Hal paling mencolok yang dilakukan quarterback Marcus Mariota di luar lapangan sepanjang musim adalah mengenakan T-shirt yang bertuliskan “Sukses”.
Sebaliknya, momen-momen cemerlangnya terjadi selama pertandingan Oregon Ducks yang menuju babak playoff: touchdown-nya saat melawan Wyoming, umpan sekop kreatif saat berlari melawan Michigan State, atau handoff yang dipalsukan untuk penjaga di pertandingan kejuaraan Pac-12 melawan Arizona.
Pelatih Spartan Mark Dantonio menyimpulkannya: “Mariota adalah gelandang yang luar biasa. Apa yang dia lakukan adalah bimbingan. Yang dia tunjukkan adalah ketangguhan. Dan apa yang dia lakukan adalah mencipta.”
Seperti Dantonio, semua lawan Oregon dan Mariota menjadi penggemar beratnya musim ini.
“Dia sulit untuk dibendung. Anda memberi tekanan padanya dan dia tidak merasakannya. Dia lolos dari saku, melempar bola ke bawah,” kata pelatih Stanford David Shaw setelah Mariota and the Ducks mengalahkan Cardinal 45-16 musim ini, menyimpulkan: “Dia spesial.”
Mariota memasuki upacara Piala Heisman hari Sabtu sebagai yang terdepan. Begini cara dia melakukannya: Mariota mencetak rekor Pac-12 musim ini dengan total 53 touchdown, termasuk rekor sekolah 38 via pass, 14 hold, dan satu resepsi TD. Dia memimpin negara dengan 10 pertandingan dari empat gol atau lebih musim ini. 38 touchdown pass-nya juga merupakan rekor Oregon.
Secara keseluruhan, Mariota telah mencetak rekor Oregon 3.783 yard dan hanya dua intersepsi, dan dia adalah rusher nomor dua Ducks dengan 669 yard.
Mobile junior dari Hawaii ini melakukan setidaknya satu touchdown di masing-masing dari 39 game pertama yang dia mainkan di Oregon, sebuah rekor level FBS. Dia hanya kalah empat pertandingan sebagai starter Oregon.
Dia mencetak tujuh rekor karir dan kelulusan musim yang berbeda di Oregon, dan total 129 golnya hingga saat ini melampaui rekor karir Pac-12 mantan Trojan Matt Barkley sebanyak 122.
“Dia sangat baik. Seseorang berbicara kepada saya beberapa hari yang lalu tentang betapa mudahnya dia terkadang membuatnya terlihat. Apa yang dia lakukan sungguh sulit. Pengambilan keputusannya, daya saingnya, komandonya terhadap tim sangat luar biasa,” kata pelatih Oregon Mark Helfrich. “Senang rasanya berada di dekatnya karena dia membuat Anda ingin bekerja lebih keras sebagai pelatih. Orang-orang lain melarikan diri darinya.”
Mariota tidak menerima pujian apa pun. Orang-orang di sekitarnyalah yang membuatnya lebih baik, katanya.
Secara halus, Mariota malah memimpin dengan memberi contoh. Ketika seorang pemain terluka di lapangan, Mariota sering kali berada di dekatnya untuk memberikan semangat. Rekan satu tim mengatakan mereka belum pernah mendengar dia meninggikan suaranya karena marah.
“Saya tidak peduli apa yang orang katakan karena dia quarterback terbaik di negeri ini,” kata pelatih Colorado Mike MacIntyre setelah Buffalo mengalahkan Oregon 44-10.
The Ducks (12-1) mengalahkan Arizona 51-13 untuk memenangkan kejuaraan Pac-12 pada hari Jumat. Dua hari kemudian, Oregon menduduki peringkat No. 2 dalam peringkat terakhir Playoff Sepak Bola Universitas dan akan menghadapi Negara Bagian Florida yang tak terkalahkan di Rose Bowl pada 1 Januari untuk mendapatkan kesempatan bermain untuk mendapatkan kesempatan mencapai pertandingan kejuaraan nasional.
___
DIA AKAN MEMENANGKAN SUARA UNTUK:
Tiga momen yang layak untuk Heisman. Di antara empat golnya dalam kemenangan 48-14 Oregon atas Wyoming adalah penjaga akrobatik di kuarter kedua, di mana ia melakukan jungkir balik terhadap penerima Keanon Lowe dan bek Cowboys untuk mencetak gol.
Lalu ada umpan kreatif kepada quarterback baru Royce Freeman yang memberi Ducks kunci pertama dalam kemenangan 46-27 mereka atas pemain nomor satu saat itu. 7 Negara Bagian Michigan.
Dan meskipun Ducks kalah 31-24 dari Arizona pada 2 Oktober, Mariota menjadi kreatif untuk memulai kuarter kedua ketika dia menyerahkannya kepada Freeman, yang mengembalikan bola ke Mariota untuk touchdown dari jarak 28 yard.
___
DIA AKAN KEHILANGAN SUARA UNTUK:
Bukan sifat Mariota untuk mempromosikan dirinya sendiri. Jadi tidak mengherankan ketika dia didekati tentang kampanye Piala Heisman – ingat Ducks memasang papan iklan “Joey Heisman” di Times Square untuk Joey Harrington pada tahun 2001 – dan dia mengatakan dia tidak ingin Oregon memiliki sesuatu yang tidak boleh dilakukan. “Saya sebenarnya tidak menginginkan semua perhatian itu,” katanya. “Saya senang mereka bisa menerimanya dan menghormati keputusan itu.”
Dia mungkin diturunkan peringkatnya karena turnovernya yang akan menjadi dorongan terakhir Oregon dalam kekalahan dari Arizona. Pemain Bertahan Terbaik Pac-12 Tahun Ini Scooby Wright memecat Mariota dan melepaskan bola darinya untuk melakukan turnover dengan waktu tersisa 2:11 untuk menutup kekecewaan Wildcats.
___
PROSPEK NFL:
Kebanyakan ahli mengatakan Mariota akan menjadi salah satu dari lima pemain pertama yang diambil dalam draft, namun masih harus dilihat apakah Mariota atau Jameis Winston dari Florida State akan menjadi quarterback pertama yang dipilih. Winston memenangkan Heisman tahun lalu, tetapi tersingkir dari grup finalis tahun ini. Pertanyaan utamanya adalah apakah keberhasilan Mariota dalam sistem Oregon dapat diterjemahkan ke dalam NFL.
