Wolf melakukan perjalanan ratusan mil ke Arizona utara

FLAGSTAFF, Arizona (AP) – Seekor serigala abu-abu betina dari Pegunungan Rocky Utara telah melakukan perjalanan ratusan mil ke Arizona utara, menandai kemunculan pertama spesies tersebut di wilayah tersebut dalam lebih dari 70 tahun dan perjalanan terjauh ke arah selatan, kata pejabat satwa liar, Jumat. mengonfirmasi.

Seekor hewan mirip serigala terlihat berkeliaran di Lingkar Utara Grand Canyon dan hutan nasional di dekatnya sejak bulan lalu. Ahli biologi mengumpulkan harta karunnya dan mengirimkannya ke laboratorium Universitas Idaho untuk diuji, memverifikasi apa yang dicurigai para pemerhati lingkungan berdasarkan penampilannya dan kalung radio di lehernya.

“Konfirmasinya sangat bagus,” kata Michael Robinson dari Pusat Keanekaragaman Hayati.

Ahli biologi tidak mengetahui usia serigala atau dari mana asalnya. Kerah radio gagal mengirimkan sinyal, dan cuaca dingin memaksa ahli biologi menghentikan upaya untuk menangkap hewan tersebut dan mengganti kalung tersebut.

Laboratorium Idaho mungkin bisa mendapatkan rincian lebih lanjut tentang serigala dari DNA-nya, namun juru bicara Departemen Perikanan dan Margasatwa AS Jeff Humphrey mengatakan hal itu bisa memakan waktu beberapa minggu atau bulan.

“Kami akan membiarkan serigala ini tetap menjadi serigala di tempatnya berada, dan jika dia memutuskan untuk kembali ke utara, dia bisa melakukan itu,” katanya. “Atau jika seseorang bergabung dengannya, maka itu adalah hal yang wajar.”

Serigala sering berkeliaran jauh untuk mencari makanan dan pasangan. Namun semakin jauh mereka pergi, semakin kecil kemungkinan mereka menemukan pasangan, kata Ed Bangs, yang memimpin upaya pemulihan serigala di Pegunungan Rocky Utara selama lebih dari dua dekade sebelum pensiun dari Dinas Perikanan dan Margasatwa pada tahun 2011.

“Ia mencari cinta,” katanya. “Ia meninggalkan populasi inti dan tidak tahu bahwa cinta dalam hidupnya akan berada tepat di bukit berikutnya, sehingga ia terus melakukan perjalanan.”

Sekitar 25 persen dari sekitar 1.700 serigala di Pegunungan Rocky Utara sedang dilacak, kata pejabat satwa liar. Mereka dibedakan dari serigala abu-abu Meksiko yang ditemukan di barat daya dengan tubuh mereka yang lebih penuh dan telinga yang tidak terlalu runcing.

Mike Jimenez dari Wyoming Fish and Wildlife Service mengatakan serigala abu-abu dari Pegunungan Rocky Utara pasti akan menyebar dan melakukan perjalanan ratusan mil. Seorang remaja putri memulai perjalanannya di Montana dan melakukan perjalanan sejauh 3.000 mil selama enam bulan, berhenti di Wyoming, Idaho, Utah dan Colorado sebelum dia meninggal, katanya. Colorado adalah perjalanan terjauh ke selatan bagi hewan-hewan tersebut sampai hewan betina tersebut dikonfirmasi berada di Arizona, katanya.

Serigala dari populasi besar lainnya di Great Lakes bagian barat juga ditemukan jauh dari rumah.

Serigala sebagian besar telah punah pada awal abad terakhir di 48 negara bagian terbawah, kecuali di wilayah Great Lakes bagian barat. Populasi Pegunungan Rocky Utara pulih setelah 66 serigala abu-abu dipindahkan dari Kanada ke Idaho tengah dan Taman Nasional Yellowstone di Wyoming pada pertengahan 1990-an.

Mereka telah absen dari wilayah Grand Canyon sejak tahun 1940-an.

Dinas Perikanan dan Margasatwa telah mencabut perlindungan federal terhadap hewan-hewan di Great Lakes bagian barat dan Pegunungan Rocky Utara dalam beberapa tahun terakhir. Seorang hakim federal baru-baru ini memerintahkan perlindungan kembali di Wyoming setelah aktivis satwa liar menggugat.

Para pemerhati lingkungan mendesak perlindungan berkelanjutan terhadap serigala abu-abu. Sementara itu, mereka merayakan berita yang terjadi di Arizona utara.

“Saya ingin tahu apakah dia memahami kepopuleran yang telah diraihnya,” kata Drew Kerr dari WildEarth Guardians.