Perusahaan swasta mengisi kesenjangan keamanan di Amerika Latin

MEXICO CITY (AP) — Peringatan panik muncul di layar komputer Alberto Herrera. Orang-orang yang mengaku anggota Kartel Teluk yang terkenal kejam menghentikan konvoi yang membawa bahan kimia melalui wilayah tanpa hukum di timur laut Meksiko. Mereka menangkap dua pengemudi truk pengawal dan meminta muatan berharga sebagai imbalan pembebasan mereka.

Monitor layar datar raksasa menampilkan lokasi GPS dari lusinan kendaraan yang membawa kargo yang dicari para penjahat: jeans desainer, karya seni langka, dan eksekutif bisnis yang siap untuk diculik.

Percakapan telepon dan radio dua arah terdengar seperti pesan polisi, tapi itu adalah ruang tanggap darurat International Private Security, sebuah perusahaan yang berbasis di Meksiko yang membantu klien seperti PepsiCo, Audi, dan BP melakukan bisnis di lanskap negara yang tidak dapat diprediksi. di mana kejahatan terorganisir merajalela di seluruh wilayah.

Sambungan langsung ke polisi federal Meksiko ada di meja Herrera, tetapi dia diperintahkan oleh kliennya untuk tidak menggunakannya. Sebaliknya, tim krisis klien menegosiasikan pembebasan pengemudi dan muatan mereka.

“Mereka tidak ingin kami memanggil polisi,” kata Herrera, 32 tahun. “Masyarakat belum tentu percaya pada polisi.”

Ketidakpercayaan terhadap polisi telah membuat keamanan swasta menjadi masalah besar di Amerika Latin, di mana mayoritas pasukan keamanan publik dipandang tidak kompeten, korup, atau keduanya. Di kawasan paling berbahaya di dunia, pasukan yang terdiri dari hampir 4 juta agen keamanan swasta merupakan industri yang tumbuh 9 persen per tahun dan diperkirakan mencapai sekitar $30 miliar pada tahun 2016. Angka ini lebih besar dibandingkan perekonomian Paraguay atau El Salvador.

IPS sendiri telah meningkatkan jumlah karyawannya dua kali lipat menjadi 4.000 selama lima tahun terakhir. Di seluruh kawasan, jumlah penjaga swasta melebihi jumlah petugas pemerintah dengan rata-rata 2 berbanding 1 di dunia. Di Brasil, skornya 4 banding 1; di Guatemala, 5 banding 1; dan di Honduras mendekati 7 banding 1.

“Sektor swasta perlu menjadi pelengkap (kepolisian),” kata Boris Saavedra, seorang profesor keamanan nasional di Pusat Studi Pertahanan Hemispheric di Washington. “Tetapi di beberapa negara, mereka bukanlah pelengkap: mereka adalah aktor utama.”

Meskipun keamanan swasta meningkat di seluruh dunia, Amerika Latin adalah wilayah di mana peningkatan ini berhubungan langsung dengan meningkatnya angka pembunuhan, penculikan, dan pemerasan. Dilanda oleh kartel narkoba dan geng kekerasan, Amerika Latin telah melampaui Afrika dalam hal tingkat pembunuhan tertinggi di dunia.

Penjaga swasta adalah bagian dari kehidupan sehari-hari di kota-kota Amerika Latin. Dengan senjata besar dan rompi antipeluru, mereka menjaga toko roti, bahkan pengiriman kasur, dan menaiki truk yang membawa segala sesuatu mulai dari Coca-Cola hingga daging olahan. Mereka mengenakan penutup telinga dan menyembunyikan pistol di balik jas berwarna gelap saat mengantar anak-anak pengemudi ke sekolah.

Namun hal tersebut bukanlah solusi terhadap kejahatan yang merajalela. Petugas keamanan hanya mendorong kejahatan ke daerah yang tidak dijaga. Hal ini melemahkan rasa kebersamaan dan memperlebar kesenjangan antara kaya dan miskin di wilayah yang sudah memiliki kesenjangan pendapatan terbesar di dunia, kata profesor hubungan internasional Meksiko Rafael Fernandez de Castro, koordinator tim yang memimpin laporan PBB tahun lalu. tentang keamanan Amerika Latin.

Para penjaga yang disewa memberikan perlindungan kepada kelas kaya dan menengah. Penduduk yang lebih miskin bertahan hidup semampu mereka: membentuk kelompok main hakim sendiri atau membayar preman untuk membiarkan mereka sendirian.

“Ada kurangnya kepercayaan di antara masyarakat, sehingga mereka bertindak secara independen,” kata Fernandez de Castro. “Hal ini menjadi lahan subur bagi kejahatan terorganisir.”

Geng-geng narkoba berkuasa karena rasa takut, dan seringkali mempekerjakan polisi setempat untuk bekerja untuk mereka. Salah satu kasus paling mengerikan terjadi pada bulan September, ketika petugas di negara bagian Guerrero di barat daya Meksiko diduga menyerahkan 43 mahasiswa kepada geng narkoba yang, menurut pihak berwenang, kemungkinan besar membunuh dan membakar tubuh mereka.

