Man City memenangkan gelar EPL untuk kedua kalinya dalam 3 musim

MANCHESTER, Inggris (AP) — Manchester City memenangkan Liga Premier untuk kedua kalinya dalam tiga musim pada hari Minggu, menyelesaikan kampanyenya dengan kemenangan nyaman 2-0 atas West Ham yang tidak memiliki drama seperti gelar sebelumnya.

Berbeda dengan kebangkitan di babak pertama yang dibutuhkan dalam penentuan gelar pada tahun 2012, gol-gol di kedua babak dari Samir Nasri dan Vincent Kompany mengakhiri musim yang penuh ketegangan ini dengan lebih tenang.

“Anda tidak bisa mengulangi apa yang terjadi terakhir kali,” kata kiper City Joe Hart. “Tahun ini kami tampil sangat kuat di akhir ketika kami membutuhkannya.”

Dua tahun lalu City memenangkan gelar dengan unggul selisih gol dari tetangganya Manchester United setelah bangkit dari ketertinggalan untuk mengalahkan Queens Park Rangers di hari terakhir. Namun, kemenangan hari Minggu berarti kemenangan 2-1 Liverpool atas Newcastle di Anfield tidak ada artinya karena City finis dua poin di atas klub Merseyside tersebut.

Segera setelah peluit akhir dibunyikan, ribuan penggemar memenuhi lapangan Stadion Etihad dan menyalakan suar biru. Bagi klub yang menghabiskan begitu banyak waktu di bawah bayang-bayang United – juara tahun lalu – ini adalah keempat kalinya dalam 134 tahun sejarahnya para penggemar bisa merayakan gelar liga.

15 tahun yang lalu, City bermain di kasta ketiga sepak bola Inggris, namun nasib klub berubah menyusul masuknya uang tunai dari Abu Dhabi setelah pengambilalihan pada tahun 2008.

Fakta bahwa United, yang mengalahkan City dalam perebutan gelar dengan selisih 11 poin pada Mei lalu, mengakhiri kemenangan ini di peringkat ketujuh setelah sempat terpuruk di era pasca-Alex Ferguson.

Meskipun City hanya menghabiskan 15 hari di puncak ketika keunggulan berpindah tangan sebanyak 25 kali, tim asuhan Manuel Pellegrini naik ke puncak pada saat yang paling penting. Pemain Chile berusia 60 tahun ini mengakhiri musim pertamanya di sepak bola Inggris sebagai pemenang ganda, setelah memenangkan Piala Liga atas Sunderland pada bulan Maret.

Namun, gelar liga tampak di luar jangkauan City beberapa minggu lalu setelah kalah dari Liverpool di Anfield. Namun, Liverpool terpuruk menjelang akhir pertandingan dengan kekalahan dari Chelsea dan hasil imbang melawan Crystal Palace, yang berarti City hanya membutuhkan hasil imbang di Etihad untuk mengamankan gelar.

Namun setelah awal yang sulit, Nasri mencetak gol pada menit ke-39 melalui tembakan dari luar kotak penalti dan Vincent Kompany menambahkan gol kedua dari jarak dekat tak lama setelah turun minum untuk membuat para penggemar merayakan sebagian besar babak kedua.

“Pertandingan Liverpool melawan Chelsea, saya pikir ini adalah twist musim ini,” kata Nasri.

Yang dibutuhkan City hanyalah hasil imbang, namun setelah awal yang buruk, tim yang energik dan menyerang ini memanfaatkan peluang untuk mengakhiri musim dengan penuh gaya. Melawan West Ham yang membosankan, City memegang kendali penuh dan dengan tenang menggerakkan bola di sekitar lapangan.

Semudah City membongkar pertahanan West Ham, lebih sulit menemukan cara untuk mencetak gol. David Silva, yang begitu dinamis dalam tim peraih gelar ini, menendang bola dari jarak jauh dan Aleksandar Kolarov menepis tendangan jarak jauh melewati kiper Adrian.

Namun gol yang menenangkan penonton terjadi pada menit ke-39, melalui umpan Yaya Toure kepada Nasri, yang melakukan dua sentuhan sebelum melepaskan tembakan melengkung ke gawang di bagian dalam tiang gawang.

Meskipun upaya Silva digagalkan oleh tiang gawang pada masa tambahan waktu, gol kedua City terjadi hanya empat menit memasuki babak kedua. Dari sepak pojok, bola memantul mengenai striker Edin Dzeko, dan Kompany yang tidak terkawal mencetak gol ke-102 City di liga musim ini dari jarak dekat.

Kapten meluncur melintasi lapangan untuk merayakannya, dan pesta benar-benar dimulai di stadion. Berbeda dengan final musim rollercoaster melawan Queens Park Rangers di sini dua tahun lalu, pekerjaan sudah selesai untuk City.

West Ham tidak akan pernah merusak perayaan ini, dan City kembali ke puncak sepakbola Inggris. Tantangannya sekarang adalah mempertahankan trofi untuk pertama kalinya dan mengulangi performa menarik di kompetisi domestik di Eropa untuk memenangkan Liga Champions.

Namun, perayaan gelar ini mungkin tidak akan bertahan lama di Dewan Kota, karena UEFA hampir menjatuhkan sanksi kepada klub karena mengeluarkan uang berlebihan yang melanggar aturan Financial Fair Play.