INDEPENDENCE, Ohio (AP) – Hubungan Mike Brown dengan point guard All-Star Kyrie Irving belum berkembang. Mereka akur tetapi punya masalah.
Namun perbedaan apa pun yang dimiliki Brown dengan pemain terbaiknya tidak membuatnya dipecat Cavaliers untuk kedua kalinya.
Itulah poin yang disampaikan General Manager David Griffin pada hari Selasa, yang dengan tegas menyangkal bahwa Irving terlibat langsung dalam keputusan untuk menggantikan Brown. Pelatih tersebut dipecat pada hari Senin – hampir sebulan setelah Cavs menyelesaikan musim yang mengecewakan dengan skor 33-49.
“Apapun, sindiran apa pun bahwa Kyrie ada hubungannya dengan keputusan ini jelas-jelas salah,” kata Griffin, suaranya meninggi. “Ini tidak adil. Dia tidak diajak berkonsultasi mengenai keputusan ini, atau keputusan pembinaan sebelumnya. Ini adalah tuduhan yang sangat tidak adil dan saya ingin semua orang memahaminya dengan jelas.”
Griffin kemudian membanting tangannya ke meja untuk memberi efek.
“Ini bukan narasi yang akan kami lanjutkan,” katanya.
Irving, yang akan bermain untuk pelatih ketiganya dalam empat musim NBA, dan Brown jarang terlihat sependapat selama setahun mereka bersama. Meskipun pertahanan Irving telah membaik, sering kali dia menjadi beban. Irving dan guard Dion Waiters juga mengalami kesulitan selama berada di lapangan dan pasangan tersebut mengalami beberapa masalah di luar lapangan di bawah pengawasan Brown.
Maklum saja, Griffin membela Irving. Bagaimanapun, pemain berusia 21 tahun itu adalah pemain top Cleveland – calon superstar – dan Cavs bisa menawarinya perpanjangan kontrak maksimal musim panas ini. Tim tidak ingin menimbulkan kekacauan yang tidak perlu dengan Irving, yang berulang kali menepis pertanyaan apakah ia berniat menerima kesepakatan jangka panjang di Cleveland.
Tugas pertama Brown bersama Cleveland berakhir pada 2010, pada musim panas Cavs tersingkir di awal babak playoff dan LeBron James berangkat ke Miami. Dan meskipun Brown tidak sepenuhnya bisa disalahkan atas kegagalan Cavs di babak playoff untuk tahun keempat berturut-turut meskipun berada di Wilayah Timur yang merupakan tim papan atas, ia juga mengalami kejatuhan.
Griffin, yang dipromosikan oleh pemilik Dan Gilbert setelah menjabat sebagai GM sementara klub sejak 6 Februari, mengatakan keputusan untuk memecat Brown adalah keputusan bersama.
Brown benar-benar meningkatkan rekor Cavs dan mereka membuat lompatan besar dalam bertahan, dari posisi terakhir di liga ke posisi ke-12 dalam persentase gol lapangan bertahan. Tapi dia tidak bisa mendapatkannya kembali di postseason, dan para pemain menggerutu tentang pelanggarannya.
Griffin mengatakan Brown tidak bisa disalahkan semata.
“Tidak ada yang salah satu orang saja,” katanya. “Saya pikir ada akuntabilitas yang perlu dibagikan di mana-mana. Menjelang musim ini, mungkin ada hal-hal yang bisa kami lakukan dengan lebih baik sebagai front office untuk mengatur meja juga. Ini merupakan pendekatan kolektif musim ini. Kita secara kolektif mencapai kemajuan dalam beberapa hal menjelang akhir tahun, namun secara kolektif kita mengalami kegagalan dalam beberapa hal. Jadi itu sama sekali bukan salah siapa-siapa. Itu dibagikan oleh semua orang.”
Griffin sudah memulai pencarian untuk mencari pengganti Brown. Dia tidak mengungkapkan nama-nama kandidat yang mungkin dan mengatakan tidak ada calon yang jelas.
Beberapa nama telah muncul sebagai kandidat, termasuk mantan eksekutif Phoenix Steve Kerr, asisten Los Angeles Clippers Alvin Gentry, mantan pelatih Golden State Mark Jackson dan pelatih Iowa State Fred Hoiberg.
Griffin mengatakan pencarian tidak akan terbatas pada pelatih profesional dan tidak ada jadwal untuk menemukan pengganti Brown.
“Kami tidak akan mengecualikan pelatih mana pun di level mana pun,” katanya. “Pengalaman kuliah tidak akan menjadi sesuatu yang dikesampingkan. Menjadi pelatih kepala di NBA di masa lalu bukanlah sesuatu yang bisa dikesampingkan. Kami akan berpikiran terbuka dengan cara itu.”
Griffin mengatakan Gilbert, yang telah memecat empat pelatih dan menggantikan tiga GM sejak membeli Cavs pada tahun 2005, akan sangat terlibat dalam pencarian pelatih.
“Dan mempunyai reputasi sebagai pemilik yang sangat aktif karena kelompok kepemilikan kami sangat terlibat,” katanya. “Ini akan menjadi upaya bersama. Saya tidak akan mengambil keputusan sendirian. Tapi saya benar-benar akan memimpin proses ini, dan saya sangat bersemangat membangun hubungan dengan pelatih itu.
“Seperti yang saya katakan sebelumnya, Anda hanya sekuat hubungan itu. Ikatan itu akan menjadi sangat kuat.”