Perbukitan dan gurun di pedesaan Meksiko dikenal sebagai tempat pembuangan jenazah korban narkotika yang dibakar dan dimutilasi. Para penumpang di Brazil dirampok oleh orang-orang bersenjata yang mengendarai sepeda motor yang melaju dengan sangat mudah. Di pinggiran kota kelas menengah Buenos Aires, seorang warga bernama Jorge Kiss mengatakan dia pernah diculik satu kali dan diserang tiga kali di rumahnya, meskipun lingkungan tempat tinggalnya memiliki penjaga pribadi.

Ketidakamanan begitu meluas sehingga 13 persen warga Amerika Latin – atau hampir 75 juta orang – merasa perlu pindah untuk menghindari kejahatan, menurut PBB. Ketakutan akan kekerasan geng adalah salah satu kekuatan utama yang mengirim ribuan warga Amerika Tengah, termasuk anak-anak tanpa pendamping, ke perbatasan AS.

Kurangnya kepercayaan terhadap peradilan resmi terkadang menyebabkan beberapa korban mengambil tindakan sendiri. Perampok bersenjata pada jam sibuk di bus Mexico City yang penuh sesak mencoba mencuri barang milik penumpang beberapa minggu lalu dan malah dihujani peluru dari pistol sesama penumpang. Satu tewas di lantai bus, satu lagi tewas setelah melarikan diri.

Kasus hukuman mati tanpa pengadilan baru-baru ini tercatat terjadi di tempat-tempat yang sebelumnya belum pernah terjadi, termasuk di Argentina. Di Guatemala tengah, Alfonso Cu dipukuli hingga tewas oleh warga yang menuduhnya menganiaya anak berusia 3 tahun di kamar mandi umum.

“Orang-orang merasa tidak berdaya menghadapi kekerasan dan bertindak berdasarkan naluri dibandingkan alasan,” kata psikolog asal Guatemala, Marco Antonio Garavito.

Buruknya kondisi kepolisian publik sebagian disebabkan oleh sejarah wilayah tersebut. Para pejabat di seluruh Amerika Latin secara tradisional melindungi rezim politik, bukan warga negara. Ketika kawasan ini bertransisi menuju demokrasi, banyak kepolisian gagal mengadopsi praktik-praktik baru – meskipun negara-negara seperti Chile, Uruguay, dan Nikaragua merupakan pengecualian. Para pejabat biasanya mempunyai keterampilan rendah, bergaji rendah dan menerima sedikit pelatihan, sehingga membuat mereka rentan terhadap korupsi.

Untuk benar-benar mereformasi kekuatan publik memerlukan perubahan filosofi dan pelatihan jangka panjang, yang dampaknya tidak akan terlihat dari generasi ke generasi. Jadi, para politisi memilih perbaikan cepat yang dapat dilihat oleh pemilih, seperti pengeluaran untuk peralatan dan mobil patroli baru, kata Gerardo de Lago, direktur keamanan dan keselamatan Laureate International Universities di Amerika Latin.

Peragaan seperti itu tidak melakukan apa pun untuk menyingkirkan departemen kepolisian yang nakal, katanya. “Itu orang jahat yang sama dengan baju baru.”

Namun, menjamurnya kepolisian swasta menimbulkan akibat yang tidak dapat diprediksi. Pertumbuhan industri ini telah melampaui peraturan pemerintah, sehingga menciptakan pasar “waspada pembeli” bagi mereka yang mempekerjakan petugas keamanan.

Kualitas pasukan sangat bervariasi. Beberapa pengawal senior dilatih oleh mantan pasukan komando Israel dan mendapatkan gaji kelas menengah untuk melindungi para eksekutif perusahaan besar. Yang lain bertahan dengan lebih sedikit. Seorang pensiunan polisi Honduras berusia 56 tahun mengatakan dia diberikan parang untuk menjaga gedung medis, di mana dia hanya mendapat penghasilan $190 sebulan.

Namun secara keseluruhan, penjaga swasta di Amerika Latin adalah yang paling bersenjata di dunia, dengan senjata per karyawan 10 kali lebih banyak dibandingkan pasukan swasta di Eropa Barat, menurut survei tahun 2011 yang dilakukan oleh Graduate Institute of Geneva.

“Penjaga keamanan swasta yang kurang terlatih dengan senapan dan pistol hanya membuat baku tembak lebih berbahaya bagi orang-orang yang tidak bersalah,” tulis Departemen Luar Negeri AS dalam laporan untuk Biro Keamanan Diplomatik tahun lalu.

Sebagian besar perusahaan keamanan di kawasan ini beroperasi tanpa registrasi formal, yang berarti tidak ada statistik akurat mengenai jumlah pembunuhan dan kejahatan lain yang melibatkan penjaga mereka.

