BLOOMING GROVE, Pa. (AP) – Penyergapan larut malam di luar barak polisi negara bagian di sudut timur laut pedesaan Pennsylvania menyebabkan seorang polisi tewas dan seorang lainnya terluka parah, dan pihak berwenang menjelajahi pedesaan yang berhutan lebat dan sekitarnya pada hari Sabtu untuk mencari penembak atau penembak.
Komisaris Polisi Negara Bagian Frank Noonan mengatakan seorang “penjahat bersenjata yang sangat berbahaya” segera ditangkap.
“Serangan ini adalah penyergapan. Pasukan kami…ditembak tanpa peringatan dan benar-benar tidak punya kesempatan untuk membela diri,” kata Noonan kepada wartawan Sabtu sore. “Itu adalah serangan yang pengecut. Ini adalah serangan terhadap kita semua di masyarakat.”
Pengacara yang tewas itu diidentifikasi sebagai Kopral. Bryon Dickson dari Dunmore, seorang veteran tujuh tahun yang dipindahkan ke wilayah tersebut dari barak Philadelphia beberapa bulan lalu. Polisi Alex Douglass menjalani operasi dan berada dalam kondisi kritis namun stabil, kata Noonan.
Dia memberikan sedikit rincian tentang penembakan itu, namun mengatakan serangan itu ditujukan kepada polisi negara bagian. Instalasi penegakan hukum di seluruh Pennsylvania timur telah disiagakan.
“Kami sangat tersentuh bahwa hal seperti ini bisa terjadi,” kata Noonan.
Polisi yang terbunuh itu menikah dan memiliki dua anak laki-laki. Dia digambarkan oleh teman-temannya sebagai orang yang berdedikasi pada pekerjaan dan keluarga.
“Mereka adalah pasangan yang setia,” kata Melissa Contorno, teman istri Dickson, kepada The (Scranton) Times-Tribune. “Mereka membesarkan keluarga muda yang cantik. . Itu tidak adil.”
Polisi mewawancarai seorang pria yang mereka sebut sebagai “orang yang berkepentingan”, namun Noonan mengatakan pihak berwenang sedang berbicara dengan ratusan orang sebagai bagian dari penyelidikan. Dia menegaskan, pria tersebut bukan tersangka.
Pasukan tersebut disergap sekitar pukul 22:50 pada hari Jumat ketika salah satu dari mereka meninggalkan barak di Blooming Grove, Pike County, dan yang lainnya sedang dalam perjalanan. Barak tersebut berada di kawasan hutan, dikelilingi oleh lahan buruan negara.
Petugas penegak hukum dari seluruh wilayah, termasuk New York dan New Jersey, turun ke Pegunungan Pocono untuk membantu pencarian dengan berjalan kaki dan helikopter.
“Terjadi penggeledahan ekstensif yang dilakukan oleh ratusan anggota penegak hukum,” kata Letkol George Bivens. “Kami menyelidiki kawasan hutan, lingkungan sekitar. Kami yakin bahwa orang ini tidak lagi berada di area tersebut.”
Beberapa jalan di sekitar barak, termasuk bagian Interstate 84, ditutup pada hari Sabtu. Blooming Grove adalah kota berpenduduk sekitar 4.000 orang, sekitar 35 mil sebelah timur Scranton.
Polisi Adam Reed, juru bicara kepolisian negara bagian, mengatakan barak tersebut mencakup sebagian besar Pike County, yang membentang di sepanjang Sungai Delaware dan berbatasan dengan New Jersey dan New York.
“Ada banyak daerah pedesaan tempat mereka berpatroli,” katanya. “Sebagai kepolisian utama di negara ini, mereka akan merespons apa pun.”
Gubernur Tom Corbett memerintahkan semua bendera Pennsylvania di fasilitas negara untuk dikibarkan setengah tiang dan mengatakan dia berdoa untuk keluarga polisi yang terbunuh serta rekannya yang terluka. Dia membatalkan semua penampilan kampanye pada hari itu.
“Insiden di Blooming Grove menunjukkan sekali lagi bahwa petugas pertolongan pertama kita terus-menerus menghadapi bahaya sehingga kita semua bisa hidup dengan damai dan aman,” kata Corbett dalam sebuah pernyataan.
“Kopp. Bryon K. Dickson dan Polisi Alex T. Douglass adalah pahlawan yang tanpa pamrih mempertaruhkan nyawa mereka setiap hari demi sesama warga Pennsylvania,” kata Presiden Asosiasi Polisi Negara Bagian Pennsylvania Joseph Kovel.
