PHOENIX (AP) – Partai Demokrat berjanji untuk tidak menaikkan pajak dan bahkan berbicara tentang menurunkan sebagian pajak. Partai Republik menyebut dirinya sebagai seorang reformis pendidikan.
Pemilihan gubernur Arizona telah menciptakan campuran argumen yang aneh di negara bagian di mana pemilihan gubernur baru-baru ini didominasi oleh isu-isu yang memecah belah seperti imigrasi. Peralihan dari retorika keras ke posisi yang lebih bernuansa menandai upaya kedua kandidat untuk menyangkal poin-poin penting lawan mereka ketika mereka mendukung semakin banyaknya pemilih independen di Arizona.
Doug Ducey dari Partai Republik menempatkan dirinya sebagai kandidat terdepan, sebuah taktik yang dia gunakan menjelang pemilihan pendahuluan enam arah Partai Republik pada bulan Agustus. Bendahara Negara saat ini Ducey menceritakan pengalamannya membangun waralaba es krim Cold Stone Creamery menjadi perusahaan nasional sebelum menjualnya pada tahun 2007 dan terjun ke dunia politik. Dia berjanji untuk menerapkan pendekatan pengusaha pada pemerintahan negara bagian, menghilangkan pengeluaran yang boros sambil merekrut perusahaan untuk pindah ke negara bagian tersebut. Dan dia ingin menurunkan tarif pajak penghasilan negara, dengan target nol.
Fred DuVal dari Partai Demokrat menjadikan pemulihan dana pendidikan sebagai mantra kampanyenya. Mantan ajudan Gubernur Demokrat Bruce Babbitt pada tahun 1970an dan 1980an, ia kemudian bertugas di pemerintahan Presiden Bill Clinton dan ditunjuk oleh Gubernur saat itu. Janet Napolitano kepada dewan bupati universitas negeri. Penduduk asli Tucson ini juga pernah bekerja di bisnis swasta dan sebagai pelobi – latar belakang yang menjadi fokus iklan serangan oleh kelompok Partai Republik.
Ducey berupaya menghilangkan fokus pendidikan DuVal dengan menyoroti rencananya sendiri untuk menghilangkan pemborosan di sekolah dan mengalihkan uang dari administrasi ke belanja kelas. Dan dia mendapat manfaat dari iklan luar yang menyoroti agenda pendidikannya.
Keduanya telah berhadapan dalam lima perdebatan dalam beberapa pekan terakhir ketika mereka mencoba untuk memaparkan rencana mereka bagi negara, yang menyebabkan perdebatan sengit mengenai visi mereka yang saling bersaing. DuVal mengejar Ducey atas rencananya untuk menghilangkan pajak pendapatan negara sambil menghadapi kekurangan pendapatan negara yang akan datang.
“Gagasan bahwa Anda dapat mengambil 40 persen dari anggaran negara selain defisit anggaran dan tetap mendanai layanan kesehatan, koreksi dan pendidikan adalah hal yang mustahil,” kata DuVal dalam debat bulan lalu.
Ducey menyatakan bahwa pengalaman bisnisnya memberinya keunggulan dibandingkan DuVal dalam menangani defisit anggaran sambil melanjutkan upaya Gubernur Partai Republik Jan Brewer untuk menempatkan negara bagian pada pertumbuhan melalui pemotongan pajak.
“Negara bagian kita memiliki aset, dan saya akan melihat anggarannya satu per satu pada tahun fiskal,” kata Ducey. “Menurut saya semuanya sudah dibahas kecuali pendidikan.”
Yang paling tidak hadir dalam pemilihan umum adalah perdebatan sengit mengenai imigrasi yang menjadi sorotan dalam pemilihan pendahuluan Partai Republik ketika enam kandidat mencalonkan diri dari sayap kanan untuk menenangkan basis utama Partai Republik yang terpecah-belah. Ducey sendiri menyerukan agar pasukan Garda Nasional dikerahkan di sepanjang perbatasan Meksiko dan mengatakan dia akan menggunakan satelit untuk melacak pelintas perbatasan ilegal, meskipun faktanya tidak ada satelit yang berada di bawah kendali pemerintah.
Arizona belum memiliki pejabat terpilih di seluruh negara bagian yang berasal dari Partai Demokrat selama empat tahun. Janet Napolitano dari Partai Demokrat, yang meninggalkan jabatannya pada tahun 2009 untuk bergabung dengan pemerintahan Obama, adalah gubernur Partai Demokrat terakhir.
Kini Partai Republik berusaha mempertahankan kursi tersebut di negara bagian yang condong ke Partai Republik, namun populasi Hispaniknya terus bertambah dan sebagian besar mendukung Partai Demokrat. Negara bagian ini juga terpukul oleh resesi dan reputasi nasionalnya ternoda oleh undang-undang yang memecah-belah yang didukung Partai Republik yang menindak imigrasi ilegal dan membuat marah para pendukung hak-hak gay.
Jajak pendapat yang dapat diandalkan tidak ada di Arizona, namun para pendukung kedua kandidat mengeluarkan uang untuk pemilu tersebut. Pengajuan dana kampanye menunjukkan bahwa kelompok Partai Republik yang mendukung Ducey telah menghabiskan $5 juta pada hari Selasa, dan kelompok yang mendukung DuVal hanya lebih dari $1 juta. Para kandidat sendiri masing-masing menunjukkan pendapatan pemilu sebesar $1 juta, meskipun pengajuan terbaru baru dilakukan beberapa bulan lalu.
Masalah yang dihadapi kedua kandidat adalah defisit anggaran besar-besaran yang diperkirakan akan terjadi pada tahun depan dan seterusnya, bersamaan dengan keputusan Mahkamah Agung negara bagian yang menyatakan bahwa badan legislatif yang dikuasai Partai Republik secara ilegal memberikan dana yang tidak mencukupi untuk sekolah-sekolah selama resesi. Keputusan tersebut menghasilkan perintah untuk membayar sekolah K-12 sebesar $1,5 miliar selama empat tahun ke depan, dan hakim sedang mempertimbangkan apakah pembayaran kembali sebesar $1 miliar masih harus dibayar. Defisit anggaran untuk tahun anggaran saat ini dan tahun mendatang diperkirakan mencapai $1,5 miliar, lebih dari 15 persen belanja dana umum.
Tak satu pun dari negara-negara tersebut memberikan rincian yang jelas tentang bagaimana mereka akan mengatasi defisit yang mungkin terjadi dan tetap memenuhi janji pemotongan pajak mereka.
