Kasus Peterson mengarah pada dialog tentang pemukulan

MINNEAPOLIS (AP) — Ya, kata Adrian Peterson, tudingan dirinya memukul putranya yang masih kecil dengan ranting memang benar. Tidak, dia tidak percaya dia telah melakukan kejahatan.

Disiplin seperti ini, kata dia, adalah cara orang tuanya menghukumnya. Tuduhan pelecehan anak, kata Peterson, tidak berlaku karena dia bermaksud agar anak tersebut tidak melakukan kejahatan.

Posisi Peterson mengejutkan, setidaknya di sebagian besar negara di mana hukuman fisik sebagian besar sudah dikesampingkan. Biasanya, insiden di luar lapangan dalam berita yang melibatkan pemain NFL menghasilkan penolakan atau penyangkalan dari pihak tertuduh.

Argumen Peterson kemungkinan akan muncul lagi minggu ini ketika kasusnya dibawa ke hadapan hakim di Texas. Peterson mendapat dukungan dari orang-orang di daerah di mana pemukulan terhadap anak-anak masih merupakan praktik generasi dan budaya, termasuk beberapa rekannya di liga. Namun penggunaan tombol dan ikat pinggang untuk memukuli putranya yang berusia 4 tahun karena perilaku buruknya juga mendapat teguran keras, bahkan dari para pendisiplin yang percaya bahwa batasan telah dilanggar. Dia sedang cuti berbayar dari Minnesota Vikings sampai masalah ini terselesaikan.

Kasus ini telah menarik diskusi – dan pemikiran – dari para atlet dan pihak lain yang mengatakan bahwa mereka telah didisiplin dengan cara yang sama. Beberapa orang mengulas bagaimana perasaan mereka terhadap tindakan tersebut, dan hal ini mendorong orang lain untuk berbicara tentang bagaimana pemukulan telah mempengaruhi mereka – baik dan buruk.

Penerima luas Hall of Fame dan analis ESPN, Cris Carter, mengungkapkan secara emosional tentang perubahan pandangannya tentang hukuman fisik sejak ia dibesarkan di keluarga miskin dengan tujuh anak di Ohio.

“Ini adalah abad ke-21. Ibuku salah. Dia melakukan yang terbaik yang dia bisa, tapi dia salah tentang beberapa hal yang dia ajarkan kepada saya,” kata Carter di acara pra-pertandingan jaringan tersebut tak lama setelah Peterson didakwa. “Dan saya berjanji kepada anak-anak saya bahwa saya tidak akan mengajari mereka sampah itu. Anda tidak bisa mengalahkan seorang anak untuk membuat mereka melakukan apa yang mereka ingin lakukan.”

Meskipun 31 negara bagian telah melarang hukuman fisik di sekolah, seluruh 50 negara bagian mengizinkan orang tua untuk memukul anak mereka sebagai bentuk disiplin yang wajar. Namun definisi mengenai apa yang masuk akal telah mengalami kontraksi, kata Victor Vieth, direktur eksekutif emeritus Pusat Pelatihan Perlindungan Anak Nasional Gundersen di Winona, Minnesota.

“Seperempat abad yang lalu, apa yang dikatakan Mr. Tindakan yang diduga dilakukan Peterson terhadap putranya mungkin tidak mengarah pada penuntutan di banyak wilayah di negara itu. Saat ini hampir selalu demikian,” kata Vieth. “Bukan berarti hakim atau legislator mengubah undang-undang. Itu adalah jurinya sendiri. Kekuasaan yang wajar benar-benar ada di mata masyarakat: Apa yang mereka anggap bisa diterima?”

Vieth menambahkan, “Kebanyakan orang tua tidak lagi memukul anak mereka pada level seperti itu.”

Data terbaru yang tersedia dari Kantor Hak Sipil Departemen Pendidikan AS untuk tahun ajaran 2009-2010 mengungkapkan sekitar 184.527 siswa didisiplinkan dengan hukuman fisik di 19 negara bagian yang melegalkan hukuman tersebut. Angka ini merupakan penurunan sebesar 17 persen dari survei tahun 2005-06 dan penurunan sebesar 32 persen dari perkiraan tahun 2003-04.

“Secara keseluruhan, penelitian ini mendukung bahwa orang tua cenderung tidak memukul anak-anak mereka, dan ketika mereka melakukannya, mereka cenderung tidak sekejam orang tua atau kakek-nenek mereka,” kata Vieth. “Penelitian mengatakan semakin sering Anda memukul, semakin lama Anda memukul, dan semakin parah Anda memukul anak-anak Anda, semakin besar pula faktor risiko hasil hidup yang buruk.”

