NEW ORLEANS (AP) – Sebuah bunker yang dibom dengan tabel peta pertempuran digital dan jet tempur animasi yang melayang di atasnya memberikan gambaran menarik tentang serangan udara strategis di Eropa selama Perang Dunia II.
Pengalaman simulasi ini berlangsung di dalam paviliun baru seluas 32.000 kaki persegi yang dibuka untuk umum pada 13 Desember di Museum Nasional Perang Dunia II di New Orleans.
“Road to Berlin” adalah yang pertama dari dua pameran di Paviliun Kampanye Keberanian yang baru. Pameran lainnya, “Road to Tokyo,” akan ditambahkan tahun depan.
“Road to Berlin” membawa pengunjung melalui perjuangan Amerika untuk mengalahkan Nazi. Ini termasuk sejarah lisan, artefak pribadi, cuplikan film otentik, dan peta animasi serta rekreasi.
“Tidak semuanya bagus,” kata Gordon “Nick” Mueller, presiden dan CEO museum, yang memberikan gambaran kepada The Associated Press tentang pameran tersebut. “Kami berjuang di Afrika Utara, dan kemudian kami harus berjuang melalui Sisilia dan kemudian ke pegunungan Italia.”
Artefak yang ditemukan termasuk pesawat tempur Jerman yang digantung di langit-langit atrium paviliun, mesin tik dan penerima radio buatan tangan yang digunakan oleh seorang gadis muda Perancis untuk mencegat dan menyalin transmisi masa perang. Mobil staf Opel Jerman tertutup salju buatan yang dipajang di galeri tentang Pertempuran Bulge.
Pasir dari pantai Normandia terbungkus kaca dan dipenuhi helm, senjata, sikat gigi, kotak rokok, dan barang-barang pribadi lainnya yang terdampar di pantai setelah invasi D-Day pada 6 Juni 1944.
Narasi pribadi dapat diakses di seluruh pameran menggunakan tag anjing digital, yang akan diberikan kepada pengunjung saat memasuki museum. Setiap pengunjung akan “dipasangkan” dengan anggota layanan Perang Dunia II yang sebenarnya untuk mengikuti pengalaman masa perang mereka.
Tidak semua cerita berbasis di Eropa. Beberapa menyerang lebih dekat ke rumah.
Merchant Marine Louis Marcel Taix dari New Orleans berada di atas kapal yang kembali ke AS ketika kapal tersebut ditorpedo oleh kapal selam Jerman di lepas pantai Bahama pada tanggal 15 Mei 1942.
Saat awak kapal meninggalkan SS Nicarao dengan sekoci, Taix yang berusia 25 tahun, kepala operator radio kapal, tetap tinggal untuk meminta bantuan dan menyampaikan koordinat kapal yang hancur tersebut.
Taix terjebak ketika kabin radio runtuh saat kapal tenggelam, namun tindakan terakhirnya tetap gagah. Dari 39 awak kapal, 31 selamat dan dijemput oleh kapal tanker keesokan harinya.
“Itu sungguh heroik, dan saya sangat bangga,” kata Lorraine Taix McCaslin, 90 tahun, adik perempuan Taix yang masih remaja, ketika telegram Western Union yang menyatakan saudara laki-lakinya hilang di laut sampai ke keluarganya di rumahnya.
Dia mengatakan dimasukkannya kisah kakaknya dalam pameran mendatang merupakan suatu kehormatan, berkah dan anugerah.
“Hati saya kewalahan,” katanya. “Memilikinya setelah bertahun-tahun sangat penting bagi saya, penting bagi keluarga saya. Ini menghidupkan kembali apa yang tidak boleh kita lupakan.”