Di Buenos Aires, hanya 150 dari 15.000 penjaga keamanan klub malam yang telah menyelesaikan kursus pelatihan yang diwajibkan, menurut Pusat Regional PBB untuk Perdamaian, Perlucutan Senjata dan Pembangunan di Amerika Latin dan Karibia. Di Kosta Rika, 20 persen perusahaan keamanan diselidiki atas pelanggaran pada tahun 2012, termasuk menghalangi pekerjaan polisi dan melakukan pelecehan umum.

Di Venezuela, Julio Delgado, seorang penjaga yang membantu membentuk asosiasi pekerja keamanan swasta, memperkirakan bahwa 25 persen rekannya melakukan kejahatan kekerasan di luar jam kerja mereka.

Pengawal seorang anggota kongres Venezuela dituduh berkonspirasi dengan paramiliter Kolombia untuk merencanakan pembunuhannya pada bulan Oktober. Pihak berwenang di Brazil mengatakan bulan ini bahwa seorang penjaga keamanan berusia 26 tahun mengaku membunuh 39 orang, menembak banyak dari mereka secara acak dari sepeda motornya saat ia “berkendara di jalanan”.

Di Meksiko, kepala Elite Systems, sebuah operasi layanan perlindungan dan alarm yang berbasis di Guadalajara, Arnoldo Villa Sanchez, dituduh oleh pemerintah AS sebagai kepala keamanan kartel yang dipimpin oleh Hector Beltran Leyva sebelum penangkapan capo tersebut pada bulan Oktober. Elite Systems, yang memiliki 150 karyawan, juga diduga melakukan pencucian hasil narkoba. Villa Sanchez tidak dapat dihubungi untuk memberikan komentar. Nomor telepon perusahaan tidak berfungsi, dan pertanyaan email dari AP tidak dijawab.

Bahkan pakar keamanan pun berisiko.

Seorang penjaga keamanan lingkungan adalah tersangka utama dalam perampokan tahun 2011 di Bogota, Kolombia, rumah Daniel Linsker, yang menjalankan perusahaan analisis keamanan global Control Risks di Amerika Latin.

“Bahkan jika Anda memiliki penjaga keamanan di gedung-gedung dan mengambil tindakan pencegahan keselamatan, hal-hal bisa saja terjadi,” kata Linsker.

IPS adalah salah satu perusahaan yang mewajibkan pemeriksaan latar belakang untuk pendapatan yang tidak diumumkan dan tes pendeteksi kebohongan bagi calon karyawan, menurut perusahaan tersebut, yang mendaftarkan stafnya ke database kepolisian nasional Meksiko dan memiliki lisensi penuh. Dalam upaya untuk mempertahankan kekuatan yang bersih, lowongan pekerjaan IPS secara khusus mengatakan “Tidak ada mantan polisi. Tidak ada pembelot militer.”

Orang-orang Amerika Latin yang tidak memiliki sumber daya untuk menyewa penjaga keamanan melakukan apa pun yang mereka bisa untuk memberikan rasa aman kepada diri mereka sendiri – termasuk membayar kelompok yang mengancam mereka.

Di El Salvador, Guatemala dan Honduras, geng kriminal yang awalnya dibentuk di penjara Amerika Serikat pada tahun 1970an dan 80an telah menjadi penguasa de facto di banyak lingkungan. Kelompok mereka terus-menerus diisi ulang dengan rekrutan lokal dan orang-orang yang dideportasi dari AS, geng-geng tersebut melakukan pembunuhan, pemerkosaan dan perampokan, serta memeras perusahaan-perusahaan untuk mendapatkan perlindungan.

“Itulah hukumnya,” kata Josefa Martinez, yang lingkungannya di utara San Salvador dikendalikan oleh geng Mara Salvatrucha. “Kalau bisa, beri mereka sedikit agar mereka tidak mengganggumu. Hampir semua orang memberi mereka uang. … Anda harus belajar hidup seperti itu.”

Di Guatemala, lingkungan kelas menengah tertutup seperti penjara, dengan tembok tinggi, kawat berduri, dan pos jaga di gerbang besi. Di salah satu subdivisi, di mana sebuah gerbang besi menghalangi jalan umum, sebuah spanduk ceria yang mempromosikan kelas aerobik dan Zumba digantung di bawah tanda hitam-putih yang memperingatkan bahwa semua bus dan truk pengiriman digeledah.

“Tidak ada seorang pun yang aman,” kata Raul Perdomo, seorang bankir berusia 44 tahun yang tinggal di sebuah komunitas yang terjaga keamanannya di pinggiran ibu kota El Salvador. “Kami punya penjaga keamanan di pintu masuk, jadi sepi. Tapi di luar berbeda.”

___

Penulis Associated Press Hannah Dreier di Caracas, Sonia Perez D. di Guatemala City, Marcos Aleman di San Salvador dan Debora Rey di Buenos Aires berkontribusi pada laporan ini.