PARIS (AP) – Paris Saint-Germain akhirnya mungkin memiliki apa yang diperlukan untuk bersaing dengan tim-tim terbaik di Eropa setelah tim Prancis itu mengalahkan Barcelona asuhan Lionel Messi dalam kemenangan mendebarkan 3-2 di Liga Champions pada Selasa.
David Luiz dan gelandang Marco Verratti mencetak gol pertama mereka saat PSG menampilkan performa terbaik mereka musim ini untuk mengalahkan tim Barcelona yang tak terkalahkan di liga Spanyol – dan membalasnya dengan gol dari penyerang bintang Messi dan Neymar.
Pemilik PSG asal Qatar, QSI, telah menggelontorkan ratusan juta dolar ke klub tersebut sejak mengambil alih klub tersebut pada Juni 2011 dalam upaya untuk bergabung dengan elite Eropa dengan memenangkan trofi klub sepak bola paling bergengsi.
“Ini adalah kemenangan terbaik dalam hidup saya,” kata Nasser Al-Khelaifi, presiden PSG.
PSG menahan juara 2011 Barca dengan hasil imbang 2-2, 1-1 di perempat final dua musim lalu dan tersingkir karena gol tandang. Hal yang sama terjadi pada perempat final tahun lalu melawan juara 2012 Chelsea, dengan kemenangan kandang 3-1 diikuti kekalahan 2-0.
“Pemilik baru mulai membangun klub Eropa dengan banyak ambisi dan kami memberikan tanda-tanda positif karena kami bisa bersaing dengan pemenang Liga Champions baru-baru ini,” kata pelatih PSG Laurent Blanc, yang berada di bawah tekanan setelah enam hasil imbang dalam sembilan pertandingan. .
Liga Champions adalah soal konsistensi, tapi mari kita tunggu dan lihat apa yang terjadi mulai sekarang.
Luiz membawa PSG unggul pada menit ke-10, dan Messi menyamakan kedudukan dua menit kemudian. Pertahanan Barcelona yang buruk membuat Verratti – salah satu pemain terkecil di lapangan – tidak terkawal untuk membawa PSG kembali unggul pada menit ke-26.
“Kami membuat beberapa kesalahan pada awal dan kami tahu mereka sangat kuat dalam bola mati,” kata pelatih Barcelona Luis Enrique. “Saya tidak terkejut sama sekali. Kami tahu level tim ini dan mereka mempunyai aspirasi untuk memenangkan kompetisi ini.”
Gelandang Blaise Matuidi menyelesaikan langkah bagus untuk memberi PSG keunggulan 3-1 pada menit ke-54, namun bintang Barcelona asal Brazil Neymar membalasnya pada menit ke-56, sekali lagi memperlihatkan kerentanan pertahanan PSG setelah euforia mencetak gol.
Barcelona hampir menyamakan kedudukan pada menit ke-85 ketika sepakan Munir El Haddadi membentur tiang gawang dan kemudian tembakan Sandro Ramirez melebar pada detik-detik terakhir.
PSG kurang percaya diri musim ini, sementara Barcelona belum kebobolan satu gol pun dalam tujuh pertandingan dan mencetak 18 gol.
Meski PSG kehilangan pencetak gol terbanyak Zlatan Ibrahimovic karena cedera tumit, lini depan Lucas dari Brasil, Edinson Cavani dari Uruguay, dan Javier Pastore dari Argentina akhirnya tampak seperti kombinasi yang pantas dengan banderol mahal.
“Mungkin kami terlalu bergantung pada Ibra,” kata Blanc. “Merupakan hal yang baik bagi tim karena mereka bermain sangat baik tanpa dia.”
Pastore khususnya sedang dalam performa terbaiknya dengan larinya yang elegan, kakinya yang cepat dan umpan-umpannya yang sangat berbobot.
“Ketika dia percaya diri seperti malam ini, dia mampu tampil hebat,” kata Blanc.
Dari tendangan bebas kedua tim tuan rumah pada pertandingan tersebut, Pastore melepaskan tendangan melengkung ke dalam kotak dan Luiz, yang menunjukkan ketangkasan yang luar biasa untuk mengendalikannya dengan kaki kanannya, beralih kaki sebelum melepaskan tembakan mendatar melewati kiper Marc-Andre ter Stegen.
Namun, perayaan PSG terhenti ketika Messi bertukar umpan dengan Iniesta dan melepaskan tembakan tajam melewati kiper Salvatore Sirigu. Itu adalah golnya yang ke-402 dalam kariernya dan ke-68 di Liga Champions – menempatkannya tertinggal tiga gol dari pencetak gol terbanyak sepanjang masa Raul Gonzalez.
Dengan Messi menimbulkan kepanikan setiap kali mendapat bola, pertahanan PSG memberikan lebih banyak ruang untuk Neymar. Dia hampir melakukan umpan melewati Messi, namun tembakannya masih melambung.
Ter Stegen bersalah atas gol kedua PSG ketika dia salah menilai tendangan sudut Motta dari kanan, dan Verratti mengakhiri kekeringan golnya di PSG dalam penampilannya yang ke-62.
Pastore menciptakan gol ketiga PSG lewat umpan apiknya ke belakang bek kiri Jordi Alba, dan umpan silang solid Gregory van der Wiel diselesaikan dengan tegas oleh Matuidi.
Namun, sekali lagi PSG gagal fokus setelah melakukan selebrasi dan Neymar menyerang pertahanan dengan tembakan halus dari jarak 12 yard yang membentur tiang.
Namun, PSG bangkit ketika Pastore berlari kencang ke area penalti dengan perubahan arah yang tidak terduga, namun tembakannya terlalu dekat dengan Ter Stegen.
Blanc memeluk Pastore saat dia turun, dan kelegaan terlihat jelas saat para pemain mengangkat tangan mereka saat peluit akhir dibunyikan. Fakta bahwa gelandang Barcelona Xavi Hernandez masuk dari bangku cadangan untuk mencetak rekor baru Liga Champions dengan penampilannya yang ke-143 – satu lebih banyak dari Raul – hampir luput dari perhatian.
PSG memimpin grup dengan empat poin, diikuti oleh Barcelona dengan tiga poin. Ajax dan APOEL bermain imbang 1-1 pada laga Grup F lainnya.
