La. Cassidy's: Dia akan menjadi senator seperti apa?

BATON ROUGE, La. (AP) – Pada tahun 2002, seorang dokter rumah sakit umum bernama Bill Cassidy mengatakan kepada Senator Partai Demokrat. Sumbangan kampanye pemilihan ulang pertama Mary Landrieu. Setahun kemudian, dia menggunakan surat surat kabar kepada editor untuk mengkritik calon gubernur dari Partai Republik Bobby Jindal sebagai bencana bagi sistem perawatan kesehatan Louisiana.

Hal ini tidak mengejutkan bagi seorang spesialis hati yang pernah mendukung Gubernur Massachusetts Michael Dukakis sebagai presiden. Cassidy berargumentasi dalam surat kabar tahun 1988 bahwa Wakil Presiden George HW Bush akan melindungi anggaran militer yang membengkak, sementara Dukakis akan memiliki prioritas yang lebih luas dan lebih baik.

Kini Cassidy yang berusia 57 tahun adalah anggota Kongres dari Partai Republik yang menolak sejarahnya yang lebih liberal dan mengarahkan kritiknya kepada Presiden Barack Obama. Dan itu mungkin cukup bagi Cassidy untuk memenangkan putaran kedua pada hari Sabtu melawan Landrieu, senator Partai Demokrat yang pernah dia dukung.

Kemenangan Cassidy yang diharapkan akan memberi Partai Republik 54 kursi ketika Senat bertemu pada bulan Januari. Namun, para pemilih masih bertanya-tanya seperti apa Senator Cassidy nantinya.

Mengakui masa jabatannya bekerja dan mengajar di rumah sakit akademik Universitas Negeri Louisiana, dia mengatakan dalam debat baru-baru ini bahwa karir politiknya adalah “kelanjutan dari pengabdiannya.” Namun Partai Republik dan Demokrat sepakat bahwa kampanyenya lebih mengutamakan Obama dibandingkan visinya sendiri.

“Saya tidak yakin kebanyakan orang tahu banyak tentang dia, selain dia seorang anggota kongres dan seorang dokter,” kata Walikota Thibodaux Tommy Eschete, seorang pejabat terpilih non-partisan yang menggambarkan Landrieu dan Cassidy sebagai orang yang efisien dan mudah didekati.

Selama debat, Landrieu menyindir tentang Cassidy: “Dia ingin berbicara tentang rekor orang lain kecuali rekornya sendiri.”

Juru bicara Cassidy tidak menanggapi permintaan wawancara dengan anggota kongres.

Di Louisiana State University, di jantung distrik kongres Cassidy, mahasiswa tingkat dua William Bollinger dari Prairieville mengatakan kesannya terhadap Cassidy hanya berasal dari iklan televisi. “Satu-satunya hal yang saya dengar adalah bahwa Mary Landrieu adalah orang yang mengerikan dan Obamacare akan menghancurkan kita semua,” kata Bollinger.

Strategi Cassidy konsisten dengan apa yang dilakukan Partai Republik untuk memenangkan setengah lusin pemilihan Senat di negara bagian lain yang dikalahkan Obama pada tahun 2012, dan hasil pada tanggal 4 November menegaskan bahwa strategi tersebut juga berhasil di Louisiana. Landrieu memimpin pemilihan pendahuluan dengan hanya 42 persen, jauh lebih sedikit dibandingkan balapan sebelumnya. Berdasarkan jajak pendapat, hanya 18 persen warga kulit putih mendukung Landrieu, dan hampir tiga dari empat warga kulit putih mengatakan mereka sangat tidak menyetujui Obama.

Namun meski Cassidy memanfaatkan presiden yang terpolarisasi, pernyataan dan upayanya sebagai dokter dan tokoh masyarakat menunjukkan bahwa ia tidak cocok dengan perpecahan partisan yang saat ini mendefinisikan Capitol Hill. Dia juga tidak membanggakan salah satu tokoh besar yang umum dalam sejarah politik Louisiana yang penuh warna.

Sejak terpilih menjadi anggota Kongres pada tahun 2008, Cassidy menolak untuk mengejar alokasi anggaran – uang federal diarahkan untuk proyek-proyek tertentu, biasanya di distrik anggota kongres – dan telah menentang pengeluaran dan utang federal. Dia mengidentifikasi dirinya sebagai anggota Kaukus Tea Party dan Komite Studi Partai Republik yang konservatif.

Namun dia juga bergabung dengan Landrieu dalam rancangan undang-undang sumber daya air yang penting untuk mendanai perlindungan banjir di Louisiana selatan, dan para pemimpin bisnis dan sipil di distriknya – banyak di antaranya tidak secara terbuka memihak dalam pemilihan Senat – menggambarkan kantornya sangat membantu ketika mencoba untuk melakukan hal yang sama. memenangkan hibah federal. Mereka juga mengatakan dia bergabung dengan anggota kongres Louisiana lainnya yang secara pribadi mendesak Jindal agar tidak menolak dana angkutan federal untuk jalur kereta berkecepatan tinggi yang menghubungkan New Orleans dan Baton Rouge. Jindal, seorang pengkritik keras Obama yang memiliki ambisinya sendiri untuk menjadi Gedung Putih, tetap menolak uang tersebut.

Perwakilan Demokrat. Cedric Richmond dari New Orleans menggambarkan Cassidy sebagai orang yang tidak penting. “Orang-orang bahkan tidak mengetahui namanya di DC,” kata Richmond.

Dalam karir singkatnya di senat negara bagian sebelum berangkat ke Washington, Cassidy gagal mencoba merombak sistem layanan kesehatan negara bagian. Landrieu mencatat bahwa proposal Cassidy yang paling ambisius – gagal saat tiba di badan legislatif – akan menciptakan pertukaran asuransi kesehatan yang menyerupai komponen utama Undang-Undang Perawatan Terjangkau yang telah ia pilih puluhan kali untuk dicabut.

Cassidy juga berpendapat untuk mengubah cara Louisiana membagikan uang untuk merawat mereka yang tidak memiliki asuransi, namun dia tidak mempertanyakan keberadaan mendasar dari sistem rumah sakit amal tempat dia menghabiskan karirnya. Jindal sejak itu memprivatisasi seluruh jaringan dan menutup rumah sakit Baton Rouge tempat Cassidy bekerja.

Sejarah Cassidy sudah cukup bagi banyak kaum konservatif untuk mendukung peraih posisi ketiga, Rob Maness, seorang favorit pesta teh yang melihat Cassidy sebagai seorang liberal yang bersembunyi di balik label Partai Republik. Maness sejak itu mendukung Cassidy.