HUAIROU, Tiongkok (AP) – Para pemimpin negara-negara Asia-Pasifik pada hari Selasa sepakat untuk mengerjakan perjanjian perdagangan bebas yang diusulkan oleh Tiongkok, presiden Tiongkok mengumumkan, memberikan kemenangan kepada Beijing dalam kampanyenya untuk ‘mengambil peran yang lebih besar dalam perancangan kebijakan perdagangan .
Setelah dua hari menghadiri KTT Kerja Sama Ekonomi Asia-Pasifik, para kepala negara sepakat untuk meluncurkan studi dua tahun mengenai inisiatif tersebut, kata Presiden Tiongkok Xi Jinping pada konferensi pers. Xi, yang menjadi tuan rumah pertemuan tersebut, menggambarkan keputusan yang diambil oleh para pemimpin, termasuk Presiden AS Barack Obama dan Presiden Rusia Vladimir Putin, sebagai “langkah bersejarah”.
Tiongkok mengusulkan kawasan label bebas Asia-Pasifik meskipun ada tekanan dari Amerika Serikat untuk memajukan negosiasi paralel lainnya. Para analis melihat proposal tersebut sebagai respons terhadap inisiatif AS, Kemitraan Trans-Pasifik, yang mencakup 12 negara tetapi tidak termasuk Tiongkok.
Para pemimpin APEC juga mendukung usulan untuk bekerja sama lebih erat dalam memerangi korupsi institusional, kata Xi.
Beijing telah meluncurkan serangkaian proyek perdagangan dan keuangan yang diharapkan akan memainkan peran lebih besar dalam organisasi ekonomi dan keamanan yang didominasi AS untuk mencerminkan status Tiongkok sebagai negara dengan perekonomian terbesar kedua di dunia.
APEC, yang juga beranggotakan Jepang, Korea Selatan, dan Australia, merupakan pertemuan internasional besar pertama di Tiongkok sejak Xi mengambil alih kekuasaan. Kehadiran para pemimpin dunia memberi Beijing sebuah platform untuk memajukan upayanya mengambil peran kepemimpinan yang lebih besar.
“Integrasi ekonomi regional adalah kekuatan pendorong pertumbuhan jangka panjang di kawasan Asia-Pasifik,” kata Xi.
Menjelang pertemuan tersebut, Beijing mengumumkan perjanjian perdagangan bebas dengan Korea Selatan. Pada hari Senin juga, regulator menyetujui rencana untuk lebih membuka pasar saham Tiongkok bagi investor asing dengan menghubungkan bursa saham Hong Kong dan Shanghai. Hal ini menyusul pengumuman pada akhir pekan lalu mengenai dana sebesar $40 miliar yang dibiayai oleh Beijing untuk meningkatkan hubungan perdagangan antara negara-negara Asia.
Dalam inisiatif lain tahun ini, Beijing meluncurkan bank pembangunan global bersama 20 negara Asia lainnya, meskipun AS keberatan karena hal itu merupakan pekerjaan Bank Dunia yang berlebihan. Pada bulan Mei, Xi menyerukan pembentukan struktur keamanan baru berdasarkan kelompok yang mencakup Rusia atau Iran tetapi tidak melibatkan Amerika Serikat.
Tiongkok mengklaim motifnya sah. Meningkatnya posisi sebagai mitra dagang utama bagi sebagian besar negara tetangganya, mulai dari Korea Selatan hingga Australia, dapat mengikis pengaruh Amerika.
Obama mengatakan pada hari Senin bahwa Amerika Serikat “menyambut baik kebangkitan” Tiongkok yang makmur, damai dan stabil. Namun, desakan Tiongkok untuk mempromosikan inisiatifnya membuat para pejabat AS kesal.
Para pejabat perdagangan AS mengatakan kedua usulan tersebut bukan merupakan saingan, namun mereka ingin Beijing mengadakan perjanjian investasi bilateral, dan perjanjian terpisah untuk mengurangi hambatan perdagangan teknologi informasi. Washington dan negara-negara lain berargumen bahwa usulan Tiongkok akan mengganggu APEC, namun Beijing menjadikan hal tersebut sebagai pusat perhatian dalam KTT tersebut.
