INDIANAPOLIS (AP) – Simon Pagenaud sudah memiliki satu kemenangan Indianapolis di tasnya. Dia mungkin akan segera berada dalam posisi untuk memenangkan triple crown kedua bulan ini.
Empat hari setelah menjadi pembalap IndyCar pertama yang memenangkan perlombaan jalan raya di speedway terkenal, pembalap Prancis itu melonjak ke puncak grafik kecepatan pada salah satu hari latihan paling aneh dalam ingatan. Pagenaud melakukan putaran cepat 226,122 mph pada hari Rabu – menjadi pembalap pertama yang mencapai 226 mph minggu ini – setelah petugas lintasan memperpanjang latihan satu jam.
“Selalu menyenangkan bisa mendekati angka 230. Mudah-mudahan kami bisa memecahkannya di kualifikasi,” kata Pagenaud dengan suaranya yang biasanya bersahaja. “Itu akan bagus, tapi mobilnya luar biasa. Saya sangat senang.”
IndyCars hampir tidak mendapat kesempatan untuk berjalan pada hari Rabu.
Hujan pagi menyapu lima jam pertama dari jendela latihan enam jam yang dijadwalkan. Pekerja lintasan menghabiskan waktu sekitar dua jam untuk mengeringkan lintasan dengan harapan bisa siap pada sore hari. Pada pukul 17.00 lintasan akhirnya dibuka dengan pengumuman langka dari petugas jalan raya: latihan akan dilanjutkan hingga pukul 19.00
Tahun lalu lompat galah diundur karena hujan dan baru selesai pada pukul 19.12. Katherine Legge juga diizinkan untuk menyelesaikan program orientasi pemula pada tahun 2012 setelah kursus ditutup untuk semua orang pada slot waktu normal pukul 6 sore.
Pejabat speedway tidak dapat mengingat waktu latihan lainnya diperpanjang untuk semua.
Selama bertahun-tahun hal ini tidak mungkin dilakukan karena kegelapan. Hal ini berubah ketika anggota parlemen negara bagian mengeluarkan peraturan pada tahun 2005 untuk mengakui waktu musim panas, sebuah langkah yang memberikan fleksibilitas lebih besar kepada petugas penegak hukum kecepatan.
Mereka memanfaatkan peluang ini pada hari Rabu dan Pagenaud memanfaatkannya dengan mengalahkan pembalap Amerika JR Hildebrand untuk posisi teratas. Hildebrand berada di urutan kedua dengan 225.854.
“Sangat menyenangkan melihat mobil memiliki kecepatan karena pada akhirnya Anda jarang menjalani latihan dengan orang-orang yang mampu mencatat waktu cepat tersebut, mereka pada akhirnya menjadi orang-orang yang memiliki mobil lebih cepat,” kata Hildebrand, yang mengendarai Ed Carpenter. “Fokus kami pastinya adalah untuk memastikan bahwa kami tidak melakukan drag lap yang besar, namun kami dapat mengejar orang itu dan melewatinya, dan melompati beberapa orang berikutnya.”
Berikut lima hal lain yang perlu diketahui dari latihan hari Rabu:
FAST RIDE: Meskipun 29 mobil mengikuti lintasan untuk latihan, ada satu yang absen: mobil No. 1 Kurt Busch. 26. Dengan prakiraan cuaca akan turun hujan sepanjang hari pada hari Rabu, juara Piala 2004, yang berusaha menjadi pembalap keempat yang meraih gelar ganda, memutuskan untuk melakukan perjalanan singkat ke markas Stewart-Haas Racing di Charlotte. Dia diperkirakan akan kembali untuk latihan Indy pada hari Kamis dan Jumat.
Rookie CRASH: Rookie Inggris Jack Hawksworth menjadi pembalap pertama yang mengalami kecelakaan di oval bulan ini. Dia berputar pada putaran ketiga dan menabrak penghalang SAFER sebelum berhenti di selokan antara putaran ketiga dan keempat. Latihan dihentikan setelah kecelakaan tersebut, pada pukul 18.00, agar pembatas SAFER dapat diperbaiki. Hawksworth keluar dari mobilnya sendiri, diperiksa di pusat medis domestik dan diizinkan untuk mengemudi. “Sejujurnya, saya tidak tahu apa yang terjadi. Kami baru masuk ke tiga dan itu pecah, jadi kami harus melihatnya,” katanya.
PENALTI: Ofisial seri juga menjatuhkan tiga penalti dari balapan hari Sabtu. Chevrolet didenda $20.000 dan dikenakan sanksi 10 poin pabrikan mesin karena melanggar aturan kontrol torsi dan traksi. Jim Campbell, wakil presiden AS yang bertanggung jawab atas kendaraan performa tinggi perusahaan tersebut, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa perusahaannya tidak setuju dengan keputusan tersebut. IndyCar juga mendenda tim Sam Schmidt karena melanggar aturan mengenai pembagi sayap bawah pada mobil No. 77 pemenang Pagenaud. Tim Penske didenda $1.000 karena melanggar aturan tentang perakitan diferensial pada nomor Helio Castroneves. 3 mobil telah melanggar.
MASALAH PRAKIRAAN: Hujan menyapu hampir sembilan jam latihan selama dua hari terakhir, dan cuaca diperkirakan tidak akan banyak membaik sebelum kualifikasi dimulai pada hari Sabtu. Kemungkinan hujan pada hari Kamis sebesar 30 persen dan kemungkinan hujan pada hari Jumat sebesar 50 persen. Namun bukan hanya cuaca basah yang menimbulkan masalah. Suhu berada di angka 50 derajat pada hari Rabu dan suhu tersebut diperkirakan akan bertahan hingga hari Sabtu.
BERGABUNG DENGAN TIM: Tim Andretti Autosport Formula E pada hari Rabu mengumumkan bahwa mereka akan menjadi tim balap pertama yang bergabung dengan Green Sports Alliance. Grup ini merupakan kolaborasi tim, venue, dan liga yang didedikasikan untuk menghijaukan industri olahraga. Tahun lalu, tim Andretti menjuarai FIA Formula E Championship yang secara eksklusif menampilkan mobil balap roda terbuka bertenaga listrik.