Peterson mencapai tingkat tertinggi dalam profesinya—dan bahkan sekarang, dia dan keluarganya masih membicarakan metode disipliner mereka.

“Saya bukan orang tua yang sempurna, tapi saya jelas bukan pelaku kekerasan terhadap anak. Saya adalah seseorang yang mendisiplinkan anaknya dan tidak berniat melukainya. Tidak ada yang bisa memahami rasa sakit yang saya rasakan terhadap anak saya dan kerusakan yang saya timbulkan padanya. Tujuan saya adalah selalu mengajari anak saya apa yang benar dan apa yang salah, dan itulah yang saya coba lakukan hari itu,” kata Peterson dalam sebuah pernyataan yang dirilis setelah dakwaan.

Ibu Peterson, Bonita Jackson, menggambarkan dirinya dan ayah Peterson, Nelson Peterson, dalam sebuah wawancara dengan Houston Chronicle sebagai “pendisiplin yang hebat” yang menggunakan tangan, saklar, dan ikat pinggang untuk mendisiplinkan anak-anak yang mereka besarkan di Palestina, Texas, untuk berkemas.

“Sebagian besar dari kita telah mendisiplinkan anak-anak kita lebih dari yang kita inginkan,” kata Jackson kepada surat kabar tersebut. “Tetapi kami hanya mencoba mempersiapkan mereka menghadapi dunia nyata.”

Beberapa pemain NFL lainnya juga mempertimbangkannya.

“Saya merasa saya menjadi orang yang lebih baik karenanya. Saya mendapat bimbingan dari keluarga saya,” kata bek sayap Viking Jerome Felton. “Ibuku sangat menyayangiku, dan aku mengenal orang-orang yang tidak memiliki orang tua yang peduli dan tidak mendisiplinkan mereka, yang ternyata sangat berbeda denganku.”

Keamanan Tennessee Titans Michael Griffin juga berbicara. “Saya bersekolah di sekolah swasta. Mereka akan berdoa untuk Anda. Tetapi pada saat yang sama mereka mengeluarkan dayung kayu besar yang berlubang tiga itu. Anda berkata kepada saya: Dipukul dengan tongkat kayu, apa bedanya?”

Dari 12 negara bagian penghasil pemain teratas, tujuh termasuk di antara 19 negara bagian yang mengizinkan hukuman fisik di sekolah: Florida, Texas, Georgia, Louisiana, Carolina Selatan, Alabama, dan Carolina Utara.

Hukuman badan biasanya lebih sering terjadi di daerah yang berpendidikan rendah dan berpenghasilan rendah. Dalam apa yang disebut Sabuk Alkitab, interpretasi literal dari sebuah ayat dari Amsal (“Siapa yang tidak menggunakan tongkat, membenci anak-anaknya, tetapi siapa yang mengasihi anak-anaknya, berhati-hati untuk mendisiplin mereka”) memberikan pengaruh terhadap orang tua Kristen konservatif. Namun ras juga merupakan salah satu faktornya, kata para ahli.

“Anda bisa melihat sejarahnya sejak masa perbudakan, di mana kehidupan anak-anak kulit hitam bergantung pada apa yang diperintahkan majikan mereka,” kata Dr. Harry Edwards, seorang profesor emeritus sosiologi di Universitas California di Berkeley. “Ini secara budaya tertanam dalam tradisi keluarga dan membesarkan anak, dan bahkan dapat diwariskan dalam keadaan yang mungkin tidak tepat, namun tetap ada.”

Edwards, seorang pemain dan konsultan pengembangan organisasi untuk San Francisco 49ers yang juga rutin menjadi penasihat NFL dalam berbagai masalah sosiologis, sering kali didisiplinkan secara fisik oleh orang tuanya yang membesarkannya di East St. Louis. Louis, Illinois, dibesarkan.

“Mereka selalu tegas: Saya akan memukulmu sekarang agar polisi tidak membunuhmu di jalan besok,” kata Edwards.

___

Penulis Sepak Bola AP Pro Teresa M. Walker di Nashville, Tenn., dan Penulis Olahraga AP Jon Krawczynski di Eden Prairie, Minn., dan Noah Trister di Allen Park, Mich., berkontribusi pada laporan ini.