OAKLAND, California (AP) — Steve Kerr tahu bahwa dia memiliki banyak harapan darinya setelah mengambil alih tim Golden State Warriors yang dipimpin Mark Jackson dengan musim dengan 51 kemenangan dan penampilan playoff berturut-turut.
Dalam waktu kurang dari dua bulan, Kerr membangun kesuksesan pendahulunya dan melampaui setiap pelatih pemula yang datang sebelum dia.
Klay Thompson dan Stephen Curry memulai dengan lambat dan berakhir dengan kesibukan, dan Warriors memperpanjang rekor kemenangan beruntun terbaik mereka menjadi 14 pertandingan dengan mengalahkan Houston Rockets 105-93 pada Rabu malam.
Golden State meningkatkan rekor kepemimpinannya di NBA menjadi 19-2 dan membantu Kerr mengukir sejarah. Kerr menjadi pelatih pemula pertama yang memenangkan 19 dari 21 pertandingan pertamanya.
“Itu berarti saya adalah pelatih paling beruntung dalam sejarah NBA,” kata Kerr. “Karena saya mewarisi tim yang sudah sangat bagus.”
Dan ternyata mereka menjadi lebih baik lagi.
Thompson mencetak 21 poin dan Curry menambahkan 20 poin, tujuh assist dan tujuh rebound untuk memicu laju 11-0 di menit-menit terakhir dan mengubah permainan ketat menjadi kemenangan nyaman lainnya. Satu-satunya hal yang bisa dikeluhkan Kerr adalah makan malam pasca pertandingan, dan dia bahkan menertawakannya.
“Anda hanya ingin mengumpulkan kemenangan di Barat,” kata Kerr. “Terus cantumkan beberapa angka di kolom kemenangan karena masih ada 61 pertandingan lagi.”
James Harden bermain meski mengalami sakit punggung untuk menyelesaikan pertandingan dengan 34 poin dan delapan rebound untuk Rockets, yang telah menang empat kali berturut-turut dan tujuh dari delapan kemenangan meski center Dwight Howard absen.
Howard (cedera lutut kanan) dan pemain besar Warriors Andrew Bogut (tendinitis lutut kanan) keduanya absen karena cedera, dan tim-tim kecil akhirnya menguntungkan Golden State.
Warriors mengungguli Houston 32-17 pada kuarter keempat.
“Mereka tim yang bagus dan mereka sedikit melemahkan kami,” kata Harden. “Kami terlalu tersebar dalam pertahanan.”
Kedua tim saling bertukar keranjang hampir sepanjang pertandingan, dan setiap kali satu tim mulai menjauh, tim yang lain diikuti dengan permainan spektakuler lainnya — hingga dorongan terakhir Golden State.
Harden melakukan tembakan tiga angka yang menyamakan kedudukan pada waktu tersisa 4:45, dan Warriors merespons dengan cara yang dramatis: Draymond Green melakukan dunk yang melonjak, Harrison Barnes memulai permainan tiga angka dengan drive -esai tentang Harden dan Thompson Patrick memblok Beverly dari belakang dan menyelesaikan finger roll di ujung lainnya.
Namun Warriors masih belum selesai.
Setelah Rockets meminta timeout, Green melakukan steal dan mengoper ke Curry untuk melakukan layup. Warriors kembali mendapat penyelamatan dan Thompson melakukan dua lemparan bebas untuk membawa Golden State unggul 100-89.
“Anda mungkin kehilangan salah satu center terbaik di liga (tanpa Bogut), jadi kami mencoba menebusnya dengan cepat dan agresif,” kata Barnes, yang menyelesaikan pertandingan dengan 20 poin dan tujuh rebound.
Trevor Ariza dan Donatas Motiejunas masing-masing mencetak 18 poin untuk Rockets. Golden State mengungguli Houston 49,4 berbanding 41,6 persen, dan masing-masing tim melakukan 15 turnover.
“Mereka menyerang kami saat menggiring bola dan kami tidak menanganinya dengan baik,” kata pelatih Rockets Kevin McHale. “Mereka punya beberapa barang yang terbuka, dan ketika mereka menjadi kecil, itu mengganggu kami.”
TIPS-IN
Rockets: Howard telah melewatkan 10 pertandingan berturut-turut. Dia berharap untuk kembali pada hari Sabtu di kandang melawan Denver. … Francisco Garcia (cedera betis kanan/Achilles), Isaiah Canaan (keseleo pergelangan kaki kiri), Terrence Jones (radang saraf di kaki kiri) dan Kostas Papanikolaou (cedera lutut kanan) juga absen.
Warriors: Al Cervi memiliki awal terbaik sebelumnya sebagai seorang pelatih, memenangkan 18 dari 20 pertandingan pertamanya bersama Syracuse Nationals pada musim 1949-50. … Kerr mengatakan dia tidak berharap Bogut melewatkan waktu tambahan karena tendinitis. … David Lee, yang hanya bermain dalam satu pertandingan karena cedera hamstring kiri, dijadwalkan untuk berlatih pada hari Kamis dan akan melakukan perjalanan bersama tim pada perjalanan mendatang.
PUNGGUNG RODMAN
Dennis Rodman menjadi berita utama dalam beberapa hari terakhir ketika dia mengatakan Kerr, mantan rekan setimnya di Chicago Bulls, pada dasarnya hanya duduk di bangku cadangan sementara para pemain dan asistennya melakukan sebagian besar pekerjaan. Ditanya tentang komentar Rodman, Kerr bercanda, “Sebenarnya itu cukup akurat.”
MENGIKUTI
Roket: Kamis di Sacramento.
Warriors: Sabtu di Dallas.
