SAN ANTONIO (AP) — Pelatih San Antonio Gregg Popovich merenungkan jadwal awal timnya, terkejut karena Spurs hanya memainkan dua pertandingan hampir dua minggu memasuki musim ini.

Nah, Atlanta Hawks memberi Popovich musim yang penuh patah hati di pertandingan ketiga Spurs.

Tim Duncan menyumbang 17 poin dan 13 rebound dan San Antonio menahan upaya heboh Atlanta untuk meraih kemenangan kandang ke-17 berturut-turut atas Falcons 94-92 pada Rabu malam.

Spurs mencatatkan 25 assist, tertinggi musim ini, untuk upaya mencetak gol seimbang yang mereka perlukan untuk menangkis upaya energik Falcons yang menyebabkan kebangkitan hebat di babak kedua.

Atlanta menyelesaikan dengan 92 tembakan, 23 lebih banyak dari San Antonio, setelah tertinggal 17 poin di babak pertama.

Spurs (2-1) belum pernah bermain di Phoenix sejak Jumat, namun Popovich tidak akan menyalahkan upaya hari Rabu, atau ketiadaan pertandingan, pada jadwal.

“Saya tidak tahu,” kata Popovich, masih terlihat kesal setelah pertandingan.

Ada banyak hal yang membuat kecewa setelah Spurs hampir membuat awal yang mengesankan.

San Antonio unggul 13 poin pada kuarter pertama dan memimpin 44-27 melalui floating jumper Tony Parker dengan waktu tersisa 4:33 di paruh pertama.

Tujuh Spurs bermain dua digit, termasuk 17 dari Parker. Manu Ginobili menambah 12 poin, termasuk sepasang lemparan bebas yang membawa San Antonio unggul saat waktu tersisa 3,8 detik.

Kemudian tim ganda memaksa Jeff Teague gagal dalam upaya tembakan tiga angka, dan tembakan Pero Antic dari dekat lapangan tengah diblok oleh Boris Diaw saat waktu habis.

“Mereka melakukan pekerjaan yang baik dalam mempertahankannya,” kata pelatih Atlanta Mike Budenholzer. “Ada beberapa pilihan. Beri mereka pujian, mereka mempertahankan segalanya dengan baik dan kami tidak menontonnya dengan baik.”

DeMarre Carroll dan Paul Millsap masing-masing menyumbang 17 poin untuk Atlanta (1-2). Teague menyelesaikan dengan tujuh assist dan lima poin melalui tembakan 2-dari-8.

Spurs tidak pernah kalah di kandang melawan Falcons sejak merekrut Duncan dan telah menang 16 dari 17 secara keseluruhan, namun mereka harus bertahan untuk memperpanjang rekor tersebut.

Setelah lompat 19 kaki Carroll menyamakan kedudukan, lemparan 15 kaki Al Horford memberi Atlanta keunggulan pertamanya pada kedudukan 90-88 dengan sisa waktu 1:16.

Ginobili menyusul dengan tiga lemparan bebas setelah dilanggar oleh Kyle Korver saat waktu tersisa 1:01.

Duncan melakukan 1 dari 2 lemparan bebas, tetapi Teague menyamakan kedudukan menjadi 92 dengan waktu tersisa 13,6 detik melalui tembakan bangku cadangan sebelum Ginobili memenangkannya dengan lemparan bebasnya.

“Yang ini menyakitkan. “Saya pikir kami bermain sangat baik di babak kedua, namun kenyataannya sering kali pertandingan dimenangkan di kuarter pertama, bukan hanya di kuarter keempat,” kata Korver. “Tetapi mereka berbicara tentang kuarter keempat dan bagaimana level permainannya berbeda, dan memang demikian, tetapi Anda harus tampil siap setiap malam. Kami menempatkan diri kami dalam lubang besar dan tidak merasa cukup.”

___

TIPS-IN

Spurs: Tiago Splitter mengalami cedera betis yang parah yang memaksanya absen dalam dua pertandingan pertama San Antonio dan seluruh pramusim. Splitter menyelesaikan dengan lima poin dan empat rebound dalam 10 menit. Statusnya dipertanyakan untuk pertandingan hari Kamis di Houston. … Rookie Kyle Anderson tidak cocok dengan Leonard dan Splitter yang kembali dari cedera. … San Antonio G Marco Belinelli meninggalkan pertandingan karena cedera pangkal paha kanan ringan setelah lima menit. Belinelli gagal dalam satu-satunya percobaannya dan menghasilkan 1 untuk 2 pada lemparan bebas saat ia memimpin dengan satu poin. … Duncan mencatatkan 799 double-double dalam 1.255 pertandingan karier, rata-rata satu kali setiap 1,6 pertandingan. Dia berada di urutan keenam dalam daftar sepanjang masa, 15 di belakang legenda Utah Karl Malone.

Hawks: Kemenangan terakhir Atlanta di San Antonio terjadi pada 15 Februari 1997, melawan tim Spurs tanpa David Robinson yang cedera. … Korver mencetak tujuh poin, memberinya 8.003 poin untuk karirnya. … Falcons menahan dua lawan pertama mereka dengan gabungan tembakan 40 persen, tetapi Spurs menembak 45 persen.

BERIKUTNYA

Spurs: Kunjungi Houston pada hari Kamis.

Hawks: Kunjungi Charlotte pada hari Jumat.

DUO DINAMIS

Dengan kemenangan hari Rabu, Popovich dan Duncan menjadi tandem pemain-pelatih pertama yang mencapai total 900 kemenangan karier. Keduanya juga telah memenangkan lima gelar NBA sejak Duncan terpilih dengan pilihan keseluruhan No. 1 pada draft 1997.

SCHRODER HEBAT

Tertinggal 13 poin pada pertengahan kuarter ketiga, Atlanta memanfaatkan permainan besar dari pemain kecil Dennis Schroder.

Penjaga itu, yang tingginya 6-kaki-1, 172 pon, mencetak gol melalui layup dan melakukan dunk satu tangan antara Parker dan Duncan untuk memotong keunggulan San Antonio menjadi 77-76 berkurang dengan 8 menit tersisa.

MASIH BELUM TERKENAL

Popovich tetap tak terkalahkan melawan tiga mantan asistennya yang saat ini menjabat sebagai pelatih kepala NBA. Budenholzer 0-3 melawan Popovich, Brett Brown dari Philadelphia 0-2 dan Jacque Vaughn dari Orlando 0-4.