ALBANY, Georgia (AP) — Mantan manajer pabrik pengolahan kacang tanah di AS yang terkait dengan wabah salmonella pada tahun 2009 yang menewaskan sembilan orang berencana untuk mengajukan pembelaan baru pada hari Rabu, menurut pengajuan pengadilan.
Samuel Lightsey akan hadir di pengadilan federal di Albany untuk sidang perubahan pembelaan. Lightsey adalah manajer pabrik Peanut Corporation of America di Blakely, Georgia, dan dituduh berkonspirasi untuk memproduksi dan mengirimkan kacang tanah yang tercemar salmonella.
Yang juga didakwa dalam kasus ini adalah Stewart Parnell, pemilik Peanut Corporation, saudara laki-lakinya yang menjadi pialang makanan, Michael Parnell, dan Mary Wilkerson, manajer jaminan kualitas di pabrik Georgia.
Wabah ini memicu salah satu penarikan makanan terbesar dalam sejarah dan mendorong pemerintah untuk mengajukan tuntutan pidana, yang jarang terjadi dalam kasus keracunan makanan karena kontaminasi yang disengaja sulit dibuktikan. Kondisi di Peanut Corporation of America – dan dugaan upaya para karyawan untuk menutupinya – tampak lebih blak-blakan dibandingkan kebanyakan orang.
Pabrik pengolahan kotor perusahaan tersebut disalahkan atas wabah yang menewaskan sembilan orang dan membuat ratusan orang sakit. Salah satu pabrik berada di Plainview, Texas, yang ditutup oleh Departemen Layanan Kesehatan negara bagian pada 10 Februari 2009, setelah sampel produk dinyatakan positif mengandung salmonella.
Inspektur Badan Pengawas Obat dan Makanan (FDA) menemukan kondisi buruk di dalam pabrik pengolahan di Blakely, Georgia, termasuk jamur, lumut, dan atap bocor. Menurut email yang ditemukan oleh penyelidik kongres tak lama setelah wabah tersebut, Parnell, yang meminta Amandemen Kelima untuk tidak bersaksi di depan Kongres pada bulan Februari 2009, pernah menginstruksikan karyawannya untuk “melepaskan diri” setelah sampel kacang tanah dinyatakan positif mengandung salmonella dan kemudian dibersihkan di tempat lain. tes.
Dakwaan tersebut, yang diumumkan pada bulan Februari 2013, mengatakan bahwa perusahaan tersebut menyesatkan pelanggannya tentang keberadaan salmonella dalam produknya, meskipun tes laboratorium menunjukkan adanya salmonella. Dikatakan bahwa rekanan tersebut bahkan menunjukkan sertifikat yang menyertai beberapa pengiriman kacang yang menyatakan bahwa kacang tersebut aman meskipun tes menyatakan sebaliknya.
Perusahaan tersebut kemudian bangkrut.
Dakwaan yang berisi 76 dakwaan tersebut mendakwa Parnell bersaudara dan Lightsey dengan tuduhan konspirasi, penipuan surat, penipuan kawat, dan memperkenalkan merek dagang palsu dan palsu ke dalam perdagangan antar negara bagian dengan maksud untuk menipu atau menipu. Stewart Parnell, Lightsey dan Wilkerson juga didakwa menghalangi keadilan.
Tuduhan konspirasi dan menghalangi keadilan masing-masing diancam hukuman maksimal 20 tahun.
Lightsey dan yang lainnya semuanya mengaku tidak bersalah atas dakwaan pada bulan Februari 2013. Pemberitahuan yang mengatur perubahan sidang pengakuan Lightsey tidak menyebutkan dakwaan mana yang akan ditangani di persidangan atau apakah ia mencapai kesepakatan dengan jaksa.
Pengacara Lightsey tidak segera menanggapi email yang meminta komentar pada hari Rabu.
