatkan kesehatan masyarakat, menurut sebuah penelitian yang diterbitkan Jumat.

India dianggap memiliki rekor sanitasi terburuk di dunia meskipun telah menghabiskan sekitar $3 miliar untuk program sanitasi sejak tahun 1986, menurut angka pemerintah. Negara ini kini siap mengeluarkan dana 10 kali lipat dari jumlah tersebut karena Perdana Menteri baru Narendra Modi menjadikan masalah sampah dan sanitasi sebagai masalah utama pada tahun pertamanya menjabat.

Namun, studi baru – yang diterbitkan dalam jurnal medis Lancet pada hari Jumat – menunjukkan bahwa India perlu melihat lebih dari sekadar membangun infrastruktur toilet dan juga fokus pada mendidik masyarakat dan mengubah kebiasaan kuno serta preferensi masyarakat untuk meningkatkan aktivitas mereka di luar ruangan.

Untuk penelitian ini, peneliti India dan Amerika mengamati dampak kampanye sanitasi pemerintah pada tahun 2011 di 100 desa di negara bagian Orissa di bagian timur.

Mereka menemukan hampir tidak ada perbaikan dalam angka diare, infeksi cacing parasit, dan masalah kesehatan masyarakat lainnya yang menurut para ahli berkontribusi terhadap stunting pada masa kanak-kanak, malnutrisi, dan hilangnya produktivitas sebesar $54 miliar, menurut Bank Dunia.

Program ini “efektif dalam membangun jamban, namun tidak semua rumah tangga berpartisipasi,” kata penulis utama Prof. Thomas Clasen dari Emory University di Atlanta mengatakan dalam sebuah pernyataan. Praktik kebersihan yang buruk, kontaminasi air, dan pembuangan kotoran bayi yang tidak aman juga kemungkinan besar berkontribusi terhadap masalah ini, katanya, meskipun para peneliti mengatakan diperlukan lebih banyak penelitian untuk memahami masalah kompleks ini dan cara mengatasinya.

Para ahli mencatat bahwa banyak dari 640 juta orang India yang masih buang air besar di tempat terbuka mungkin memilih untuk tidak menggunakan toilet meskipun mereka memiliki toilet di rumah, karena tingginya preferensi untuk pergi ke luar.

Studi lain yang tidak terkait yang mengamati sikap terhadap sanitasi di lima negara bagian di India – Bihar, Haryana, Madhya Pradesh, Rajasthan dan Uttar Pradesh – menemukan bahwa 40 persen rumah yang memiliki toilet juga memiliki setidaknya satu anggota rumah tangga yang buang air besar sembarangan. Sebagian besar mengatakan hal ini karena hal tersebut “menyenangkan, nyaman dan nyaman,” menurut makalah berjudul “Revealed Preference for Open Defecation” yang diterbitkan bulan lalu di Economic and Political Weekly.

“Banyak responden mengatakan kepada kami bahwa buang air besar di tempat terbuka memberikan mereka kesempatan untuk berjalan-jalan pagi, melihat ladang, dan menghirup udara segar,” tulis penulis makalah tersebut. “Banyak orang menganggap buang air besar sembarangan sebagai bagian dari kehidupan yang sehat, sehat, dan berbudi luhur.”

Meskipun sikap tersebut mungkin merupakan gejala dari kenyataan di negara-negara bagian tersebut – yang mencakup hampir separuh rumah tangga yang tidak memiliki toilet di India – hal ini menunjukkan bahwa “pembangunan jamban tidak cukup untuk secara signifikan mengurangi buang air besar sembarangan di negara-negara bagian yang berada di dataran utara.”

Hanya sedikit yang memahami bahwa ada hubungan antara berwudhu di luar ruangan dan fakta bahwa ratusan ribu orang di India meninggal setiap tahun karena penyakit diare.

William Easterly, seorang profesor ekonomi di Universitas New York yang berspesialisasi dalam isu-isu pembangunan, juga memperingatkan bahaya melihat satu objek, dalam hal ini toilet, sebagai solusi ajaib untuk memecahkan masalah kesehatan masyarakat. “Beberapa tahun lalu ada kelambu untuk malaria.”

“Kemenangan dalam bidang sanitasi dan air bersih di AS dan banyak negara lainnya telah dicapai oleh pejabat kesehatan lokal dan nasional yang bertanggung jawab secara demokratis. Tidak ada cara untuk menghindari persyaratan politik ini secara teknologi,” kata Easterly, yang tidak terlibat dalam penelitian ini.

Studi Lancet “menunjukkan kegagalan umum program top-down dalam pembangunan,” katanya. “Pendekatan yang lebih bottom-up akan berupaya mempelajari lebih banyak tentang konteks lokal dan terus mencari solusi, yang mungkin berbeda dari satu konteks ke konteks lainnya, di mana pun dalam jaringan interaksi yang kompleks antara perilaku manusia dan patogen.”