TORONTO (AP) — Jonathan Bernier memperpanjang satu pukulan beruntun pada Selasa malam sambil mencetak pukulan lainnya.
Bernier menghentikan 40 tembakan saat memimpin Toronto meraih kemenangan 6-2 atas Anaheim di depan 18.932 penonton Air Canada Center yang bersemangat. Bernier memastikan kemenangan keenam berturut-turut Maple Leafs dan berperan penting dalam delapan kemenangan beruntun Ducks.
Toronto juga memberi Anaheim kekalahan pertamanya dalam delapan pertandingan bulan ini. Kemenangan Maple Leafs terjadi setelah kemenangan 4-3 atas juara Piala Stanley Los Angeles Kings pada hari Minggu, dua pertandingan yang menurut Bernier memberikan peningkatan kepercayaan diri yang pasti bagi klubnya.
“Kami berada dalam kondisi yang baik, namun saya pikir dua pertandingan terakhir yang kami mainkan merupakan tantangan besar bagi kami,” katanya. “(Mereka) tim besar, mereka kuat, punya prospek bagus, mereka punya keterampilan, jadi saya pikir ini adalah langkah maju yang besar bagi tim dan kepercayaan diri kami.”
Toronto meningkat menjadi 14-7-0 di kandangnya dengan mengungguli Anaheim 4-1 pada periode ketiga. Lebih mengesankan lagi, Maple Leafs memiliki rekor 10-1-1 sejak kekalahan kandang 9-2 dari Nashville pada 18 November.
“Saya pikir itu adalah acara untuk grup kami,” kata pelatih Toronto Randy Carlyle. “Ini memalukan. Itu adalah salah satu hal yang mudah-mudahan bisa mengkristalkan grup kami dan saya pikir itu memang terjadi.”
Namun, Carlyle yakin Leafs belum dalam performa terbaiknya dalam dua pertandingan terakhir.
“Saya pikir kami sangat oportunistik malam ini,” katanya. “Saya merasa kami tergelincir dalam beberapa pertandingan terakhir.
“Kita perlu kembali ke hoki yang lebih energik, lebih stop-and-go, dan lebih lurus. Kami punya beberapa pemain yang terus melakukan hal itu, tapi saya pikir secara keseluruhan kami merasa permainan kami tergelincir.”
Carlyle menilai permainan Bernier, terutama di dua babak pertama, memberi peluang bagi Toronto.
“Dia melakukan beberapa pemberhentian besar bagi kami di awal pertandingan hoki,” kata Carlyle. “Dia adalah alasan utama mengapa kami berada dalam posisi untuk memenangkan pertandingan hoki.”
Maple Leafs memanfaatkan kuarter ketiga, saat Phil Kessel mencetak dua dari empat gol mereka.
David Booth mencetak gol pertamanya musim ini tanpa bantuan pada menit 4:37 sebelum Nazem Kadri mencetak gol kesembilannya pada menit 5:28 untuk memberi Toronto keunggulan 4-1. Starter Anaheim Frederik Andersen digantikan oleh cadangan Ilya Bryzgalov setelah gol Kadri.
Ryan Kesler membawa Anaheim menjadi 4-2 dengan golnya yang ke-11 musim ini pada pukul 8:35. Namun, Kessel memastikan kemenangan melalui power play pada 15:23 sebelum menambahkan golnya yang ke-17 pada 18:17.
“Selama 50 menit saya pikir kami bermain sangat keras dan bermain bagus. Kemudian menjadi konyol,” kata pelatih Anaheim Bruce Boudreau. “Mereka sangat oportunistik, jadi jika Anda memberi mereka peluang ketika Anda kehilangan fokus, mereka akan mencetak gol.”
Boudreau juga memuji Bernier.
“Dia baik,” katanya. “Dia melakukan banyak penyelamatan bagus, tapi kami melewatkan banyak peluang terbuka karena kami tidak mencetak gol.
“Perbedaan besarnya adalah mereka sering mencetak gol dan kami gagal mencetak gol.”
Tyler Bozak dan Joffrey Lupul juga mencetak gol untuk Toronto.
Sami Vatanen mencetak gol lainnya untuk Anaheim, yang kemudian berubah menjadi 11-4-2.
Anaheim mengungguli Toronto 17-11 pada kuarter pertama dan memiliki kedua peluang bermain yang kuat pada periode tersebut, tetapi Leafs mendapat satu-satunya gol. Bozak mencetak golnya yang ke-12 musim ini pada pukul 15:12, melepaskan tendangan lepas melewati Andersen.
The Ducks memiliki keunggulan tembakan 14-5 pada kuarter kedua namun masih tertinggal 2-1. Lupul memberi Toronto keunggulan 2-0 pada menit 1:31 yang merupakan gol ketujuhnya musim ini ketika penampilan polosnya dari dekat papan tidak berhasil digagalkan Andersen.
Gol singkat Vatanen pada pukul 13:13 memangkas keunggulan Toronto menjadi 2-1. Vatanen mencetak gol kesembilannya musim ini ketika tembakan pergelangan tangannya dari lingkaran pertarungan mengalahkan Bernier.
Toronto meningkat menjadi 14-0 saat mencetak gol pertama dan 13-0 setelah memimpin melalui dua periode. The Leafs juga belum pernah kalah dari Anaheim sejak 21 Oktober 2008, dengan keputusan adu penalti 3-2.
CATATAN: James van Riemsdyk dan Kessel sama-sama memberikan assist pada gol Bozak di babak pertama, memperpanjang rekor mencetak gol mereka menjadi lima pertandingan. … Pemain Maple Leafs Lupul, Peter Holland, Daniel Winnik dan Stephane Robidas semuanya adalah mantan Bebek. Carlyle menghabiskan tujuh musim di belakang bangku cadangan Anaheim, memimpin klub meraih gelar Piala Stanley pada 2006-07. … Pemain bertahan Toronto Jake Gardiner adalah draft pick putaran pertama oleh Anaheim (No. 17) pada tahun 2008 tetapi tidak pernah memainkan pertandingan musim reguler sebelum dibagikan ke Leafs. … Toronto rata-rata mencetak 3,37 gol terbaik NHL per game. … Itu adalah pertandingan NHL ke-550 dalam karirnya untuk Boudreau.
