SEOUL, Korea Selatan (AP) – Kedua mempelai saling menatap mesra, diterangi oleh cahaya yang masuk melalui jendela kastil Prancis, namun sepasang kekasih asal Tiongkok ini bukan berada di Prancis, melainkan di Korea Selatan. , tempat mereka secara khusus pergi untuk mengambil potret sebelum pernikahan.
Pasangan ini, keduanya berusia awal 20-an dan merupakan pengacara yang tinggal di Beijing, adalah bagian dari gelombang orang-orang kaya asal Tiongkok yang mengagumi segala sesuatu yang berhubungan dengan Korea Selatan dan melakukan perjalanan ke sana terutama untuk mengambil foto hari besar mereka.
Seperempat dari seluruh wisatawan yang berkunjung ke Korea Selatan berasal dari Tiongkok dan sejumlah perusahaan mendominasi sektor persiapan pernikahan, yang secara total menghasilkan sekitar $15 miliar per tahun. Bagi orang kaya di Tiongkok, ini adalah simbol status: menghabiskan ribuan dolar untuk bepergian ke Korea Selatan dan membuat album pernikahan mereka di sana.
Dan daya tariknya bukanlah monumen bersejarah atau masakan pedasnya, melainkan gaya urban canggih yang dikenal sebagai Gangnam, lingkungan elegan Seoul yang kini dipopulerkan oleh video rapper Korea Selatan PSY.
Segala sesuatu yang keluar dari Korea Selatan, terutama produk fesyen dan kosmetik, ditiru dan ditiru oleh kalangan kaya Tiongkok.
“Gaya di Korea Selatan lebih canggih dibandingkan di Tiongkok. Kami datang karena Korea Selatan adalah pemimpin dalam fesyen dan kosmetik,” kata sang pengantin wanita, Yang Candi, saat dua asistennya menata rambutnya sebelum pemotretan.
Kementerian Pariwisata Korea Selatan memperkirakan lebih dari 2,5 juta orang Tiongkok pergi ke sana dan menghabiskan sekitar $2.150 per orang pada tahun 2012, lebih banyak dibandingkan warga negara lainnya. Hal ini mendongkrak perusahaan seperti iWedding, perusahaan terbesar Korea Selatan yang menyediakan layanan kepada calon pengantin asal Tiongkok.
Setiap bulan selama lebih dari setahun, iWedding telah dipesan oleh rata-rata 50 hingga 60 pasangan Tiongkok, kata perusahaan itu. Perusahaan lain, Design Wedding, baru-baru ini bermitra dengan perusahaan Tiongkok di Shanghai dan dipekerjakan untuk memotret lusinan pasangan. Pesaing lainnya, Chuka Club, mengatakan bahwa klub tersebut telah disewa oleh banyak pasangan asal Tiongkok, meskipun klub tersebut tidak beriklan di situs web Tiongkok seperti yang lain.
“Orang Tiongkok mengagumi warga Korea Selatan karena budaya perkotaan, kecanggihan, gaya dan keindahan mereka,” kata Song Sung-uk, seorang profesor budaya populer Korea Selatan di Universitas Katolik Korea di Seoul. “Daripada mengunjungi monumen kuno atau berbelanja, warga Tiongkok lebih memilih datang ke Gangnam untuk melihat mal ultra-modern.”
Song mengatakan Korea Selatan, yang telah menjadi negara dengan perekonomian terbesar keempat di Asia meskipun dilanda kerusakan akibat Perang Korea, adalah simbol kehidupan sejahtera yang dirindukan banyak orang Tiongkok. Budaya populer Korea Selatan sebagian besar mempromosikan citra tersebut.
“Saya selalu ingin datang ke sini, terutama setelah menonton acara TV Korea Selatan,” kata mempelai pria Chen Jingjing, wajahnya dipenuhi riasan, siap untuk pemotretan.
Pasangan ini mengatakan bahwa mereka memiliki ekspektasi yang sangat tinggi terhadap kunjungan mereka dan mengaku sangat antusias dengan ide mengadakan pemotretan di mana mereka dapat meniru gaya hidup kaya dari idola Korea Selatan mereka. Selain itu, mereka berharap dapat memberi tahu keluarga dan teman tentang petualangan mereka.
Setelah hampir tiga jam persiapan untuk menyempurnakan gaya rambut dan riasan mereka, Chen dan Yang, berpakaian putih, dibawa ke studio foto tempat mereka berpose selama delapan jam di depan pemandangan yang dicat seperti istana Eropa.
Pemandangan alam merupakan elemen favorit pengunjung Tiongkok dan Korea Selatan, tampaknya karena popularitas gaun pengantin dan tuksedo gaya Barat; Banyak perusahaan menemukan bahwa pakaian Eropa lebih cocok untuk potret dibandingkan lanskap bergaya Eropa.
Pemotretan didominasi oleh fotografer asal Korea Selatan yang dengan antusias memberikan instruksi untuk mencoba dan menemukan pose yang sempurna. Sementara itu, beberapa asisten buru-buru merapikan rambut Yang atau membersihkan baju Chen, sementara musik merdu Korea Selatan terdengar dari speaker yang tergantung di langit-langit.
Foto-foto tersebut dimasukkan ke dalam album bersampul kulit dan pasangan tersebut juga menerima transportasi, layanan pendamping yang penuh perhatian, dan pembayaran hotel, kata Yu Mi-ra, salah satu koordinator iWedding. Total biaya layanan antara $2.000 dan $4.000.
Yu mengatakan alasan warga Tiongkok kosmopolitan melakukan perjalanan ke Korea Selatan untuk mengambil foto pernikahan mereka adalah karena kualitas foto dan tata riasnya lebih baik.
Namun bukan berarti ekspektasi selalu terpenuhi.
Chen dan Yang tampak senang dengan perhatian tersebut – mereka tersenyum kepada fotografer dan berpose seperti selebriti di karpet merah di depan sorotan paparazzi – namun di tengah-tengah pengambilan gambar, Yang menjadi kesal. Dia tidak senang dengan potret itu.
“Tulang pipiku terlihat sangat tinggi,” keluh Yang saat melihat gambar di kamera digital. “Kami datang ke Korea untuk tampil terbaik, tapi foto-foto ini sangat polos, saya sedikit kecewa.”
Asisten Yang akhirnya meyakinkannya untuk melanjutkan pemotretan, dan dia kembali membuka kelopak matanya dan tersenyum lebar. Pada akhirnya, dia biasanya merasa puas.
“Semua orang memperlakukan kami dengan sangat baik, dan mereka mungkin juga lelah,” katanya.
