BERLIN (AP) – Samsung meluncurkan dua ponsel pintar dan headset realitas virtual pada hari Rabu dalam upaya untuk menarik perhatian konsumen sebelum saingan beratnya Apple mengumumkan jajaran produk liburannya minggu depan.

Samsung, yang ponselnya terus bertambah besar setiap tahunnya, telah memutuskan bahwa kali ini lebih besar tidak lebih baik. Sebaliknya, Samsung Galaxy Note 4 tetap menggunakan layar 5,7 inci seperti model tahun lalu, tetapi menambahkan prosesor yang lebih cepat, layar yang lebih baik, kamera dan perangkat lunak yang lebih baik agar dapat menampung lebih banyak orang untuk selfie.

Pengumuman pada pameran dagang IFA di Berlin terjadi ketika penjualan ponsel pintar Samsung turun 4 persen pada kuartal kedua dibandingkan tahun lalu, meskipun Samsung meluncurkan Galaxy S5 pada bulan April. Menurut IDC, pangsa Samsung di pasar ponsel pintar global turun 7 poin persentase menjadi 25 persen.

“Samsung membutuhkan Galaxy Note 4 agar bisa sukses,” kata Ben Wood, kepala penelitian di CCS Insight. “Ini seharusnya menggantikan kekurangan yang hilang karena penerimaan yang relatif buruk terhadap Galaxy S5 yang seluruhnya terbuat dari plastik.”

Wood mengatakan desain berbasis logam baru pada Note 4 dapat memberikan tampilan dan nuansa premium yang dibutuhkan Samsung untuk bersaing dengan iPhone 6 yang telah lama ditunggu-tunggu oleh Apple.

Apple iPhone 6 diperkirakan memiliki layar 4,7 inci, naik dari layar 4 inci saat ini, agar lebih kompetitif dengan ponsel pintar lebih besar buatan Samsung dan perusahaan lain. Ada spekulasi bahwa Apple juga akan meluncurkan iPhone dengan layar 5,5 inci, sehingga bersaing dengan Note 4.

Jam tangan terkomputerisasi mungkin juga berasal dari Apple, bersaing dengan jam tangan pintar Samsung sendiri.

Selain Note 4, Samsung meluncurkan Galaxy Note Edge dengan layar samping untuk akses cepat ke kontrol kamera, berita, dan aplikasi yang sering digunakan.

Ian Fogg, seorang analis yang mengikuti industri seluler di IHS di London, mengatakan layar samping membedakan ponsel Samsung dari yang lain, namun Samsung harus meyakinkan pengembang aplikasi untuk memanfaatkannya.

Upaya Samsung sebelumnya untuk memperkenalkan levitasi jari, yang memungkinkan pengguna menggerakkan jari mereka di atas perangkat dan tidak menyentuh layar, tidak membuahkan hasil. Pengembang belum memasukkan teknologi ke dalam aplikasi mereka.

Namun beberapa dari mereka yang mendapatkan Edge di acara IFA sangat antusias.

“Pengguna sering kali tidak tahu apa yang mereka inginkan sampai mereka melihatnya, dan menurut saya ini akan menjadi salah satu fitur tersebut,” kata Martin Gicheru, redaktur pelaksana Techweez, situs berita teknologi di Nairobi, Kenya.

Bersamaan dengan ponsel barunya, Samsung memperkenalkan headset realitas virtual menarik yang disebut Gear VR. Ia menggunakan sensor untuk mengukur posisi kepala, memberikan pengalaman mendalam kepada orang-orang dengan konser, rekaman udara, dan permainan.

Namun video dan konten lainnya perlu dikembangkan. Beberapa kemitraan konten diumumkan pada hari Rabu, dan Samsung mengatakan lebih banyak kemitraan akan terjadi saat perangkat mulai dijual. NextVR dari Laguna Beach, California, berencana menawarkan acara olahraga dan musik langsung melalui perangkat Samsung. NextVR sudah bekerja sama dengan produsen headset realitas virtual lainnya.

Gear VR memerlukan Note 4 agar dapat berfungsi, sehingga membatasi daya tariknya bagi siapa saja yang tidak ingin membeli ponsel baru. Namun harganya yang sederhana yaitu $200 menjadikannya tambahan yang menarik bagi mereka yang sudah berencana untuk membeli ponsel Samsung terbaru. Harga untuk ponsel ini belum diumumkan, namun Note 4 kemungkinan akan berada di kisaran $700 dan Edge kemungkinan akan lebih mahal lagi.

Ketiga produk tersebut akan dirilis pada bulan Oktober – saat belanja liburan. Ponsel baru Apple kemungkinan besar akan keluar lebih cepat.

Bahkan ketika Samsung meluncurkan ponselnya, analis teknologi di Gartner memperkirakan bahwa iPhone akan menjadi perangkat yang “wajib dimiliki” saat liburan.

“Tidak ada keraguan bahwa ini akan menjadi perangkat baru yang akan mendorong peningkatan yang sudah ada,” kata analis Gartner Hugues J. De La Vergne.

Dia mengatakan ada permintaan yang terpendam untuk iPhone berukuran lebih besar, dan Apple tampaknya memenuhi permintaan tersebut, sehingga meniadakan keuntungan besar yang dimiliki ponsel Android.

Selain menghadapi tantangan dari Apple, Samsung juga kehilangan kekuatan untuk meledakkan pabrikan China setelah beberapa tahun mengalami pertumbuhan yang keras kepala, menurut IDC.

Apple juga dikabarkan akan meluncurkan jam tangan pintar tepat pada hari libur. Hanya dalam waktu setahun, Samsung meluncurkan jam tangan pintar kelimanya dengan pengumuman Galaxy Gear S minggu lalu. Berbeda dengan jam tangan sebelumnya, jam tangan ini memiliki konektivitas seluler 3G dan dapat melakukan lebih banyak hal tanpa ponsel pendamping di dekatnya.

Wood dari CSS Insight mengatakan peluncuran cepat produk-produk baru Samsung menggarisbawahi laju yang semakin cepat dalam ruang perangkat seluler.

“Samsung (harus) mengantisipasi setiap langkah Apple sambil memperhatikan ancaman yang selalu ada dari pabrikan Tiongkok,” katanya.

___

Penulis AP Technology Anick Jesdanun melaporkan dari New York. Mae Anderson di New York dan Jona Kallgren di Berlin berkontribusi pada laporan ini.